Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

— Приманка, — Лориэн понимающе кивнула.

— Вроде того, — король внимательно всмотрелся в каждого своего спутника. — Антрас, мне потребуется твоя помощь.

— Да, учитель, — юный дракон, удивленный неожиданной просьбой, с готовностью сделал шаг к наставнику. — Разумеется.

— И твоя, Вэл.

Старый воин лишь кивнул в ответ.

— А моя? — Рик отвлекся от изучения стены. — Я тоже воин.

— Ты еще мальчишка, к тому же человек, — Алузар ответил, не глядя на наемника. — В этот раз ты останешься с девушками.

— Я тебя одного туда не отпущу! — возмущению Ти не было предела. — Даже не мечтай.

— По ту сторону стены бродит толпа нежити, и я не знаю, как они отреагируют на наше появление. Вряд ли обрадуются, — Алузар повернулся к Тианне и взял ее за плечи.

Девушка только помотала головой:

— Драконам не обязательно опускаться в центре этой толпы, мы можем остаться в воздухе.

— Душа моя, ты понимаешь…

На сей раз Ти не дала ему договорить:

— Ты понимаешь, что тебе может понадобиться моя помощь? Именно моя, а не Антраса или Вэла.

Она смотрела в его прозрачные зеленые глаза и вновь гадала, что же обозначает их цвет. А он смотрел на нее, пытаясь принять непростое решение. И Тианна решила подтолкнуть его к нему:

— Мы пойдем туда вдвоем, ты и я. Нам не нужен больше никто, у нас с тобой Единый Поток. Пока мы вместе, нас никто не сможет остановить, ни орда нежити, ни Совет, ни сама Мерриган.

— Какого ты о ней высокого мнения, — Алузар усмехнулся, убирая руки, но Ти не улыбалась.

— Ты же ведь знаешь, что я права, что поступить лучше именно так, — девушка продолжала уговаривать короля. — Ни тебе, ни мне нежить не страшна, а вот Вэла они могу покалечить. Ему и так досталось, — она бросила быстрый взгляд на одноглазого воина. — И ты готов рисковать жизнью Антраса?

— Твоей жизнью я тоже не готов рисковать, — старший дракон недовольно поджал губы.

— Рядом с тобой мне ничего не угрожает, — Ти осторожно погладила мужчину по плечу.

Такой аргумент король не смог оспорить. Или не захотел. С тяжелым вздохом проговорил:

— Хорошо, мы полетим вдвоем с Тианной.

— Но, учитель… — Антрас попытался возразить, но Алузар взглядом заставил его замолчать:

— Держи, — он протянул ученику Слезу. — Встретимся на Истросе. В том месте, где мы с тобой… — неожиданно король запнулся, словно испугавшись чего-то. Продолжил, пряча смущение, — Ты должен помнить… Там Мерриган не сможет вас выследить.

— Я помню, учитель, — Антрас кивнул, но артефакта не взял. — Только вот мне нельзя доверять ценных вещей.

Он посмотрел на учителя со смесью обиды и вызова. Обиды было больше.

Алузар опешил:

— Бери, говорят тебе, — он силой сунул Слезу Антрасу в руку.

И сразу же принял облик дракона — его спутники едва успели увернуться от взмаха черных крыльев. Тианна поспешила за своим королем, и юный дракон проводил их полет хмурым взглядом.

* * *

Два дракона легко перемахнули через стену и устремились ввысь, соскучившись по небесному простору и полету, стремясь подняться выше от возможной угрозы за стеной. Тианна старалась не отставать от своего дара, хотя он летал гораздо быстрее нее. Она держала его спину в качестве ориентира, чтобы не терять направление среди течений воздушных Потоков, но внезапно он пропал из виду.

Тианна, словно налетела на невидимую преграду, и захлопала крыльями, замерев на месте и потерянно озираясь в поисках Алузара. В тот же миг он черным камнем упал на нее сверху, обхватив всеми четырьмя лапами. Они кувырком понеслись к земле, но король драконов быстро выровнял их полет. Теперь они летели вместе, соприкоснувшись животами. Алузар бережно нес Тианну в лапах, как самый драгоценный груз.

«Ты зачем так сделал?» — Тианна все еще была испугана его неожиданной выходкой.

«Прости, это ребячество. Просто я очень соскучился по полетам вдвоем с тобой».

Их гибкие шеи сплелись друг с другом. Даже в драконьей форме Тианна чувствовала желание короля. Наверно, если бы не обстоятельства, он взял бы ее прямо в воздухе, прямо в облике дракона. Эта мысль показалась Ти волнующей, но, тем не менее, она высвободилась из цепких лап черного дракона и посмотрела вниз. И ужаснулась.

За стеной действительно находилась нежить. Множество бездушных движущихся тел на разной стадии разложения: от практически не тронутых тлением недавно усопших, до белых скелетов в гнилых лохмотьях, оставшихся от их одежды. Некоторые бесцельно бродили, то и дело натыкаясь на себе подобных, другие целенаправленно двигались в сторону прочь от стены, не замечая на своем пути препятствий в виде своих же собратьев или частей их тел. Спотыкались, пихались, но шли, либо же ползли в зависимости от степени сохранности их плоти.

«Это выглядит отвратительно», — Тианна потянулась мыслями к черному дракону.

«Ты так считаешь? — он кружил под ней, не давая опуститься слишком низко. — По-моему гораздо хуже то, что случилось с их Потоками. Прислушайся».

И Тианна прислушалась. И ужаснулась еще больше. У каждого из этих нелюдей когда-то были широкие сильные Потоки, но сейчас она чувствовала лишь их обрубки, словно кто-то спилил целый лес магических деревьев, оставив сиротливые пеньки.

«Все они были магами», — дракон подтвердил ее подозрения.

Мертвые маги с широкими Потоками… Тианну пронзила внезапная догадка, но осмыслить ее она не успела. Драконий король с силой ударил крыльями по воздуху, бросив ей мысленный призыв:

«Летим, посмотрим, куда они все так стремятся», — и унесся вперед, туда, куда тянулся неспешный поток неупокойников.

* * *

Цель, к которой двигались умертвия, обнаружилась быстро. Это было строение, размером с двухэтажный дом, сплошь облепленный мертвяками. Они лезли друг по другу, пытаясь забраться повыше; иные расталкивали своих собратьев по несчастью, чтобы пробраться ближе к поверхности.

«Наверно, Слеза спрятана внутри?» — Ти спросила короля драконов, но она и сама знала ответ.

«Вероятнее всего», — черный дракон принялся кружить над толпой умертвий.

«Как же мы достанем ее? Их так…»

Тианна не успела сформулировать свой мыслеобраз. Алузар завис на месте, мерно махая крыльями, чуть опустил тяжелую красивую голову, и из драконьей пасти на головы несчастным мертвякам пролился водопад яростного пламени. В мгновение ока огонь охватил сухие истлевшие тела. Умертвия не чувствовали боли, они не понимали, что горят, и, объятые пламенем, продолжали свое движение. До тех самых пор, пока, сгорев дотла, не падали к основанию здания в виде кучки пепла и обугленных костей.

«Будем считать это избавлением», — мысли черного дракона были спокойны.

Тианна содрогнулась, понимая, однако,