Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Оуката быстро взяла себя в руки:

— Это всё её влияние, — она снова указала на меня. — Видите, к чему привело появление человечки в нашем клане? Сын восстаёт против отца, традиции попираются, клан раскалывается!

— Моё решение не имеет ничего общего с моей женой, — возразил Латор. — Я давно обдумывал этот шаг. Фактически, с тех пор как понял, что ты используешь болезнь отца для укрепления своей власти. И не заботишься о клане, если уж совсем честно.

— Ложь! — выкрикнула Оуката. — Всё, что я делала, было ради блага клана! Я защищала наши традиции, наше будущее!

— Ценой чего? — голос Латора неожиданно смягчился. — Ценой отчуждения своего сына? Ценой манипуляций и интриг против невинной женщины, чья единственная вина в том, что она человек и что она стала мне дорога? Что такое, мама, кем еще пожертвовать ради твоей высокой любви. Какие планы были у тебя по поводу моей несостоявшейся жены – Атины? Всегда твои планы.

Оуката презрительно фыркнула:

— Дорога? Ты не знаешь, что такое настоящие чувства, мальчишка. Ты — дракон, наследник древней крови. А она — временное развлечение, которое ты забудешь через десяток лет, когда она состарится и увянет, как все человеческие женщины.

Так, если я сейчас не вклинюсь, меня размажут за следующие три часа. Нельзя смотреть на переговоры.

— Достаточно, — произнесла я, поднимаясь со своего места. — Я не позволю больше оскорблять себя и свой род.

Я повернулась к старейшинам, которые смотрели на меня с удивлением — человеческая халидэла редко осмеливалась говорить на совете без прямого приглашения:

— Уважаемые старейшины, я пришла в клан Авельтан с открытым сердцем и чистыми намерениями. Я приняла ваши обычаи, уважала ваши традиции. Но взамен столкнулась лишь с подозрениями и враждебностью.

Я посмотрела прямо на Оукату:

— Халидэла Оуката с самого начала решила видеть во мне врага, не потрудившись узнать меня. Она распространяет слухи, выискивает поводы для обвинений и не гнушается откровенной лжи.

Обернувшись к Латору, я увидела в его глазах смесь тревоги и гордости:

— Я не просила своего мужа выступать против отца или матери. Это его решение, основанное на его собственном понимании блага клана. И тот факт, что халидэла Оуката немедленно обвиняет меня в этом, лишь показывает, насколько предвзятым является её отношение.

Ага, а теперь наживка, дорогие мои! Наживка.

Я снова обратилась к совету:

— Что касается моего визита во дворец, я действительно встречалась с аэллэ Элеор и архимагом Дионом. Королева интересовалась моими защитными артефактами, которые помогли предотвратить магическую атаку на её дочь. Архимаг консультировался со мной по поводу необычных свойств моей магии. В этих встречах не было ничего тайного или предательского по отношению к клану.

Я сделала паузу:

— Однако я вынуждена признать, что действительно получила определённую информацию, которая может иметь значение для клана. Информацию о моём происхождении и природе моего дара, которая напрямую связана с историей отношений между людьми и драконами.

Это привлекло внимание старейшин — несколько из них подались вперёд, явно заинтригованные.

— О чём ты говоришь? — спросил Ворит, нахмурившись.

Я бросила взгляд на Латора, не уверенная, стоит ли продолжать. Он едва заметно кивнул, и я решилась:

— Архимаг Дион показал мне древний манускрипт, который свидетельствует о том, что основатель моего рода, Эйран Раднал, был Преображающим — особым типом мага, способным улучшать саму суть вещей и существ. Именно он заключил первый союз с драконами, исцелив Первого Дракона от смертельной раны.

По залу прокатился удивлённый шёпот. Многие старейшины обменивались встревоженными взглядами.

— И архимаг считает, — продолжила я, — что я унаследовала этот дар. Что мой необычный талант к созданию защитных артефактов — это лишь поверхностное проявление способностей Преображающего.

Оуката рассмеялась, но в её смехе слышалась неуверенность:

— Какая удобная легенда! Преображающие — это миф, сказка для детей. А если бы они и существовали, их род давно пресёкся.

К моему удивлению, Ворит покачал головой:

— Нет, халидэла Оуката. Преображающие действительно существовали, и связь между родом Раднал и нашим кланом глубже, чем многие помнят. Если то, что говорит ринтана Лиралин, правда...

— Это не может быть правдой! — перебила его Оуката. — Это просто очередная манипуляция! Она использует древние легенды, чтобы укрепить своё положение!

Латор поднял руку, призывая к тишине:

— Я предлагаю отложить обсуждение природы дара моей жены до тех пор, пока мы не разрешим вопрос о лидерстве в клане. Одно дело за раз.

Он повернулся к старейшинам:

— Я официально требую проведения церемонии проверки силы и разума для моего отца. Согласно древним законам, совет не может отказать в этой просьбе.

Ворит медленно кивнул:

— Ты прав, халидэл Латор. Совет обязан удовлетворить такое требование. Церемония будет проведена при следующем полнолунии, через семь дней.

— Это безумие! — Оуката даже с места встала. — Ты не представляешь, во что ввязываешься, мальчишка. Если ты продолжишь этот путь, пути назад не будет. Ни для тебя, ни для твоей человечки.

— Угрозы на совете старейшин? — спокойно парировал Латор. — Это не делает чести жене главы клана, мать. А пока ты еще она.

— Я не угрожаю, — процедила Оуката сквозь зубы. — Я предупреждаю. Ты слишком многого не знаешь о клане, о власти... о своём отце.

— Тогда, возможно, пришло время узнать, — ответил Латор. — Через семь дней всё станет ясно.

Оуката резко повернулась ко мне:

— А ты, человечка... Надеюсь, ты понимаешь, что только что подписала себе приговор. Даже если мой сын станет главой клана, ты никогда не будешь по-настоящему принята драконами. Особенно теперь, когда пытаешься присвоить себе легендарную силу Преображающих.

Я выдержала её взгляд, но вместо прямой конфронтации решила