Последняя из рода - Ольга Шах

- Не говори ерунды! – отрезал добрый папенька, когда сынок стал заговариваться и нести совсем уж дикую околесицу.

Бадди послушно заткнулся на полувздохе, но покосился на меня недобро. Впрочем, и папенька тоже не мог не обратить внимание на изменение моего поведения. А потому сейчас буравил меня тяжёлым взглядом и не знал, как подступиться. Как интересно: выходит, в Энландии тоже практикуют экзорцизм, борются со вселением демонов, стало быть? Тьфу ты! Промелькнула глупая мысль о том, что если меня поволокут на костёр инквизиции, то первым, кого я сдам отцам-дознавателям в качестве своего подельника, будет мой дорогой «братец»! С этими мыслями я придвинула к себе блюдо с рыбой и по-доброму улыбнулась Бадди. А почему бы и нет? Подлость моя границ не имеет! Впрочем, я при любом раскладе, непременно продемонстрирую её дорогим родственникам во время нашего с ними расставания.

Впрочем, неприятности мне пока были не нужны, и я все же вежливо поинтересовалась у отчима:

- Господин Алистер, что там со вселением демона? Это явление распространённое?

Стало немного обидно за себя. Хорошо, что одной из моих положительных качеств была злопамятность. Потому что я ещё вчера решила, что не стану благородно прощать им смерть блаженной дурочки. Жаль, что от обкатанной схемы выдавливания конкурентов из бизнеса здесь толку не много. Но, это не означало, что я готова подставить вторую щёку. Нет, я всегда уважала беспринципных успешных дельцов (сама такая), потому что с ними всегда можно договориться к взаимной выгоде. Только вот эта семейка договора не заслуживает!

Отчима заметно перекосило от моего вопроса, но промолчать он мог, и неохотно признался, не сводя с меня недовольно-подозрительного взгляда:

- Не смей повторять глупости за моим сыном! Какие ещё вселения демона? Это просто старые суеверия и ничего больше! Ты поняла меня?

Я молча закивала головой, пряча ехидную улыбку. Конечно, как тут не понять? Вот, если бы Алистеру было выгодно, то я непременно стала бы и одержимой, и блаженной, и сумасшедшей. Но он отчего-то жаждал видеть меня чуть забитой, но дееспособной. Надеюсь, что мой женишок также не торопится предстать пред моим взором, как и я его лицезреть. Очень уж мне хотелось бы прежде разузнать всё, что можно, об этой гнилой семейке. Помнится мне, что один английский банкир сказал, что тот, кто владеет информацией, то владеет миром. И нет, становиться королевой Энландии я не собиралась, но ведь ничто мне не мешает мне проявить мой характер, за который меня и называли стервой. Однако! Жизнь заиграла новыми красками! Как интересно!

Глава 8

Глава 8

***

Лорд Марк Рейн из клана Харнер, тот самый «не торопящийся женишок», с грустью и тоской смотрел в небольшое окошечко какой-то маленькой таверны, которая располагалась на первом этаже постоялого двора. Любой, кто хоть раз имел счастье лицезреть милорда, не сомневался в том, что у него за плечами были бесчисленные поколения благородных предков из числа скотлингов. Во всяком случае, и гордый взгляд холодно-равнодушных светлых прозрачно-серых глаз милорда, и его кривоватая ироничная улыбочка просто вопили об этом. Да, лорд Марк имел, если можно так выразиться, типичную внешность скотлингов: он был русоволос, высок, широкоплеч, статен и с одинаковым комфортом ощущал себя и в столичной гостиной леди Беатрис Фергюс, и в боевом походе к границам соседней Нортмандии.

Правда, с неспокойными соседями у Дейтона уже которое десятилетие вроде как мир, да и население после последней вспышки холеры всё никак восстановиться не может – многие старые и уважаемые кланы нортманнов, такие как Олвуды, Белтейны и Лейсхены, не оправились после мора, а новым, что пришли на их земли, уважения такого не видать. Так что эти походы, как и сам Патруль - скорее, дань традициям. Правда, изредка незамирёные нортманны осуществляют свои вылазки на территорию богатого Дейтона для того, чтобы поживиться, чем бог послал. Только их по большей части вылавливают сразу после того, как те перейдут границу, там же, в Горах Дейтона – воины горных кланов Дуглас и Маккармейг службу несли исправно.

Правда, Марк знал, что раньше, когда-то давно, в те времена, когда Дейтон ещё не был частью Энландии, подобные вылазки были нередки, тогда собирался Совет Кланов, и общими усилиями враг изгонялся обратно за перевалы, теряя своих солдат и бросая награбленное добро. Не раз тогда же обсуждался вопрос о том, что стоит собраться и всем вместе «почистить» Нортмандию от всякой швали, которая стремиться пограбить богатый край. Только вот сказать было легче, чем сделать: за перевалами было столько отнорков для обороняющихся, что скотлинги полегли бы все…

М-да… Марк поймал себя на мысли, что он не просто не торопится на встречу своей невесте, с которой он был помолвлен с тех пор, как девочке исполнилось два года, но и всячески тормозит по пути, оттягивая неизбежный миг счастливой встречи. Вот и сейчас он, вместо того, чтобы двигаться вперёд, застыл, лениво ворочая мыслями и равнодушно смотря в маленькое полуслепое окошечко небольшого постоялого двора.

Правда, Полина Лейтон из клана Гленарван почему-то называет их странноприимными домами. Удивительно, конечно, но в Полии, где росла леди Лейтон, вообще многое устроено иначе и вызывает определённое недоумение.

Как обычно, при воспоминании о ней, молодой человек испытал некоторую неловкость и чувство сожаления. Сколько лет прошло с тех пор, как он, позабыв про здравый смысл, решил во всех своих бедах винить кого угодно, да только не себя. Да что там, невозможно даже помыслить о том, что он тогда творил, прикрываясь нелепой обидой и глупой жаждой мщения… Странно, что он, Марк, вообще остался жив, попав в одну заварушку (в которой сам же и был виноват. Впрочем, вспоминать он это не любил).

А началось всё достаточно давно – в то время, когда в старинном, уважаемом и богатом дейтонском клане Харнер родился долгожданный ребёнок – милая девочка и всеобщая любимица, Эйлис. Самому Марку тогда было семь лет, и он отлично помнил, как радовались его родители, как гордились малышкой, не меньше, чем им самим – старшим ребёнком в семье и наследником главы клана, будущим лордом Харнер! Правда, вскоре стали замечать, что с малышкой что-то не так: она могла часами сидеть, уставившись в одну точку, или кричать, громко, на одной ноте, если родители или нянька пытались взять Эйлис на руки.

В остальное же время девочка не болела, не плакала и не капризничала. Просто предпочитала не реагировать ни на что, боялась чужих