Солнцестояние - Кэтрин Болфинч
Бабушка писала о русалках, которые рождались в воде, писала о навьях, которым не было подходящего названия в славянской мифологии, и Настя нервно выдохнула, садясь на кровать и переворачивая страницу.
Для ритуала требовалось тело человека, которого хотели оживить, кровь близкого родственника и жертва. Всемирный баланс, о котором Настя всегда краем уха слышала.
«…Есть места силы, где такая магия дается легче. Особенно если ее творит ведьма или колдун. В таких местах редко надолго остаются люди, особенно верующие, зато нежить чувствует раздолье. Призыв души в тело необходимо проводить только здесь, чтобы у него была постоянная подпитка».
Видимо, Полыньево как раз из таких мест, кивнула своим мыслям Настя и тут же спохватилась, чуть не разбив себе лоб ладонью. – Она что, сейчас вот всерьез восприняла эти бабкины байки про ритуалы?!
«…Вещь, принадлежавшую покойному, нужно положить на его могилу. Сложить вокруг нее круг из ягод боярышника, вылить немного крови родственника».
Еще там было написано про то, какой должна быть луна, в котором часу проводить ритуал, как готовиться к нему заклинателю и что делать с жертвой, но Настя дальше читать не стала. Достала телефон и, сама не веря в то, что это делает, зашла в галерею фотографий. Открыла последнюю, сделанную на кладбище, глубоко вздохнула и приблизила, рассматривая.
Сплетенная ею самой когда-то фенечка уже не была такой яркой, как десять лет назад, но все еще привлекала взгляд на светлом песке, которым была засыпана могилка.
Как и ягоды боярышника, словно недавно собранные, яркими красными каплями окружающие ее идеальным кругом, не испорченные временем и погодой.
Настя выключила телефон, посмотрела на записную книжку. То есть… То есть она если и сошла с ума, то хотя бы была права насчет одного: Леся и правда была мертва. Но даже если поверить в то, что воскрешение мертвых не было глупой байкой, а родители Леси не воспроизвели ритуал, глупо пытаясь хоть так справиться с горем, то почему все остальные так спокойно воспринимали то, что та жива?
И тетя Ира, и тетя Оля должны были помнить и похороны, и шумиху, которая поднялась, когда Леся не вернулась домой из леса, а позже нашли ее растерзанное волками тело. Настя тогда из дома не выходила, бабушка ее отпаивала настойками, пытаясь расспросить о случившемся.
А не бабушка ли проводила тот ритуал? Нет, сейчас это не имело значения.
– А я тут, кстати, альбом нашла, – сообщила Женя, садясь рядом, и положила этот самый альбом прямо поверх записной книжки. – Там даже ты есть, прикинь?
– Да, бабушка часто меня фоткала. – Настя кивнула, едва ли слыша подругу, и послушно открыла альбом. Мысли ее были совсем не о фотографиях, какими бы интересными они ни были: родственники, позирующие на них, сейчас казались слишком далекими и неважными.
– А тут тебе сколько? – Женя ткнула пальцем в одну из последних фотографий, видимо заскучав от монотонного переворачивания страниц даже без всяких комментариев. Настя моргнула, фокусируя взгляд.
Фото было сделано здесь, в деревне. Судя по Лесе и яркой фенечке на ее запястье, в то самое злополучное лето.
– Двенадцать. – Настя коснулась собственного беззаботно улыбающегося лица. Она и Леся держались за руки, явно желая поскорее закончить с фотографированием и убежать дальше гулять, даже теть Ира за их спинами на заднем фоне смотрела на них с улыбкой.
Сердце замерло.
Рядом с теть Ирой, с любопытством глядя на них, стояли две девочки. Те самые, что она видела раньше, Арина и Лиза. И им было как будто бы не то чтобы сильно меньше, чем сейчас, может, разве что пара лет разницы. Уж точно не десять.
– Что такое? – Женя толкнула ее плечом, в глазах ее виднелась тревога. Настя через силу качнула головой.
– Все в порядке.
В конце концов, это все сказки. Не могла же целая деревня быть в курсе этих идиотских обрядов, возрождений, да еще и использовать их так часто? Даже если они работали, это ведь было… отвратительно. Столько книг написано про воскрешение мертвых и то, что это ничем хорошим не оборачивается.
Нет. Хватит с нее. Она скажет Леше, чтобы он сегодня не пил, и завтра они сразу же, как проснутся, отсюда уедут.
* * *
– Это… что? – Женя замерла посреди дороги, вцепившись в локоть Насти. Леша рядом невольно шагнул вперед, словно загораживая их от странного зрелища.
Поперек дороги, перегораживая ее, лежали окровавленные, уже испачкавшиеся в дорожной пыли, кишки. Настя с трудом оторвала взгляд от странного зрелища и огляделась. Леша рядом выматерился.
Все калитки, кроме той, что принадлежала им, были обмотаны кишками, как веревками, чтобы их было не открыть. Кровь стекала на землю, пачкала заборы, даже там, где дома, как она знала, были заброшены.
– Это что такое? Это же… коровьи? Или козлиные, или бараньи? – Почти отчаянно спросила Женя, под конец ее голос сорвался на почти истерический писк, и Настя ее не винила.
– Давайте вернемся. – Она развернулась, но тут же замерла. У их калитки уже стояла улыбающаяся Леся.
– Настя! Ты тоже решила пойти. – Она радостно хлопнула в окровавленные ладони, и Леша шагнул к ней, но замер под веселым взглядом серых глаз. – Конечно, это бараньи кишки. Не человеческие же!
Хватка Жени стала слабее, руку Насти она все еще не отпустила, но ей явно стало немного спокойней. Насте вот – нет. Леся вытерла руки о все то же простое белое платье, заговорила про ритуалы, традиции, бесов. Плавно, мелодично, словно убаюкивающий шелест ветра, и Настя, засмотревшись на то, как блики лунного света отражаются в каштановых волосах, не сразу поняла – они уже шли в сторону леса, перешагнув через пугающую преграду.
Она помотала головой, с усилием отвела глаза от Леси. В домах было темно, даже в жилых, кое-где она заметила, что двери были подперты колодами.
Надо было вернуться в дом. Настя уже успела понять, что ведьмино логово – а бабушкина изба была явно им – было защищено от любой нечисти и недругов, а значит, они там были бы в безопасности.
Даже она знала, что Иван Купала – ночь, которую лучше проводить дома и уж точно не с нежитью. Но Женя и Леша шли за Лесей, как на поводке, Леша даже споткнулся пару раз на ровном месте, не в силах отвести от нее взгляда, и они явно будут против, если она потащит их сейчас в дом. Да и обоих сразу не
