Фанатею по злодею - Анна Игоревна Рудианова

Традиционно учащиеся и мастера в это время встречались с семьями. В долине оставались единицы.

Жу Тенфей, новый мастер земли, должен был появиться в Академии после праздника, но, так как Тай Янхэй занял его место, нагрянул раньше.

Внимание ректора Академии к злодею стало очевидным, когда Ляоши лично отправил его со мной на праздник Весны.

На площади собрались все жители долины. Большинство из них просто прогуливались вдоль лотков, покупали сладости и подарки.

Многие молились и возносили благодарность двенадцати животным, что покровительствовали царствам этого мира. Святыни зверей стояли рядом с храмом, где зажигали палочки благовоний.

Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья.

Считалось, что, принося им угощение, ты обеспечиваешь себе успешный год. Змею выделили особенно, начинался её год. И вокруг небольшой шипящей статуи уже разрослись горы с яствами.

Я купила сладкие булочки и положила перед каждым зверем.

Тай Янхэй, бредущий за мной с видом смертника, достигшего края бездны, закатил глаза к небу.

— Я могу с вами поделиться, — протянула я ему пирожок с тофу.

Но злодей покачал головой.

— А сладкие леденцы? — я подбежала к лавке, где мужчина в серой одежде разливал затейливые фигурки из тростникового сахара. Тонкая струйка патоки рождала воздушные силуэты животных — конечно, двенадцати священных.

Этот продавец, как и многие до него, отпрянул, стоило мне подойти ближе, и принялся хлопать в ладоши. Потом протянул ко мне руку и приклеил на рукав моего ханьфу изгоняющий оберег.

А я, между прочим, нарядилась.

Волосы собрала в косу за спиной, приколола две заколки из жемчуга, а глаза подкрасила синим в цвет одежды. И выглядела очень привлекательно, на мой вкус.

А местным не нравилось.

Не шугался от меня только Тай Янхэй. Да и то потому, что уже один раз пытался меня спалить.

— Она не демон, я проверял, — Тай Янхэй протянул продавцу монетку и взглянул на меня. — Хотя и очень похожа.

Я разулыбалась и попросила двух пернатых змей на длинных палках. Продавец так искусно управлялся с потоком сахара, что я даже заподозрила его в магии, но ци не ощутила. Это было его собственным прикладным мастерством.

Дождавшись, пока леденец застынет, я протянула одну из конфет мастеру.

Тот даже руки за спину спрятал.

— Что тебе от меня нужно? — спросил устало Тай Янхэй. Он был облачён всё в то же чёрное ханьфу с горами, волосы всё так же прикрывали его лицо.

Лицо будущего императора двенадцати царств.

Я мечтательно вздохнула.

«Стать вашей императрицей, — хотелось сказать мне. — Спасти вас от смерти».

И там много ещё в мыслях промелькнуло, отчего я покраснела и пожала плечами с напускным равнодушием:

— Просто развлечь вас хочу, вы выглядите усталым.

— У меня слишком много дел. Ляоши настоял на сопровождении, но я уже простил тебя. И прошу больше не приближаться ко мне.

— Вы мой мастер! Как я могу игнорировать ваши занятия?! — воскликнула я.

Тай Янхэй передёрнулся.

— Твоя ци всё равно бесполезная. Нет большой потери.

— Посмотрите со мной на игру и салют. И я отпущу вас. — Я мило улыбнулась и поправила волосы. Похлопала пушистыми ресницами.

У меня была задача — очаровать злодея за один день.

Праздник, сладкое, салют, романтика.

Что ещё нужно?

Как оказалось, немного чувствительности со стороны самого злодея.

Тай Янхэй не реагировал на моё кокетство, не вёлся за заигрывание, а стоило мне прикоснуться к нему, тут же недовольно рычал.

Он не умел веселиться.

И даже не мог сделать вид, что наслаждается.

На его лице была непроницаемая маска.

Мы попробовали почти все сладости на площади. Точнее, я попробовала, Тай Янхэй даже жасминовый чай проигнорировал.

Мы сходили полюбоваться на водное го. Играть Тай Янхэй наотрез отказался. Хотя игра для него была совсем несложная.

Алые и белые бумажные фонарики надо было расставить на водном поле водопада так, чтобы окружить фонарики противника. Побеждал тот, кто захватывал большее число фонариков противника и чьи фонарики не намокали.

Кроме логики и ума эта игра высасывала безумное количество ци. Битва велась в вертикали на поле девятнадцать на девятнадцать клеток, и соприкосновение с водой было обязательным условием.

Обычно мастера играли один на один, а ученики — двумя командами по два человека. Один игрок ходил, а второй магией держал защиту фонариков от воды.

Маги земли редко в ней побеждали.

Держать на плаву фонарики лучше всех умудрялись именно водные маги, поэтому Цяо накануне праздника и обратилась ко мне за помощью.

Сегодня она играла вместе с Ли. Ей всё-таки удалось уговорить его, или он настолько разозлился на меня, что сделал это специально. Но меня их стоящие рядом фигуры только обрадовали.

Тоненькая изящная Цяо и идеальный Ли были созданы друг для друга. За игрой наблюдали ученики академии. Они кричали и подбадривали игроков. Их крики разделились: противниками Цяо были ученики второй ступени. Оба — мастера воздуха.

Рядом особенно громко орал Бао Чжун — приземистый толстячок с прекрасным чувством юмора. Верный друг главного героя и потомок второго по величине клана в двенадцати царствах. Тут и количество людей имеется в виду, и их вес.

Я полюбовалась на начало партии, но потом Ли обернулся и заметил меня.

Нахмурился.

Один из трёхсот расставленных фонариков дрогнул, струя воды, отделяющая его от водопада, опала, и алая ткань рухнула вниз, чтобы всплыть измятым пятном в озере.

Со всех сторон раздалось улюлюканье.

Ли никогда не проигрывал.

Боюсь, сегодняшняя игра будет первой.

— Он на тебя отвлёкся, — с каким-то удовлетворением заметил Тай Янхэй. Знала я, что мой злодей любой неудаче противника рад, но его мелкое злорадство кольнуло душу.

Я поспешно зашагала прочь.

Наш с Ли разговор в беседке оставил неприятный осадок.

Я виновата, что не оборвала с ним отношения сразу. Знала ведь, что появится Тай Янхэй, и сердце злодею отдала ещё в реальности.

Но так приятно было чувствовать себя чьей-то невестой.

И Ли настолько очаровательный и красивый, что противиться ему почти невозможно.

— Чему улыбаешься? — недовольно прорычал Тай Янхэй.

Я прикусила губу, отгоняя воспоминания о временах, когда Ли приносил мне сладкие чжимацю[23].

Я рванула к мастеру и предложила:

— Пойдёмте на Пик Печали? Оттуда смотрим фейерверк, — предложила ему. И, пока он не отказался, добавила: — Там Лун Ли любит гулять.

Тай Янхэй закатил глаза и с напускным безразличием пробормотал:

— Только потому, что Ляоши попросил за тобой присмотреть.

— О, не волнуйтесь, терпение ваше воздастся! Точно вам говорю! —