Душа на замену - Рада Теплинская

К счастью, мои опасения оказались беспочвенными. Всё было гораздо удобнее и, осмелюсь сказать, нормальнее, чем в моих фантастических размышлениях. Вздохнув с облегчением, я встала под душ, и знакомые струи воды приятно окутали меня. Тёплая, почти обжигающая вода стекала по моей коже, даря ощущение комфорта. Казалось, что каждая капелька не только очищает моё физическое тело, но и смывает остатки усталости и леденящие душу следы недавнего кошмара. Эта живительная влага, мягко окутывающая меня паром, казалось, очищала не только мою кожу, но и разум от тревожных мыслей, оставляя его чистым и ясным. Полностью погрузиться в ванну, по-настоящему расслабиться и отдохнуть — это было бы излишеством, которое я пока не могла себе позволить. События этого дня сильно меня вымотали, а незнакомая обстановка в сочетании с сохраняющимся чувством уязвимости не позволяли мне полностью расслабиться. Я не стремился к расслабляющему отдыху; я просто хотел освежиться, быстро и эффективно привести себя в порядок, не беспокоясь о том, что могу поскользнуться или пораниться.

Чувствуя себя полностью отдохнувшей и невероятно чистой, ощущая лёгкость во всём теле, я потянулась за свежей ночной рубашкой. Её нежная ткань, гладкая и прохладная, приятно щекотала кожу, даря ощущение чистого, неподдельного комфорта, от которого на моих губах невольно появилась улыбка. Надев такой же мягкий халат, я свободно запахнула его, чувствуя себя окружённой нежным коконом тепла и безопасности, а затем вернулась в главную комнату.

Моё недолгое отсутствие, связанное с простыми, но важными гигиеническими процедурами, очевидно, было с пользой проведено невидимыми силами. Комната, которую я оставила в лёгком беспорядке, теперь выглядела безупречно убранной. Я не могла понять, то ли тонкая магия незаметно сотворила это преображение, то ли удивительно расторопный и незаметный слуга выполнил эту задачу с такой привычной лёгкостью, но результат, несомненно, радовал. Кровать, которая раньше была смята, теперь была аккуратно застелена, а хрустящие простыни так и манили прилечь. Новая пухлая подушка и пушистое одеяло, источающее тонкий чистый аромат — возможно, нагретых солнцем полевых трав или успокаивающей лаванды, — обещали по-настоящему глубокий и восстанавливающий силы сон. Это тихое свидетельство предусмотрительности и заботы, вплетённое в саму ткань обновлённого порядка в комнате, слегка ослабило глубокое чувство одиночества, которое я испытывала, и напомнило мне, что, возможно, я не совсем одна в этом удивительном новом мире.

В памяти всплыло неприятное воспоминание — призрак моего прежнего «я», печально известного склонностью к случайным пролитиям и общей неопрятностью, особенно во время еды. Мысль о том, что я могу случайно испортить первозданную чистоту моего нового жилища, особенно уютной кровати, заставила меня насторожиться. Вместо того чтобы неуверенно присесть на край матраса, я направилась к уютному креслу у высокого окна. Обивка из плотного мягкого бархата приятно пружинила, когда я погружалась в её недра, окутывая меня успокаивающими объятиями. Здесь я чувствовала себя в безопасности, это был маленький островок стабильности, с которого можно было наблюдать за происходящим.

4

Однако мой разум сопротивлялся полному расслаблению. Он был похож на бурлящий котёл, в котором кипела скудная информация, полученная мной, — лишь обрывки, брошенные в бездонную пропасть моего невежества. Сказания о драконах, сама суть этого чуждого мира, моя новая роль, приводящая в замешательство, и обескураживающая реальность пребывания в незнакомом теле — всё это были разрозненные части колоссальной, загадочной мозаики, контуры которой были удручающе размытыми, а связи ещё предстояло установить. Каждый отдельный факт вместо того, чтобы внести ясность, порождал лишь головокружительное множество новых вопросов, каждый из которых был ещё более запутанным, чем предыдущий. В моей голове кружился неумолимый водоворот мыслей, отчаянно пытавшихся навести порядок и придать смысл этому совершенно невероятному, но бесспорно реальному существованию.

Внезапный поток информации, эта странная, почти электрическая энергия, вырвали меня из глубокой летаргической спячки, заставив моё уставшее тело действовать. Боже милостивый, как я могла настолько забыть о себе? Это беспокойное, импульсивное существо, переполненное забытой жизненной силой, разительно отличалось от пустой оболочки, призрака человека с амнезией, которым я была, казалось, целую вечность. Но дисциплина, которая вернулась ко мне, осознанные усилия позволили мне обуздать непривычную спешку. Я сделала глубокий вдох, ощущая, как воздух охлаждает мои лёгкие, и решила не бросаться сломя голову в новые манящие тайны.

Во-первых, пропитание. Глубокое, инстинктивное чувство голода в моём животе издало урчащий протест, настойчиво напоминая о бесчисленных часах без еды. Я лелеяла горячую, почти отчаянную надежду, что еда скоро будет. Только тогда я смогу по-настоящему отдохнуть, глубоко и полноценно, чтобы мой разум достаточно прояснился и я смогла по-настоящему поглотить этот мир и понять его. А в идеале, с помощью обещанной на завтра магии, моё восприятие улучшится. Это был тот самый момент, и только тогда я могла приступить к выполнению сложной задачи — собрать воедино разрозненную мозаику недостающих фрагментов. Я молилась — тихо, почти отчаянно молился, — чтобы в этом месте были библиотеки, архивы или какие-либо другие хранилища письменных знаний, потому что суровая обстановка не давала никаких подсказок.

Мой взгляд ещё раз медленно и тревожно скользнул по комнате, подтверждая, что она удручающе скудно обставлена. Это пространство больше походило не на личное жилище, а на тщательно контролируемую среду, созданную для определённой цели, хотя и с налётом роскоши. По сути, здесь были только внушительная кровать, кресло, в котором я сейчас сидел, и загадочный стол.

У одной из стен стояла кровать — не просто стандартная двуспальная, а почти абсурдно огромная, королевских размеров, легко два с половиной на два с половиной метра. Её мягкая поверхность, хоть и манила, была окружена абсолютной, изолирующей пустотой. С одной стороны этой колоссальной кровати возвышалась стена с огромными окнами от пола до потолка. Однако их массивные, впечатляющие стёкла имели одно странное ограничение: их можно было открыть только сверху, что фактически запирало меня внутри. Я не могла не задаться вопросом, было ли это превентивной мерой, хитроумной ловушкой, призванной пресечь любые импульсивные попытки побега, или, возможно, просто способом обеспечить почти абсолютную приватность. С моей точки обзора в мягком кресле, расположенном под углом между кроватью и этими молчаливыми, бдительными наблюдателями, мир за окном казался находящимся на третьем этаже. Однако, если мои интуитивные оценки высоты потолка в комнате были верны, он мог находиться и на втором.

Напротив огромных окон стоял крепкий деревянный стол, на котором красовалась впечатляющая коллекция стеклянных флаконов, колб, в которых бурлили невидимые жидкости, и тяжёлая каменная ступка с таким же тяжёлым пестиком — явные