Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

— Уважаемые старейшины, — я обратилась к собравшимся, намеренно игнорируя последний выпад Оукаты, — позвольте мне рассказать больше о том, что я узнала. Возможно, это прольет свет на текущую ситуацию.

Ворит задумчиво погладил свою длинную бороду:

— Говори, халидэла. Совет выслушает тебя.

Я сделала глубокий вдох, тщательно взвешивая каждое слово:

— Согласно манускрипту, показанному архимагом Дионом, дар Преображающих в роду Раднал передавался по женской линии, но проявлялся крайне редко — всего девять подтверждённых случаев за восемь столетий. Особенность этого дара не просто в способности создавать защитные артефакты, а в умении видеть и улучшать саму структуру вещей и существ.

Я сделала паузу, наблюдая за реакцией совета. Многие старейшины выглядели заинтригованными, некоторые — откровенно скептичными.

— Эйран Раднал, основатель нашего рода, использовал этот дар, чтобы исцелить Первого Дракона от раны, нанесённой оружием Древних. Именно это стало основой союза между нашими народами и началом традиции халидэл.

Ниата подалась вперёд:

— Если это правда, то почему такая важная часть истории клана не упоминается в наших хрониках?

— Упоминается, — неожиданно произнёс Ворит. — Но в форме, доступной только старейшим из нас.

Он посмотрел на меня с новым интересом:

— В наших самых древних свитках действительно говорится о человеческом маге, который "вдохнул новую жизнь в увядающую плоть Великого". Но имя и природа его дара были... затемнены.

— Намеренно затемнены, — добавил другой старейшина, которого я знала как Герона, хранителя библиотеки клана. — Чтобы защитить и род Раднал, и тайну их дара от тех, кто мог бы его использовать или уничтожить.

Оуката нетерпеливо взмахнула рукой:

— Даже если эта легенда имеет под собой какую-то основу, что доказывает, что ты, — она бросила на меня презрительный взгляд, — унаследовала этот мифический дар?

Я понимала, что сейчас нужно действовать осторожно. Полное раскрытие моих возможностей могло бы как защитить, так и подвергнуть меня большей опасности.

— Архимаг Дион показал мне магические диаграммы из древнего манускрипта, которые в точности соответствуют структурам, возникающим в моём сознании, когда я использую свой дар. Это не может быть совпадением.

Я достала из сумки свиток, переданный мне архимагом:

— Он также передал мне карту, указывающую путь к древнему храму в Лунных горах — месту, где Эйран Раднал впервые полностью раскрыл свой дар. По словам архимага, этот храм содержит ключи к пониманию и полному развитию способностей Преображающего.

Латор, внимательно слушавший меня всё это время, взглянул на свиток с удивлением — очевидно, эта информация была новой и для него.

— И что ты планируешь делать с этим знанием? — спросил Ворит.

Я встретилась с ним взглядом:

— Я предлагаю компромисс. Я отправлюсь к этому храму, чтобы изучить природу своего дара и его возможности. Но не одна — в сопровождении халидэла Латора, чтобы гарантировать, что интересы клана будут соблюдены, и все открытия будут должным образом задокументированы и представлены совету.

Я посмотрела на Оукату:

— Это даст нам время до церемонии проверки силы и разума, а также позволит прояснить вопрос о моём даре раз и навсегда.

По залу прокатился одобрительный шёпот. Мое предложение выглядело разумным и взвешенным. Оуката молчала долго, её лицо было непроницаемым, но в глазах плескалась буря эмоций. Наконец она произнесла:

— Допустим, твои способности действительно имеют ценность, о которой ты говоришь. В таком случае они должны служить прежде всего клану Авельтан. Это моё условие.

В её голосе звучала не просто ревность или неприязнь — я почувствовала настоящий страх. Страх перед тем, что мой дар может изменить баланс сил не в её пользу.

Я встретила её взгляд спокойно:

— Мой дар служит равновесию между людьми и драконами. Как и должно быть согласно древнему договору.

Я сделала паузу, а затем добавила:

— Разве это не в интересах клана Авельтан? Разве не ваш клан всегда был главным сторонником мира и сотрудничества между нашими народами?

Это был тонкий ход — напомнить всему совету о традиционной позиции клана, от которой Оуката в последние годы всё больше отходила.

И тут в игру вступил Тлитт. Я уже знала, что он – наставник Латора и хорошо к нему относится.

— Халидэла права. Клан Авельтан веками поддерживал союз с человеческими королевствами, считая его основой стабильности и процветания. Если её дар действительно способен укрепить это равновесие, он бесценен.

— При условии, что он реален, — упрямо возразила Оуката. — И при условии, что она не использует его против нас.

— Я никогда не предам клан, в который вошла как халидэла, — ответила я твёрдо. — Это было бы предательством не только вас, но и моего мужа, и моей собственной чести. Латор, который всё это время наблюдал за обменом репликами между мной и своей матерью, наконец, вмешался:

— Совет старейшин, я поддерживаю предложение моей жены. Мы отправимся к этому храму вместе, изучим всё, что связано с её даром, и представим полный отчёт по возвращении. К тому времени как раз подойдёт срок церемонии проверки силы и разума, и мы сможем решить все вопросы разом.

Он бросил быстрый взгляд в мою сторону — в его глазах читалась смесь растерянности и решимости. Он явно не понимал всего, что происходило, но был готов защищать меня и поддерживать, несмотря на свои сомнения.

Ворит медленно поднялся:

— Я считаю это разумным предложением. Давайте проведём голосование.

Один за другим старейшины поднимали руки в знак согласия. Даже те, кто обычно поддерживал Оукату, видели в этом решении компромисс, который давал время для размышлений и проверки фактов.

Оуката, оказавшись в меньшинстве, вынуждена была уступить:

— Пусть будет так. Но я настаиваю, чтобы с вами отправился кто-то из моих доверенных людей — для... дополнительной безопасности.

Её тон ясно давал понять, что речь идёт не о