Дети тьмы - Джонатан Джэнз

– Неправда.

(Правда. Я послал туда всех четверых: Мию, Ребекку, Брэда и Курта… в Лощину. А потом пошел в участок. Я сказал им, что знаю, где Кайли Энн. Удачно, что телефоны еще не работают, да?)

Я покачал головой.

– Но зачем?

Эрик-монстр улыбнулся.

(Свежее мясо.)

– НЕТ! – закричал я.

Помрачнев, Шварбер встал.

– Какие проблемы, Берджесс? Я знаю, что у тебя не все дома, но ты начинаешь меня бесить.

Я еще крепче сжал прутья.

– Посмотри на Блэйдса, бога ради. Пожалуйста.

Выставив руки перед собой, Шварбер двинулся ко мне.

– Уже смотрел, мелкое ты дерьмо. Хочешь, чтобы я сделал это снова… – Он осекся, краем глаза заметив тварь, ухмылявшуюся со стула. – Матерь божья.

Эрик-монстр вставал. Вставал. И вставал.

Он был по меньшей мере семи с половиной футов[14].

Терри Шварбер уставился на него.

Впервые я действительно пожалел помощника.

Улыбка Эрика-монстра стала шире, лицо – хищным и жутким. Он двинулся к помощнику, и тот попятился.

– Эй, – прошептал Шварбер. – Слушай, я не хотел…

Он упал на колени. Поза напомнила мне щенка, сжавшегося от страха перед жестоким хозяином.

– Пристрели его! – заорал Крис.

Внезапно я понял, что Шварбер действительно был вооружен. Конечно, он же коп.

– Давай! – закричал я. – Стреляй в лицо!

Должно быть услышав нас, Шварбер потянулся к пистолету, но его руки так тряслись, что он не смог вытащить его из кобуры.

– Пожалуйста, – прошептал Барли. Я понял, что он говорил тем же голосом, когда изображал киногероя в смертельной опасности.

Длиннопалые руки твари потянулись к помощнику.

– Я…я… – заикался Шварбер, все еще возясь с пистолетом, словно не зная, как с ним обращаться.

Руки монстра были все ближе. Улыбка – все шире. Я понял, что он упивается ужасом Шварбера, нависая над ним, наслаждаясь моментом.

– Быстрей! – закричал я.

– Ради бога, – сказал Крис.

Шварбер наконец вытащил пистолет. Наставил его на Эрика-монстра.

Но опоздал. Стоило ему направить оружие в лицо твари, как она отмахнулась от ствола, будто от огромного комара. Удар не оторвал Шварберу руки, но лишил его равновесия. Пистолет, крутясь, полетел через комнату.

Шварбер отполз в сторону, на четвереньках, как младенец-переросток. Он врезался в стол начальника, сбил часы. Обернулся и ударился головой о другой стол, на который совсем недавно клал ноги. Уронил кружку. Она покатилась по столешнице, помедлила на краю и, в последний раз агитируя за Теда Нюджента, разбилась на части.

Эрик-монстр двинулся за помощником.

– Подбери пистолет! – заорал Крис. – Он у двери.

Шварбер тупо уставился на него, словно Крис говорил по-порту гальски.

– Пистолет! – взревел Крис. – Пистолет!

Шварбер посмотрел вслед указующему пальцу Криса – туда, где лежал пистолет, кивнул и двинулся за ним, все еще на четвереньках.

Эрик-монстр схватил помощника за ремень. Шварбер продолжал ползти, но хватка твари была железной. Шварбер не сдавался, но по мере того, как ремень отходил, стала видна щель между ягодицами.

Эрик-монстр поднял его.

Шварбер болтался в пяти футах от пола, напоминая пластикового зверька, вращающегося над колыбелькой. Впервые я заметил, как сильно изменилось тело Блэйдса. Как позвоночник вырисовывался под майкой, какими узловатыми стали плечи. Он поднял свободную руку с грязными, острыми как бритва когтями. Конечности Шварбера болтались в воздухе. Смешное зрелище, не будь бедный ублюдок в шаге от смерти. Монстр поднес указательный палец к горлу Шварбера, и мне стало ясно, чего он хотел: проткнуть яремную вену, чтобы в лицо хлынула кровь. Шварбер уворачивался от пальца, так что монстр подхватил его на руки, прижал к себе, как ребенка, и разинул пасть.

– Ты слабак, Эрик! – заорал я.

Зубы монстра замерли в дюйме от горла помощника. На лице Шварбера застыли удивление и безумная надежда.

Эрик-монстр, похоже, несколько удивился.

– Тебя отмазал от тюрьмы папаша, – затараторил я. Я понятия не имел, что говорю, но, возможно, если у меня получится отвлечь тварь, Шварберу удастся пережить этот кошмар. Может, вернутся Кавано и Стакли. Может, прибудет полиция штата.

– Думаешь, ты нравился Кайли Энн? Она просто делала вид, чтобы ты отстал.

Зеленые глаза немного сузилось, словно тварь размышляла.

– Не беси его, – сказал Барли.

– Я пытаюсь…

– Барли прав, – прошипел Крис. – Шварбер – покойник.

Я посмотрел на Криса, увидел мольбу в его глазах и понял, что он, скорее всего, прав. Но я ничего не мог поделать. Если я дам этому случиться, никогда себя не прощу. Никто не заслуживает такой смерти, даже олух вроде Терри Шварбера.

Затем я испытал одно из самых странных ощущений в своей жизни.

Словно грубые, злобные руки копались у меня в голове, искали что-то, отбрасывая ненужные факты. Мне не было больно, и все же это оказалось хуже, чем боль. Это походило на изнасилование: чувство собственной наготы, стыд и ужас.

Я понял, что Эрик-монстр читал мои мысли.

Его лицо изменилось, глаза распахнулись.

– Она мертва, – прохрипел он.

С ужасом я понял, что он отыскал то, что хотел, кошмарную находку, которую мы с полицейскими штата обнаружили на кладбище.

– Да, – сказал я. – Кайли Энн мертва. Ее схватил Лунный Убийца. Паджетт здесь – в Шэйдленде. Он – причина, по которой вы с братом отправились в лес, помнишь?

Эрик-монстр уставился на меня, хотя и не видел. Он смотрел мне в душу, и с тошнотворным спазмом в животе я понял, что он сравнивает мои слова и воспоминания, ищет ложь. Но на сей раз я говорил правду.

– Отправляйся за ним, – сказал Крис, подхватывая мою попытку избавиться от Эрика-монстра. Какая-то часть меня содрогнулась при мысли об Эрике на свободе, учитывая, что Пич и Мия были где-то в лесу, но, по крайней мере, у нас бы появилось время. Возможно, Шварбер выпустит нас, если мы спасем ему жизнь.

Помощник тихо скулил, его глупые усы извивались, как перепившая кофе гусеница. Он все еще пытался вырваться, впрочем, едва трепыхался. Словно понял, что теперь все зависит от милости зверя и никакое сопротивление не поможет.

– Давай, Эрик, – сказал я. – Пожалуйста, отпусти помощника.

Лицо Эрика-монстра расплылось в зловещей ухмылке.

– Твоя сестра там. И ее подружка.

Мое горло сжалось. Я попытался покачать головой, заставить Эрика-монстра выкинуть Пич из головы, но он закивал, в глубине его горла забулькал кошмарный смех.

– Юная плоть, – прохрипел он. – Я доберусь до нее раньше Паджетта.

– Эй, – высоким, жалобным голосом сказал Шварбер. – Отпусти меня, а? Просто…

Тварь вгрызлась ему в шею.

Я отвернулся, увидев слишком много. Зубы вонзились в кожу. Кровь брызнула на длинные клыки. Ноги и руки помощника замолотили в агонии.

Барли кричал. Насколько я помню, Крис не издал ни звука. Я хотел бы, чтобы он заорал. Может, его крик заглушил бы чавканье, доносившееся из центра комнаты.

Эрик-монстр жрал Шварбера, и я отступил прочь от прутьев. Это не помогло, звуки не стихли. Я искоса посмотрел