Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

— Тогда я буду настаивать, — Каг махнул рукой, и несколько воинов вскинули оружие и дали предупредительный залп по пришельцам, выбив из земли у их ног несколько фонтанчиков.

То, из чего они стреляли, походило на ружья родного мира Тианны. Алузар нахмурился, и Ти почувствовала напряжение магического поля: король поставил вокруг них щит. Насколько магическая защита была эффективна против огнестрельного оружия, Тианна не знала.

Между тем, кольцо умертвий все сжималось. Они уже шли по пепелищу, равнодушно переступая через обугленные останки своих собратьев по несчастью. То один, то другой мертвяк издавал глухой протяжный рев. Так мог бы реветь раненый олень, чувствуя скорую кончину.

— Вам лучше сесть обратно на свой воздушный корабль и улететь, пока еще не поздно, — несмотря на уязвимую позицию, Алузар продолжал упрямиться.

— Вы угрожаете нам? — Каг сделал еще один жест своим солдатам, и один из них выстрелил прямо в Алузара. Пуля попала ему в плечо, но отскочила от вороненого доспеха. Король отшатнулся от силы удара и недовольно скривил губы. Ти похолодела: похоже, ее догадка оказалась верна, и магический щит был не эффективен. Дракон тоже это понял, и колдовская аура погасла.

— Хорошо, — дракон нехотя кивнул, уступая. — Если вы настаиваете, мы с подругой будем вашими гостями.

— Поторопитесь, — командир указал чужакам в сторону трапа, ведущего на корабль.

Под прицелом двух десятков ружей Тианна и Алузар поднялись на борт дирижабля.

* * *

Солдаты быстро и организованно последовали за пленниками, трап был поднят, и цепеллин поднялся в воздух, когда первые из дошедших до него умертвий уже цеплялись за обшивку. Несколько мертвяков ухватились за корабль и взлетели вместе с ним, однако их истлевшие конечности оказались недостаточно прочными, чтобы выдержать вес тела. Неупокойники срывались вниз, оставляя на обшивке дирижабля полусгнившие кисти и даже руки целиком, вырванные из ставшими хрупкими суставов.

Внутри гондола дирижабля была просторной, а ее обстановка очень скромной. В середине помещения стоял небольшой металлический стол, несколько стульев, вдоль стен тянулись лавки, прикрученные к полу для надежности. На равном расстоянии друг от друга в стенах салона находились круглые иллюминаторы, через которые можно было наблюдать проплывающие мимо корабля облака.

Солдаты выстроились в два ряда, не спуская с чужаков оружия. Словно не замечая ружейных дул, наставленных на гостей, Каг пригласил их к столу и, подавая пример, присел на один из стульев. Алузар принял предложение, усадив вначале Ти, а затем сам опустился напротив командира корабля. Повисло молчание. Смешные очки Кага ожили — детали, что Тианна вначале приняла за элементы декора, пришли в движение: закрутились многочисленные колесики, стрелки закачались из стороны в сторону. Собеседники изучали друг друга: дракон вчитывался в магический Поток Кага, а тот просвечивал Алузара при помощи своих окуляров. Ти лишь недоумевала, что именно мог видеть сквозь них командир корабля. Наконец, Алузар нарушил тишину:

— Позвольте спросить, уважаемый Каг, в качестве кого мы оказались на борту вашего корабля, гостей или пленников?

Каг, видимо, довольный результатом своей проверки, улыбнулся, и беспорядочное движение его очков прекратилось.

— В самом деле, мы невежливы, — он кивнул одному из солдат, — сейчас время обеда.

Несколько воинов тут же скрылись в хвостовой части гондолы, отделенной переборкой от основного помещения. Спустя пару минут они вернулись с металлическими мисками в руках и принялись расставлять их на столе. Видимо, Алузар и Тианна все же оказались на положении гостей, поскольку в мисках было угощение — орехи и что-то, похожее на засушенные фрукты или овощи. Ти принюхалась — от еды ничем не пахло. Судя по тому, как затрепетали крылья носа дракона, тот тоже изучал стоявшую перед ними пищу.

— Угощайтесь, — Каг снова улыбнулся. Улыбка его совершенно не понравилась Ти, но он первым запустил руку в миску с сухофруктами и принялся поглощать их с самым невозмутимым видом.

Глядя на него, Тианна поняла, как сильно она проголодалась — возможности нормально поесть у них не было с самого Трегара. Девушка проглотила слюну и, немного помедлив для вежливости, тоже набрала горсточку орехов. Плоды напоминали лещину из ее родного мира и казались вполне съедобными, ни яда, ни злого колдовства в них не ощущалось. Проглотив несколько штук, девушка протянула остальное на ладошке Алузару. Король драконов недовольно поджал губы, но принял предложенную пищу.

— Так-то лучше, — Каг усмехнулся. — Теперь можно и поговорить. Вы нарушили границы резервации.

— Это было непреднамеренно, — Алузар соврал, не моргнув глазом. — Я уже принес вам свои извинения.

— Возможно, — командир корабля держал на лице фальшиво доброжелательную мину. Алузар ему определенно не нравился, но вступать в открытый конфликт с человеком, который десять минут назад устроил огненное представление возле хранилища, он боялся. — Ваши извинения я принимаю, но проникновение на территорию резервации без должного разрешения наказуемо по закону. У вас есть разрешение?

— Боюсь, что нет, — король хмыкнул, покосившись на спутницу. Тианна с аппетитом уплетала предложенные сухофрукты, молча слушая разговор мужчин.

— В таком случае, вас ждет наказание, — Каг улыбнулся еще шире и еще фальшивее. — К тому же вы уничтожили множество блюстителей, а это был весьма ценный ресурс.

— Блюстителей? — Тианну покоробило это слово. — Так вы называете ходячих мертвецов?

— Все верно. Да, это опасные агрессивные создания, но нам они необходимы, потому мы и держим их в резервациях. Для… крайних случаев.

Командир зачерпнул еще щепоть сухофруктов и продолжил:

— А вы нанесли существенный урон. Восполнить такое количество блюстителей будет непросто.

— И как же вы его восполняете? — давешние подозрения Тианны обретали достоверность.

— Технические нюансы не так интересны, — Каг с интересом принялся изучать Тианну, — как то, что вы оба могли бы помочь нам исправить вашу непреднамеренную, — мужчина нарочито выделил это слово, — оплошность. И тогда бы мы могли снять с вас обвинение в нарушении границ.

— Куда мы направляемся? — Алузар недовольно нахмурился. Ему не нравилась ни сама ситуация, ни тот интерес, с которым Каг рассматривал его королеву.

— В центральную резервацию, — Каг ответил с готовностью, словно приглашал гостей к себе домой на ужин. — Там есть все необходимое… оборудование. Я смотрю, вы уже пообедали?

Тианна опустошила миску с сухофруктами почти наполовину, Алузар едва притронулся к еде. Он внимательно следил за Кагом и его командой и выглядел расслабленным, хотя Ти прекрасно знала, что эта видимость обманчива. Король драконов в любой момент был готов атаковать даже численно превосходящего вооруженного противника, грудью закрывая свою королеву, но по какой-то причине не торопился делать этого.

— Тогда прошу вас занять вашу каюту. Полет займет еще какое-то