Дом некромантов - Ники Пау Прето
Несмотря на его заверения, все были напряжены, когда въехали в главный двор и спешились.
Солдаты патрулировали замок: Рен отметила, что форма тех, кто дежурил на стенах и у ворот, отличалась от той, что носили всадники, которые служили непосредственно регенту.
Она увидела несколько знакомых лиц, как, например, Якоба, который помог Лео сбежать из туннеля.
Он, остальные солдаты, а также слуги, конюхи и жители Крепости– несколько десятков людей– собрались перед ними.
Людей, что разом преклонили перед Джулианом колени, моля о прощении, принося клятву верности.
Рен видела, что Джулиану было не по себе: его выдавали плотно сжатые губы и стиснутые в кулаки обтянутые перчатками руки. Он держал спину прямо, подбородок вздернутым и смотрел на свой народ сурово, но в то же время ободряюще.
«Я вас прощаю, – будто бы говорили его глаза. – Дам второй шанс. Но не смейте тратить его впустую».
Джулиан уже было открыл рот, чтобы произнести что-то в этом духе, когда из Крепости с криком выбежала девочка лет тринадцати и тут же бросилась в его объятия.
Бекка.
Джулиан, широко улыбаясь, подхватил сестру, чьи спутанные каштановые волосы развевались на ветру. В это же время кто-то еще с большей осторожностью вышел во двор. Несомненно, то была мать Бекки– судя по такому же цвету волос и элегантному наряду, – но, подходя к пасынку, она выглядела весьма напряженной. Стоявшие неподалеку стражники внимательно следили за ней, так что у Рен сложилось впечатление, что после того, что натворил Фрэнсис, сама она оказалась под домашним арестом.
Заметив мачеху, Джулиан опустил сестру на выложенную булыжниками тропинку.
Мать Бекки была красива, а благородной осанкой напоминала своего брата, регента. Но она обладала скорее спокойной уверенностью, чем откровенным высокомерием. И, как и все остальные, поспешила опуститься перед Джулианом на колени. После чего бросила на Бекку суровый взгляд, и та последовала примеру матери.
– Клянусь, – начала женщина, – я ничего не знала о кознях Фрэнсиса. Накажи меня так, как посчитаешь нужным… Я лишь прошу, чтобы Ребекка была в безопасности.
Джулиан протянул руку, чтобы помочь мачехе подняться.
– Я и сам знаю. Бекке, как и тебе, ничего не угрожает. – Взмахом руки Джулиан велел остальным подняться, в том числе и своей сестре.
Бекка при этом неотрывно смотрела на Рен.
– Да ты костолом! – воскликнула она с явным восторгом, при этом нарушив несколько напряженное молчание.
– Бекка, – произнес Джулиан, пряча улыбку. – Позволь представить тебе Рен.
– Однажды я вырезала из кости меч, – затараторила девочка. – Чтобы матушка позволила мне покинуть эти земли в одиночку. Она не позволила, но я все же сохранила его, на всякий случай. Изготовление этого меча заняло целую вечность. Хочешь взглянуть?
– А с остальными моими друзьями ты познакомиться не желаешь? – спросил Джулиан. Выражение его лица было совершенно очаровательным, и Рен почувствовала, что ее сердце трепещет от умиления. – Тут и еще один костолом, и принц и…
– Неа, – прервала Бекка, хватая Рен за руку и утягивая ее к ближайшей двери. Рен оглянулась через плечо в поисках поддержки, но, похоже, никто не собирался приходить ей на помощь.
– А я-то думала, что на принца она точно обратит внимание, – весело заметила мать Бекки, когда Рен отошла достаточно далеко.
– Еще один удар по моей и так изрядно потрепанной гордости, – вздохнул Лео. – Возможно, хотя бы вы позволите сопроводить вас внутрь, леди…?
– Прошу вас, зовите меня Аланна, – ответила женщина, принимая руку принца.
– Некоторым девочкам мечи нравятся больше, чем мальчикам, – глубокомысленно заметила Мерси, и Джулиан с Хоуком кивнули.
Они не остались надолго. После того как Джулиан убедился, что его сестра в безопасности, а влияние регента на Землях Пролома сошло на нет, пришло время позаботиться о похоронах его отца.
Мерси очистила и подготовила кости, а Рен и Хоук помогали ей как могли. То, как брат наблюдал за женщиной, подсказало Рен, что он хотел бы узнать больше о жизни костоломов. Она была уверена, что однажды он станет прекрасным жнецом. Мысль о том, что они могли бы работать в паре, наполнила ее радостью. Четкие границы, на которые ориентировался Дом Костей раньше, теперь размылись. Мерси была одновременно и валькирией, и жнецом, а Рен– и костоломом, и некромантом. То же, скорее всего, касалось и Хоука, так что Рен горела желанием научить его тому, как быть костоломом. Она знала, что вместе они были способны на великие дела, и ей не терпелось увидеть, каким будет их будущее и будущее их Дома.
Джонатан Найт был похоронен в семейном склепе рядом со своей первой женой, которая была погребена по всем правилам еще до Железного восстания, до того, как к востоку от Стены развезся ад.
После похорон Джулиан, склонив голову, присел перед мраморным мавзолеем, в котором покоились целые поколения Найтов, словно в раздумье или безмолвной молитве. Рен не хотелось мешать, но им пора было в путь, если они хотели вернуться в Крепость до приезда короля.
К тому же по дороге она планировала сделать кое-что еще.
Приблизившись, она вытащила из-за пояса клинок. Железное сердце.
Девушка присела и протянула его Джулиану. Он точно заметил, что она носила его вот уже несколько дней, но в последнее время столько всего случилось, что Рен не нашла нужного момента, чтобы обсудить это.
– Что ты делаешь? – удивленно нахмурился Джулиан. – Он теперь твой.
– Я не могу его принять, Джулиан. Он принадлежал твоей матери и…
– И я только что спросил, не против ли она, чтобы я отдал его, – ответил Джулиан. – Я перерос этот клинок, а тебе он прекрасно подходит.
– И что сказала твоя мама? – тихо спросила Рен. Речь шла не о царстве призраков, не о царстве мертвых, что остались в этом мире. А о чем-то другом.
– Она согласилась, – заверил Джулиан с улыбкой. – Он твой, если ты того хочешь.
Рен приняла клинок.
– Я знаю, как много он для тебя значит, и…
– Отлично, – прервал Джулиан, лишь бы не позволить девушке отказаться… или хотя бы притвориться, потому что на самом деле Рен хотела владеть этим кинжалом. Понятное дело, она мечтала иметь при себе что-то, что принадлежало ему. И быть достойной этой чести. – К тому же так будет честно. – Он указал на свой пояс, где из ножен торчала знакомая рукоять. Гибель призраков. Точно так же, как она носила клинок Джулиана, он носил ее… Хотя им все еще предстояло обсудить это.
