Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова

— Только не этим! — я плотнее захлопнула плащ на груди.

— У тебя есть что-то еще? — с сомнением уточнил Смерч. — Бесплатно я услуги не оказываю.

Глава 8

Преследователи

— Зачем нам брать тебя с собой, в чем наша выгода? — поддержал главаря Бриз. — Что ты умеешь делать? Может, ты искусная повариха?

— Вообще-то нет, — качнула я головой.

Готовить я не умею от слова «совсем». В Замке на краю для этого есть повар. Я, конечно, могла солгать, но, боюсь, на первом же привале отравлю всю команду своей стряпней. Как я продолжу путь без провожатых?

Я точно не думала, что будут обсуждаться мои таланты, но команда быстро включилась в игру, придуманную Бризом. Я окрестила ее «угадай талант незнакомки».

Посыпались предположения:

— Ты умелая охотница?

— Может, ты знаешь толк в лечебных травах и способна исцелить любую хворь?

— Или ты следопыт?

— Дерешься хорошо? — буркнул громила-Мистраль. Между прочим, первый раз заговорил. Я уж думала, что он немой.

Увы, на все у меня был одинаковый ответ — нет, нет, нет и нет.

— У тебя полезная магия? Например, бытовая? — под конец с надеждой уточнил Сирокко. Кажется, он был не прочь взять меня в команду.

Но мне нечем было его порадовать. Впрочем, сообщать, что моя магия запечатана, я тоже не стала. Ни к чему об этом распространяться. К счастью, по цвету глаз этого не определить. Можно лишь понять, что магия есть, но распечатана она или что собой представляет — неясно.

Смерч наблюдал за происходящим со скучающим видом. Казалось, что ему плевать на происходящее, но цепкий взгляд выдавал интерес. Каждый раз, когда я отвечала «нет», его плечи расслаблялись, чтобы снова напрячься на новом вопросе. Он настолько сильно не хотел брать меня с собой? Или просто жаждал другой оплаты?

Например, чтобы я ослабила ворот плаща. Чтобы стала покладистой и готовой на все. Я нарочно чуть повела плечами, проверяя свою теорию. Полы плаща разъехались в стороны. Смерч это заметил, сглотнул пересохшим горлом и резко отвернулся.

И я поняла — да, именно этого он хотел. Сделанное вроде как в шутку предложение было максимально серьезным.

Я чуть отступила от стола. На такое я пойти не могу. Мне нужен всего один мужчина, конкретный. Без вариантов. А потому я предложила то единственное, что у меня в самом деле есть — драгоценности.

Я была готова потратить хоть все на оплату дороги к Небу. Жалко, но что поделать. Пусть они лучше послужат хорошему делу. Но мои сокровища драконьеров не впечатлили.

Мое предложение отвергли:

— Побрякушки меня не интересуют, — отмахнулся Смерч.

Я, опешив, захлопала ресницами. Как так? Драгоценности всех интересуют! Но Смерч оказался не таким, как все.

— Я спустился к перевалу, чтобы найти помощника. Мой предыдущий покинул команду, — произнес он, не уточняя, что стало с помощником. Судя по намекам прислужницы, он плохо кончил. — У нас горит заказ на пернатого дракона. Ты готова помочь его словить?

Я представила себя, охотящейся за драконом, и мне не понравилось это зрелище. Меня точно сожрут. Или испепелят. А может, сначала испепелят, а потом сожрут. В любом случае ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

— Готова, — кивнула я.

А что мне было делать? В одиночку мне к Небу не подняться. Естественно, я солгала. Не пойду я ловить дракона! Я пока в своем уме. Но Смерчу об этом знать необязательно. Доберусь до Неба и там решу, как от него избавиться. В конце концов, после инициации я, возможно, и с драконом справлюсь.

— С-с-смелая, — похвалила из-под стола Кора.

— Самоубийца! — то ли восхитился, то ли усомнился в моей нормальности Манти.

Но тот, кого я хотела впечатлить, лишь усмехнулся. Смерч снова мне не поверил. Кажется, он видит меня насквозь. Что за неприятный человек!

— Прости, магисса, но ты нам не подходишь, — произнес он. — Я не могу доверить свою жизнь девчонке. Ловля дракона — опасное дело, и ты в нем годишься разве что на роль приманки.

Я скрипнула зубами. Ах так значит! Ну и ладно, найду другого провожатого, более сговорчивого. Свет клином не сошелся на Смерче и его команде. Вокруг полно драконьеров.

Я и так много времени потеряла с ними. Разозлившись, я повернулась спиной к столу Смерча и двинулась прочь.

Вот только найти провожатого оказалось не так просто. Со мной вежливо общались, шутили, даже пытались угостить, но взять с собой к Небу желающих не находилось. Чем больше отказов я получала, тем сильнее злилась.

Особенно выводил из себя тот факт, что Смерч внимательно следил за моими неудачами и наслаждался ими. Я то и дело ловила на себе его насмешливый взгляд. Это здорово раздражало. Я не привыкла, чтобы на меня смотрели. Особенно так. С явным мужским интересом.

В очередной раз поймав его взгляд, я сделала приличный глоток эля из своей кружки. Сама не поняла, как это вышло. Ох! Внутренности обожгло огнем, я закашлялась, а когда отдышалась, заметила, что мир вокруг как будто стал ярче, а внутри сделалось приятно и тепло. Никогда прежде не пробовала алкоголь, но, кажется, он не так плох.

Что ж, если я сегодня напьюсь, в этом будет виноват один невыносимый драконьер с пронзительными синими глазами.

У разочарования вкус эля. По крайней мере, для меня эта ассоциация закрепилась навсегда. Ведь я напилась и потерпела сокрушительную неудачу одновременно.

Я прошлась по таверне, присела за каждый столик, но везде неизменно получала отказ. Даже здесь, среди драконьеров не нашлось смельчаков, готовых связаться с такой, как я. Неудивительно, что я так долго искала мужа и в итоге нарвалась на захватчика. В трехуровневом мире перевелись настоящие мужчины.

Один беглый взгляд в мои глаза — и драконьеры отворачивались. Они сражались с драконами, ежедневно рисковали своими жизнями, смотрели в лицо крылатым чудовищам, а взгляд магиссы вынести не могли!

После каждой неудачи я отпивала по глотку из своей кружки. На что Манти, бегающий за мной под столами, ворчал:

— Послали же нам скалы пьяницу. Все еще думаешь, она — та самая?

— Вс-с-се совершают ошибки, — отозвалась Кора.

— Нашу ошибку скоро от мужиков отбивать придется, — буркнул лев. — Ну хоть перекушу…

В итоге столики закончились одновременно с элем, и я с прискорбием констатировала, что напилась. Впервые в жизни, между прочим. Не уверена, что мне это понравилось.