Сказочница: провoдник - Егор Соколов
– Для таких работ я тут конюха видел, – Вадим подошёл к княжичу, но смотрел на коня.
Совсем молодой жеребец, хорош собой, но не так хорош, как тот, которого Тихомира Бажену подарила. Животное громко фыркнуло и взрыло копытом землю, явно не очень довольное появлением незнакомца рядом с собой.
– Он только меня подпускает, – ответил Велерад, успокаивая коня поглаживанием по морде. – Пришёл узнать, вышло ли у меня отца сюда зазвать?
Велерад только сейчас повернул голову в сторону Вадима, хотя прекрасно видел, как он входил в ворота двора.
– Вообще не за этим, – Вадим усмехнулся. – Но раз уж и ты под руку подвернулся, то почему бы и нет.
– А зачем ты пришёл? – Велерад нахмурился, снова успокаивая разнервничавшегося коня.
– Дело есть к старосте, – коротко ответил Вадим, не торопясь посвящать княжича во все детали. – Сначала ты расскажи, как дела, а потом я подумаю, объяснять ли тебе цель моего визита полностью.
– А я смотрю, ты любишь торговаться, – Велерад вскинул брови.
– Я не люблю делать что-то просто так, – исправил Вадим.
– Что ж, – Велерад на секунду задумался. – Мне особо и нечего вам рассказать, так бы я сам пришёл к вам. Я только утром сегодня гонца отправил с приглашением. Попросил дядю Казимира немного помочь – он написал, что соскучился по племяннику, а младшего брата отец сюда одного не отпустит точно.
– И такой причины князю достаточно, чтобы приехать? – Вадим удивился.
– Отец и дядя Казимир хорошие друзья, – Велерад лишь пожал плечами. – Думаю, ему бы и просто приглашения навестить старого друга было бы достаточно.
– Что же он с тобой сразу не приехал? – поинтересовался Вадим.
– В городе тоже праздник был, – Велерад пожал плечами. – Князь обязан на нём присутствовать.
– А молодой княжич нет? – хмыкнул Вадим.
Этот вопрос Велераду не понравился, поэтому он нахмурился. Однако Вадим прекрасно слышал в его мыслях, что такому как Вадим не понять того, как устал княжич от надоедливых девиц, вешающихся на него только из-за статуса. Он в деревню эту приезжал потому, что здесь никто его не трогал. Здесь спокойнее было праздник этот проводить.
– Тебя это никак не касается, – ответил Велерад вслух. – Я рассказал всё, что тебе знать следует.
– Справедливо, – Вадим кивнул. – Ни к чему такому простолюдину, как я, лезть в жизнь княжича.
Велерада эта фраза почему-то изрядно удивила. Зачем бы Вадиму интересоваться, как княжич живёт и о чём он думает?
– Затем, что знать хочу, кто ты такой, – ответил Вадим на незаданный вопрос. – Понять, кому мы с бабушкой помогать взялись. Может, оно того и не стоит? Может, ты просто хочешь мачеху свою оговорить, потому как она тебе не по нраву? Обманешь нас с бабулей, скажешь, что ведьму страшную убить нужно, сделаешь это нашими руками, а потом обвинишь нас в убийстве и казнишь обоих.
– Ты мысли читать умеешь? – Велерад уставился на него с неверием и злостью.
Немудрено, ведь эта способность всех раздражает.
– Балуюсь иногда, – Вадим кивнул. – А как иначе узнать, что мне врут в лицо? Как я уже сказал – я не собираюсь помогать кому попало.
– Но вы уже согласились мне помогать, – напомнил Велерад. – Значит, я не кто попало?
– Пока что неплохо держишься, – кивнул Вадим. – Однако всё ещё впереди.
– Так зачем ты пришёл? – Велерад не видел смысла развивать дальше эту неприятную тему.
– К нам с бабушкой одна девица из вашего города обратилась за помощью, – ответил спокойно Вадим. – Просила слёзно её от охотников защитить, потому как сама колдовать совсем не умеет.
Велерад свёл брови к переносице. Он не был зол, он пытался припомнить, когда это их охотники гонялись за теми, кто колдовать не умеет.
– Она травница, а охотникам, получается, наплевать травница или ведьма, – уточнил Вадим. – Но нам с бабушкой её девать некуда, вот решил, что тут она пригодится. У Казимира ведь жена часто болеет, да и вообще травница под боком полезна будет.
– Вот как, – Велерад кивнул, решив не подавать виду, что речи Вадима не совсем приятны.
– Только если мачеха твоя не убьёт её, когда узнает, кто она такая, – закочнил Вадим, внимательно наблюдая за выражением на лице Велерада.
– Что… Ты имеешь в виду? – тихо спросил Велерад, проводив взглядом прошедшую мимо кухарку с ведром воды.
– А то, что если мачеха твоя ведьма настоящая, то она точно почувствует, что в девице этой сила есть, хоть и колдовать её никто не учил никогда, – медленно объяснил Вадим. – Девица моя не опасна совсем, слабая она слишком, чтобы вред учинять какой, но раз твоя мачеха всех ведьм и колдунов изжить пытается…
– Ты что же, хочешь проверить, вру я или нет?! – Велерад рассердился. – Подсунешь моей мачехе под нос девушку невинную, чтобы убедиться, что я не вру?! Ты же мысли читать умеешь!
Вадим еле заметно улыбнулся. Отлично. Велерада такой расклад бесит.
– Ты не врёшь, это я знаю, – кивнул Вадим. – Но ты ведь и ошибаться можешь, а так точно узнаем…
– Не смей подвергать опасности тех, кто к этому отношения никакого не имеет! – Велерад сделал шаг вперёд, словно это была самая страшная угроза.
– Так я и не подвергаю, – Вадим лишь пожал плечами. – Я помочь этой девушке пытаюсь. Спасти её от охотников злых. Разве я виноват, что ты, княжич, их сам сюда пригласил? Впрочем, я же тебе не мешаю девицу ту защитить от гнева княгини. Наверное, только ты это сделать и сможешь.
Прежде, чем Велерад до конца понял, на что Вадим намекал, внук ведьмы развернулся и зашагал к терему Казимира, давая понять, что разговор окончен. Княжич догнать его не попытался, оставшись рядом с конём размышлять об услышанном. Вадиму оставалось надеяться лишь на то, что Велерад не глуп и поймёт то, что нужно. Так он будет уверен, что Милу тут не обидят. Он поднялся по ступеням и бесцеремонно вошёл в дом с главного входа, будто хозяином тут был. Вадим свернул на кухню, где кухарка уже готовила что-то к обеду.
– А где Казимира найти? – громко спросил Вадим, привлекая внимание женщины на себя.
Та ойкнула,
