Бриллиантовый холостяк. Книга 2 - Анна Сергеевна Гаврилова
Повисла пауза. Но померкшая было улыбка Эпикура снова стала до неприличия широкой.
Наконец он произнёс:
— Слышал о том, что случилось сегодня в гильдии. О вашем поступлении в академию и событиях возле особняка Рэйдсов мне тоже донесли.
Я на мгновение задумалась. Кто бы знал, что информация может разлетаться так быстро. Это же условное средневековье, без мессенджеров и интернета.
— Не буду скрывать, я в восторге, леди, — продолжил Эпикур, радостно клацнув зубами. — Как и от самого факта вашего побега. Так его! Так его, этого старого сморчка!
Старый сморчок? Кто-то пытается сказать, что он — враг моего врага? Что ж… Надувательства с землями это не отменяет, но приятно.
— Я знаю, что вы сейчас в затруднительном положении, леди, — продолжил лорд, — и хочу оказать помощь.
С чего бы вдруг? — едва не сорвалось с языка.
Но я удержалась. Внутри по-прежнему кипела буря, но я вспомнила о разуме и заткнулась. Мне нужны союзники. Прямо сейчас — любые.
— Это очень благородно, — произнесла, вспоминая что-то из литературной классики. Кажется, так в подобных случаях говорят?
Правда Эпикур махнул на комплимент рукой. Подозрительно зыркнул на Нэйлза, словно не понимая что здесь делает представитель правящего рода, а когда опять повернулся ко мне, то я сказала:
— Прямо сейчас мне очень нужны деньги. Поможете?
Я имела в виду кредит, но Эпикур понял иначе. Лорд воспрял, расправил плечи… Потом сунул руку во внутренний карман камзола и протянул мне довольно объёмный бархатный мешочек.
— Эм, — растерялась от такой прыти я.
Нэйлз сильно нахмурился, а я поспешила обозначить ситуацию:
— Это в долг, — сказала утвердительно.
— Зачем в долг? — удивился Эпикур. — Просто так. Подарок. Разве могу я бросить в беде такую хорошенькую девушку?
Это было подозрительно. Если Эпикур настолько добрый, то отчего не помог раньше? Или ему, как и андеграунд-тусовке, непреодолим мешал Бертран?
Вопрос «а стоит ли брать кошелёк» встал ребром. Чуялся нехилый такой подвох, и я поспешила спросить у Арти:
«Что будет, если возьму?»
«В каком смысле?»
«Нет ли здесь ловушки? Не выкатит ли он потом какой-нибудь высокий процент? Не повернёт ли ситуацию какой-то опасной для меня стороной? Что говорят в таких случаях ваши законы?»
«Мм-м… Да нет. В том, чтобы принять кошелёк нет ничего особенного. Чего ты вообще всполошилась?»
Того. Мой жизненный опыт утверждал, что дельцы ничего не делают просто так. В том, что Гавальди — тот ещё бизнесмен, сомневаться не приходилось.
Но после слов Арти я подарок взяла. Мешочек оказался увесистым.
И тут же услышала:
— Леди Алексия, могу пригласить вас на ужин?
Нэйлз аж подпрыгнул. А я…
Я окончательно утвердилась в мысли, что ругаться с Эпикуром не нужно — это всегда успеется. Причин жеманничать тоже не было, но ужин в компании мужчины… не уверена, что для местного общества это прилично. А я и без ужинов наворотила дел.
— Конечно, лорд Эпикур. Но не прямо сейчас.
— Я не тороплю! — воскликнул он. — Что вы! Понимаю, в данный момент вам нужно решить много вопросов.
Короткая пауза, и он добавил:
— Кстати, поздравляю с пробуждением магии. Насколько помню, от рождения ваш уровень был очень мал?
— Он был нулевым, — не стала скрывать я.
Мужчина посмотрел с удивлением и уважением, а я повернулась к рыжему и попросила:
— Подождёшь немного?
И опять Эпикуру:
— Благодарю за помощь, сейчас это действительно очень ценно. С вашего позволения, я должна заглянуть в особняк.
Останавливать меня никто не стал. Я покинула застывших друг напротив друга мужчин, поднялась по ступеням. Двери были приоткрыты, и я скользнула в полумрак разорённого дома, чтобы скривиться от той самой вони.
Аж мурашки по спине побежали!
Захотелось встряхнуться, как кошке после дождя.
Из приятного — кухарка отиралась прямо в холле, явно поджидая меня. Прежде, чем подозвать женщину, я развязала шнурок и заглянула в мешочек — он был набит золотом.
Всё-таки внезапно. Я аж сглотнула, глядя на мерцающие в тусклом освещении монеты. Знать бы ещё сколько и что стоит. Может в моих руках сейчас целое состояние, а может и так, ерунда.
— Иди сюда. — Я шикнула и махнула рукой.
Женщина быстро приблизилась, и я уточнила:
— Сколько нужно денег, чтобы продержаться ближайшие три дня?
— Трёх серебрушек будет достаточно, — та горестно склонила голову, хотя кошелёк руках видела.
Ну вот, новый вопрос — а сколько серебрушек в одном золотом?
«Десять, — подсказала невидимая энциклопедия. — Или сто медяков».
Я вытащила одну монету и сунула в руки женщины. У той аж глаза округлились.
— Это на три дня. Но кроме еды купите, пожалуйста, мыла. И Офелии ничего не говорите, — последнее я добавила совсем уж строго.
Кухарка отнеслась с пониманием. После того немного, что я узнала о разорении рода, доверять деньги опекунше не собиралась. Ведь я только по бумагам недееспособная, а не вообще.
— Леди Алексия, а вы сейчас… — начала было кухарка, но осеклась.
— Уеду, — припечатала я. — Вернусь завтра. Может через несколько дней. За меня не волнуйтесь, лучше комнатами моими займитесь.
— А как же…
Не знаю, о чём хотела сказать женщина, я уже не слушала. Развернулась и, зажимая нос пальцами, поспешила на выход. Настроение взлетело до небес, потому что у меня появилось отличное основание вернуться в квартиру Дрэйка.
Обозначить его Нэйлзу я как бы не могла, но не важно. Главное повод действительно есть.
На улице я застала прежнюю картину — Нэйлз и лорд Эпикур в этаком мягком, невысказанном противостоянии. Я подошла к мужчинам и, лучисто улыбнувшись узурпатору моего энергетического наследства, сказала:
— Ещё раз благодарю за помощь. Вы простите, но нам с Нэйлзом нужно…
— Да-да, конечно, — не дослушав, перебил он.
Поклонился, стрельнул глазами и, величественно направился к карете. Я же дёрнула рыжего за рукав и спросила:
— Мы можем вернуться в квартиру?
Тот вздрогнул, словно очнувшись от какого-то сна, и посмотрел хмуро.
Но вопросов — о счастье! — или возражений не прозвучало. Парень просто кивнул и, предложив локоть, повёл к пересечению улиц, где проще поймать экипаж.
Пока шли, нас обогнал Эпикур. Я даже не удивилась, когда его карета притормозила, а высунувшийся
