Пресекая их в зародыше - Эдвард Ли

- Большое спасибо...

Вход в жилой комплекс Шарстеда находился на улице под названием бульвар Семинол; главная дорога на север, она проходила мимо множества ресторанов, баров и торговых центров.

Рагуил взял на себя обязанности штурмана. Перед ними прямая темная улица уходила в точку схода в бесконечность, испещренную светофорами. Рагуил повернул на следующем углу. Но как только Шарстед спросил, куда они направляются, они остановились, увидев несколько полицейских машин, заполнивших дорогу. Шарстед внимательно посмотрел и произнес:

- Вот дерьмо...

Это было дорожно-транспортное происшествие - не редкость в этом районе ночью. Инвалидная коляска перевернулась и раздавилась. Так же раздавленный, примерно в двадцати футах от него, лежал владелец инвалидной коляски: криво на дороге, с согнутыми под неестественным углом коленями и локтями и искривленной шеей. Голова мужчины могла напоминать разбитую дыню, в центре которой находился огромный сияющий ореол черной крови.

- Авария, - сказал Рагуил себе под нос.

- Это чертовски ужасно. Если водитель уйдет от ответственности, для меня это будет доказательством того, что Бога нет.

Это был нехарактерный комментарий Шарстеда - он почти никогда не высказывал подобных мнений в присутствии других, но на этот раз слова сорвались с его уст необдуманно.

Ухмылка Рагуила превратилась в натянутую полуулыбку.

- В конце концов все там будем, - сказал он, вытаскивая что-то из кармана.

Вдалеке были слышны сирены; скорая помощь, без сомнения. Шарстед не любил проявлять болезненное любопытство, но что-то привлекало его внимание, то, как выглядела раздавленная жертва: белый парень лет тридцати с лишним. Размер лужи крови кричал на Шарстеда; он не мог себе представить, чтобы в одном человеке было столько крови. Но возмущение охватило его, когда он взглянул на Рагуила.

- Вы издеваетесь?! Вы фотографируете мертвого парня?

Сначала так казалось. Рагуил держал нечто, похожее на латунный портсигар, но при открытии устройство имело маленькие круглые линзы с одной стороны и два крошечных отверстия для глаз с другой.

- Это не фотоаппарат, - пробормотал в сторону Рагуил, глядя в отверстия.

Шарстед вспоминал, что видел подобные вещи, например театральный бинокль или мини-бинокль, которые часто продавались на дворовых распродажах или на барахолках. Но...

- Так на кой черт вы смотрите? Парень мертв. Не говорите мне, что вы один из тех упырей, которым нравится разглядывать трупы.

- Это называется Сканер Богохульств, Модель 7-А7, - сказал Рагуил и передал его Шарстеду. - Посмотрите на мертвого парня.

Шарстед нерешительно взял устройство, похожее на портсигар, и поднес его к глазам. Затем...

"Что это за херня?"

Сначала он подумал, что это действительно одна из тех вещей для просмотра виртуальной реальности, которые можно носить как очки, чтобы смотреть фильмы и играть в игры. Но то, что он увидел, не было ни фильмом, ни игрой. Он не видел на дороге ни раздавленной инвалидной коляски, ни мертвого человека с раздробленной головой - фактически, он вообще не видел дороги. Вместо этого он увидел что-то вроде сцены из фильма, и...

Это было просто... отвратительно.

В лесу на коленях стоял тощий молодой человек. Его штаны были спущены. Наряду с другим хламом, таким как бесколесные велосипеды, несколько спущенных шин на погнутых дисках и несколько гнилых чемоданов, лежащих открытыми и пустыми, там лежал ржавый каркас ванны, полный гуляша из черной воды и сухих листьев.

Молодой человек стоял на коленях перед ванной, испытывая пульсирующую эрекцию. С ним была обнаженная девочка-подросток, и он держал ее голову под водой в ванне. Он несколько раз отпускал ее, когда она собиралась утонуть, а затем снова заталкивал ее голову обратно. После нескольких циклов этого его жертва обмякла. Тощий молодой человек, не теряя времени, изнасиловал девушку сзади, пока ее голова все еще была погружена в воду.

Шарстед почувствовал покалывание в болезненном шоке, на грани рвоты. Он передал устройство обратно Рагуилу.

- Что это была за херня?

- Прошлые дела, - Рагуил указал на труп на улице. - Это всего лишь верхушка айсберга для этого джентльмена, поверьте мне. Он изнасиловал и/или убил по меньшей мере дюжину маленьких девочек, пока его не подстрелили во время неудачной сделки с наркотиками. Парализован ниже пояса. Бедный парень, да? Бу-у-у... Мне только хотелось бы, чтобы мы добрались до него намного раньше.

Гнев Шарстеда переполнял его.

- О чем, черт возьми, вы... ты говоришь, чувак? Ты хочешь сказать мне, что эти бинокли показывают прошлое человека?

- Ага, - Рагуил продолжил идти. - Прошлое или будущее. Это можно выбрать.

- Извини, но я должен назвать это чушью. Как ты это объяснишь?

Рагуил пожал плечами.

- Сканер Богохульств, Модель 7-А7, может показать прошлое или будущее человека - я имею в виду его грехи. Его худшие преступления, - он застопорился. - Извини, я говорю политически некорректно. Я должен сказать о его или ее прошлом. Или... их прошлом. Я не особо разбираюсь в местоимениях. Я старой школы.

Шарстед последовал за тенью тучного мужчины, похожей на гигантское авокадо.

- Это чертовски безумно! - он не мог поддерживать связную линию мысли. И было что-то еще, не так ли? - И что ты сказал вчера ночью? Что-то о моем кошмаре? Я не верю, что ты мог знать о моем кошмаре.

- Почему нет? Когда ты спросил меня, экстрасенс ли я, я сказал тебе правду. Я сказал да.

Шарстед потопал за ним.

- Хорошо, тогда какой кошмар у меня был?

- Ты словно плыл в совершенно лишенном света месте. Ни в какую сторону ничего не было видно, да? И тебе казалось, что издалека слышно, как люди разговаривают или даже кричат. Я близко?

"Черт, - подумал Шарстед. - Я схожу с ума? Это и есть безумие? Этот парень галлюцинация?"

- Пойдем сюда! - сказал Рагуил, сияя. Это была забегаловка с вывеской "КАПИТАН СОЛТИ: КРЕВЕТКИ В СОУСЕ - 15 ДОЛЛАРОВ. СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ РОЗЫГРЫШ 2-ФУНТОВОГО ОМАРА!"

- Черт, чувак. Это место для диких деревенщин.

- Давай, может быть, мы выиграем омара!

Шарстед последовал за ним в темное заведение, похожее на катакомбы. Громкая, дерьмовая музыка; пьяные деревенщины в бейсболках едят картошку фри и жареные креветки, одни парни играют в бильярд, другие курят сигареты под табличками "КУРИТЬ ЗАПРЕЩЕНО", бейсбол идет по телевизору.

- Давай посидим здесь! - большое лицо Рагуила ухмыльнулось. - Это очень жизненно, не так ли?

- Думаю... - и они оба заняли места у бара.

Вплотную