Дурнушка для герцога - Татьяна Дин
Клэр обреченно пожала плечами и развела руки в стороны.
- У меня нет другого выхода. Я вынуждена рисковать.
- Тогда желаю вам удачи. Вы отчаянная девушка!
Польщенная его замечанием, Клэр расплылась в счастливой улыбке, но тут же вспомнила об еще одной немаловажной детали.
- Мистер Росси, у кого я могу взять ключи от библиотеки?
- У миссис Дулитл есть все ключи от комнат. Она должна вам помочь.
- Хорошо, тогда завтра утром я обращусь к ней. А вам я очень благодарна за помощь.
Клэр отчаянно желала, чтобы Орландо нашел причину остаться и перешел от делового разговора к личному, проявив к ней хоть какой-нибудь знак внимания, говорящий о его заинтересованности в ней, но он учтиво раскланялся, как и вчера пожелал ей спокойной ночи, а затем ушел.
Разочарование. Клэр испытывала сильное разочарование.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, с силой вдавив кулак в грудь. Только что ее мужчина мечты был рядом, а теперь она осталась совершенно одна. Яркие краски померкли, а все вокруг стало бесцветным и холодным. Впрочем таким же холодным как и ее постель.
Клэр посмотрела на нее и начала себя ругать.
Нельзя быть такой чувствительной! Нельзя так сильно хотеть любви! Нельзя с таким отчаянием желать того, кто к тебе равнодушен!
Ей уже не пятнадцать лет, чтобы растекаться лужицей перед тем, кто нравится, и быть настолько зависимой от внимания мужчины! Чувства чувствами, а холодная голова всегда должна оставаться при ней!
Да и с ее внешностью глупо было надеяться на пылкую любовь с первого взгляда.
Орландо должен увидеть ее внутреннюю красоту, рассмотреть качества, натуру, характер, и только после этого мог появиться шанс, что он влюбится в нее. Для зарождения его чувств нужно время, которое ей еще только предстоит отвоевать у Эдриана.
Весь завтрак Клэр, Орландо и дворецкий Элиот выслушивали обиженное ворчание миссис Дулитл, которую не предупредили о перестановке в библиотеке. Экономка не могла допустить, чтобы что-то в доме происходило без ее участия.
Клэр отнеслась к недовольной реакции женщины как к репетиции - ведь вскоре ей предстояло столкнуться с гневной реакцией Эдриана. А что она будет гневной, Клэр нисколько не сомневалась.
Выпустив пар и излив все свое недовольство, к концу завтрака миссис Дулитл успокоилась и без лишних вопросов отдала Клэр ключ от библиотеки, приняв это как что-то само собой разумеющееся.
Положив его в карман, Клэр отправилась в гостиную, где должны были собраться гости и хозяева дома.
В гостиной был организован карточный турнир, где участники сидели за столиками и играли на выбывание. После того, как за каждым столом осталось по победителю, те заняли место за общим столом и между ними состоялось главное состязание за победу.
С отстраненным видом Клэр наблюдала за чужой игрой, но внутри готовилась к бою. Легко с герцогом ей не будет. Он будет злиться, кричать, угрожать. Но она не уступит. Она будет готова к любому его выпаду, даже если он схватит ее и… отшлепает!
Клэр прыснула со смеху.
Придет же такое в голову!
Часы в гостиной пробили двенадцать. Игра затягивалась, а с ней и тренировка. Клэр как наяву представила Орландо в белой, слегка выпущенной наружу сорочке, которая красиво ниспадала с его широких плеч, и черных брюках, обтягивающих его крепкие бедра. Ммм… Как бы ей хотелось еще раз посмотреть на состязание двух великолепных мужчин!
Спустя четверть часа победитель все же был определен.
Некая мисс Джоан Кавендиш в небесно голубом платье с пепельно белыми волосами получила звание лучшего игрока, обставив герцога Босуорта и еще пять молодых леди. Эдриан поздравил девушку с победой, отчего ее мраморные щеки стали розовыми, как у настоящей куклы. Но от этого ее внешность только выиграла, превратив ее в сказочное существо.
Клэр всмотрелась в герцога. Она пыталась понять, замечал ли он, какие красотки его окружали. Но со своего места она мало что могла разглядеть, но взгляд на девушке он точно не задержал.
После турнира Клэр отпустили к себе, но, как и следовало ожидать, к двум часам велели прийти в библиотеку. Для нее было крайне важным оказаться там раньше Эдриана, поэтому, быстро проглотив обед, она поспешила к библиотеке. Внутрь она заходить не стала, а осталась снаружи, устроившись на одном из стульев, стоявших в коридоре вдоль противоположной стены. Засунув руку в карман, она сжала в кулаке ключ. Ей предстояло быстро воспользоваться им.
Эдриан появился со стороны холла и, не сказав ни слова, проехал мимо нее. Затаив дыхание, она поднялась и последовала за ним.
Напротив двери герцог развернул коляску и ничего не подозревая въехал в библиотеку.
Как только Клэр очутилась в ней вместе с ним, позволила ему отъехать вперед, а сама ухватила край двери и, стараясь не создавать лишнего шума, закрыла ее. Следующим на очереди был ключ, который сразу же попал в замочную скважину и провернулся в ней два раза.
Всё, ловушка захлопнулась. Птичка в клетке.
Главное, чтобы клетка не оказалась клеткой и для Клэр - чтобы и она смогла выбраться из нее живой.
Глава 15
Эдриан подъехал к первому стеллажу и удивлённо уставился на пустые полки.
Клэр наблюдала как он медленно поднял глаза и посмотрел наверх, туда, где все так же оставались книги. Ничего не понимая, он проехал к следующему стеллажу и вновь обозрел странное явление. Он принялся вертеть головой, убеждаясь, что везде видит одну и ту же картину. Наконец, его взгляд остановился на Клэр.
- Это чья-то неудачная шутка или у мисс Кокс была бессонница и она забрала все книги, до которых смогла дотянуться?
Еще сильнее сжав в кулаке ключ, Клэр издала непонятный звук, отдаленно напоминающий смех. Губы растянулись в кривой улыбке, а на лице появилось идиотское выражение. Ей бы стоило признаться, кто на самом деле был виновником перестановки, но она оттягивала этот момент, собираясь с духом и готовясь к его самой непредсказуемой реакции.
В душе Клэр надеялась, что Эдриан сам попробует дотянуться до полки с книгами и ухватит какую-нибудь из них. Тогда ей останется только сказать, что он только что оперся на ноги и они
