Дурнушка для герцога - Татьяна Дин
Все в ней противилось близости с нелюбимым мужчиной. Сопротивлялось. Восставало! Она поняла, что не сможет пересилить себя и без любви отдаться ему.
Когда его ладонь прошлась по ее бедру, Клэр вздрогнула и оторвала ее от себя.
- Нет, Орландо, я не хочу.
В ее голосе не было страха или паники. Лишь твёрдость.
- Не бойся, любимая, это не страшно.
Он хотел снова поцеловать ее, но Клэр увернулась.
- Я не боюсь. Но и не хочу.
- Но мы же уже почти сделали это, любимая! Осталось совсем немного. Я так хочу тебя!
- Нет! - воспротивилась Клэр и постаралась выбраться из под него. - Если ты любишь меня, то не станешь настаивать.
Клэр боялась выглядеть слишком агрессивно. Она не хотела разозлить Орландо, так как с его силой ему не составит труда изнасиловать ее, но и выглядеть мягкой или неуверенной тоже не стоило, иначе он воспримет ее поведение как знак того, что ее можно сломить. Лучше всего было давить на его чувства и совесть.
- Орландо, ты же знаешь, что нам нельзя этого делать до брака. Я не хочу стать падшей женщиной. Если это случится, ты же первый и перестанешь меня уважать.
- Ну что ты, Клэр, я еще больше буду любить тебя.
Она усмехнулась.
- Мне уже двадцать пять, и я многое повидала в жизни. Орландо, пожалуйста, отпусти меня. - Миролюбиво положив ладонь на его руку, Клэр вкрадчиво добавила: - Пожалей меня. Я совсем одна. За меня некому заступиться.
Тут же что-то в лице Орландо изменилось. Он как-то неловко свел плечи, а в глазах промелькнуло сожаление. Он выглядел так, будто был виноват перед ней и теперь раскаивался.
- Хорошо, - кивнул он и отстранился от Клэр, а затем поднялся на ноги. - Я не хочу брать тебя против твоей воли. Спи спокойно.
Он стремительно направился к выходу и услышал ее “Спасибо” когда уже открыл дверь. Ничего не ответив и не взглянув на Клэр, без промедления покинул комнату.
Клэр тут же села, закрыла лицо ладонями и уткнулась в колени. Она чуть было не совершила самую большую ошибку в своей жизни! Она только что убедилась, что никакие деньги, страх или блага мира не заставят ее переступить через себя! Девушки, рожденные в этом веке, сопротивлялись браку по расчету, а она, выросшая в двадцать первом, вздумала выйти замуж без любви! Опыт оказался показательным и очень рискованным.
Нет, она ни за что не выйдет за Орландо.
Закончив работу в этом доме, она приступит к поиску новой. Она попросит миссис Дулитл одолжить ей денег, а потом отправится в город и снимет скромное жилье. Драгоценности же, которые подарил ей Орландо, Клэр решила вернуть, так как считала неправильным оставлять их у себя, особенно в свете того, что не собиралась становиться его женой.
Утром, собрав все украшения в мешочек, Клэр отправилась в покои итальянца. Орландо выглядел помятым, и с непонимающим лицом взял то, что она ему протянула. В конце она сняла кольцо и положила поверх мешочка.
- Орландо, прости меня, но я не выйду за тебя. Как бы я не была тебе благодарна, но я не люблю тебя. Я думала, что полюблю, или что мне будет достаточно стабильной жизни рядом с тобой, но я заблуждалась. Я не смогу жить с нелюбимым человеком, пусть даже он будет мне другом. Ты достоин лучшего, чем жить с той, которая тебя не любит. Я желаю тебе обрести свое счастье.
Клэр виновато поджала губы, опустила глаза и с чувством выполненного долга пошла обратно по коридору.
Она услышала, как позади нее закрылась дверь. Орландо принял ее отказ. Ей было и легко и тяжело одновременно. Стены огромного дома стали невероятно тесными и давили на нее. Ей хотелось на волю, подышать свежим воздухом.
Клэр вышла на улицу и отправилась в сад, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.
*
Уверенной походкой Эл дошел до окна и собирался уже вернуться к коляске, как одного взгляда ему было достаточно, чтобы заметить знакомую фигуру. Клэр направлялась в сад. Ее походка была неторопливой, что говорило о ее намерении прогуляться. Тут же ему в голову пришла шальная идея побывать в ее комнате. Он и сам не знал зачем, но искушение полежать на ее постели, посидеть на ее стуле и посмотреть на ее вещи было невероятно заманчивым.
Выглянув в коридор, Эд как вор пробрался к ее покоям и скрылся за белой дверью.
Первое, на чем остановился его взгляд, была кровать.
«Она тоже не проводит ночь одна», - вновь всплыли в памяти слова Розмари.
Вчера Клэр ушла с приема вместе с Орландо. Они могли вот здесь заниматься любовью. Эд подошел к кровати, осторожно приподнял одеяло и несмело взглянул на простынь. Фух! Та оказалась девственно белой. Такой же как его Клэр.
Конечно она могла поменять белье, но вряд ли успела это сделать. Дальше на очереди был стол, на котором располагались разные флакончики, шпильки, гребни и щетка для волос. Эд сел на стул и представил, как Клэр вот так же сидит и приводит себя в порядок. Он взглянул на свое отражение в зеркале, заглянул в баночки с непонятным наполнением, понюхал некоторые из них, а затем опустил руку и выдвинул ящик.
О, ее рисунки! С особым волнением он достал их и принялся просматривать.
Орландо, Орландо, и еще раз Орландо! Проклятье!
Эд нашел и себя, но нарисован он был со спины, вдалеке, на берегу озера. Вот какое место он занимал в сердце Клэр.
Перекладывая лист за листом, он все сильнее злился. А кого еще он надеялся там увидеть?!
Эд хотел уже запихнуть стопку обратно в стол, но сделал это слишком нервно, отчего плохо захватил последний лист и тот спикировал на пол. Он наклонился за ним, но тут же рука застыла и буквально повисла в воздухе. Взгляд пытливо всмотрелся в портрет. Его портрет!
В одно мгновение к нему вернулась уверенность и вера в собственные силы.
Клэр могла хоть тысячу раз выходить за замуж Росси! Хоть тысячу раз признаваться тому в любви, но любила она не жениха, а его, Эдриана! Клэр любила его! Только его!
Он схватил рисунок и еще более внимательнее вгляделся в него… В себя!
Нет, она больше не обманет его! Теперь у него есть доказательство ее любви!
Эд снова вернулся
