Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов
Мои ладони сомкнулись, и между ними родилась сфера чистейшей тьмы — заклинание «Vorax Arcanum». Она пульсировала, поглощая солнечный свет вокруг, и с каждым мгновением росла, наполняясь бездонной, ненасытной силой.
— Ты так пленительно сияешь, моя металлическая визави... Как устоять перед искуплением прибрать это великолепие к рукам? — с лёгкой иронией произнёс я, сопровождая слова изящным жестом, что отправил сферу вперёд.
Тёмная субстанция устремилась к цели, но вместо ожидаемого взрыва начала поглощать энергетическое поле, медленно растекаясь по его поверхности подобно чернильной кляксе на древнем пергаменте. Защитный барьер затрещал, словно тонкий лёд под тяжестью шагов, и погас, рассыпавшись мириадами потухающих искр. Поначалу думал, не сработает, но всё вышло как надо. Всё-таки заклинание направлено не на неё, а поглощение. Вот оно и сработало, поглотив её источник энергии.
— Ой-ой! Куда же подевался твой сверкающий наряд? — с притворным огорчением покачал я головой. — Кажется, кто-то остался без своей главной защиты. Какая досада. Видимо, твой создатель оказался не столь прозорлив, раз не предусмотрел подобное развитие событий. А я-то полагал, вы, ксиллор'аанцы, всеведущи и предусмотрительны.
Лишённый щита механизм отступил, и я ощутил, как энергия внутри него перераспределяется, концентрируясь в оружейных системах. Последовавшие лазерные залпы я парировал с демонстративной небрежностью, словно отмахиваясь от назойливого насекомого. Всё это представление было рассчитано на Архитектора — будучи существом эмоциональным, как и все его сородичи, он наверняка получит видеозапись с камер робота. Возможно, задетое самолюбие заставит его наконец покинуть своё убежище.
— Без своего защитного кокона ты выглядишь... куда менее впечатляюще, — констатировал я, наблюдая, как сфера не только поглощает энергию, но и оскверняет внешний вид механизма. Хромированная поверхность покрывалась тёмными пятнами, теряя былой блеск. — Что ж, представление окончено. Полагаю, тебе пора возвращаться к создателю — или, если угодно, на переплавку. Поскольку со своей задачей ты не справилась. Передай Архитектору, что его творение требует доработки. Или же он сам не столь гениален, как полагает.
Мои ладони вновь сомкнулись в сложном жесте, а рядом в воздухе возник парящий гримуар, чьи страницы замерли в ожидании. Под ногами механизма вздыбились каменные глыбы, сковывая стальные конечности подобно тискам.
Вторая волна магии — на сей раз сгусток сконцентрированных молний — ударила точно в стык между шейным модулем и туловищем.
Оглушительный грохот раскатился по поляне, ослепительные разряды окутали корпус. Роботизированная «девушка» замерла в конвульсиях, испуская предсмертные потрескивания, и с оглушительным лязгом рухнула набок. Из её уст выползали клубы едкого дыма, смешиваясь с запахом гари и расплавленного металла.
Я медленно приблизился к дымящимся останкам, внимательно изучая обугленные участки корпуса. Теперь её внешний вид напоминал скорее сгоревшую материнскую плату, нежели изящное творение инженерной мысли — печальное зрелище, наглядно демонстрирующее тщетность попыток противостоять настоящей магии.
— М-да уж... Было забавно. В какой-то мере.
Я лёгким движением ноги перевернул массивный корпус, издавший глухой металлический стон.
— На прощание... позволь помочь тебе перевернуть мир с ног на голову. В прямом смысле. Ведь твоё творец, судя по всему, мыслит именно так.
В тот же миг внутренний голос просигнализировал об опасности. Четыре защитных барьера мгновенно окутали меня, и не напрасно — последовал оглушительный взрыв. Хотя барьеры выстояли, ударная волна отбросила меня на три десятка метров, оставив в земле глубокий след.
— Вот это, понимая, прощальный привет! — произнёс я, приподымаясь на локтях.
«Женя, ты мог бы и предусмотреть подобный сценарий», — обратился к себе. Похоже, детонатор был механическим, поскольку заклинание должно было оставить её без энергии. Или я чего-то не понимаю.
Собравшись с мыслями, я направился к Судье, бросив оценивающий взгляд на мерцающий обелиск. Интересно, сколько ещё таких «нимф» они собираются прислать? Я успел разглядеть в портале немало подобных силуэтов. Если Архитектор решит бросить в бой все силы разом, придётся применить по-настоящему мощные заклинания. Но как это сделать, не задев тех, кого я стремился спасти? Нужно было сначала освободить пленников.
— Замечательные у вас игрушки, — заметил я, касаясь тела Ксил'раака и активируя телепортацию. В ту же секунду крест, на котором он был распят, взорвался. К счастью, остальные пленники не пострадали.
Едва я освободил последнего из них, как портал вновь разверзся, и из него вышло двадцать два аналогичных прежним созданий.
— Кажется, кто-то не Унимается. Procella Ragnarokis, — призывая самое могущественное заклинание молний из своего арсенала.
Воздев руки к небу, мгновенно заволочённому свинцовыми тучами, я сконцентрировал энергию на роботах. С небес обрушились ослепительные разряды с такой силой, что защитные барьеры механизмов лопались, словно яичная скорлупа, а их корпуса превращались в оплавленные груды металла. Поток атакующих не прекращался, портал продолжал извергать новых бойцов, а мои молнии неумолимо испепеляли их одного за другим. На мою атаку ушло энергии, хватившей, чтоб я смог создать телепорт отсюда прямо домой. Жалко, блин.
Я прекратил заклинание лишь тогда, когда из портала наконец вышел он — сам Архитектор, чья внешность разительно отличалась от облика его сородичей. Он был смесью живого существа и кибернетики.
— Здрасте, мы вас не ждали, а вы припёрлись. Наконец-то вы вышли, дорогой мой архитектор, — я улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Вот скажи мне, в чём заключается истинная сила? Ради чего ты принёс в жертву столько своих творений? — Я развёл руками, указывая на дымящиеся обломки. — Я ведь предложил пообщаться. Где твой разумный подход?
— Наши пути не пересекаются в словах. Твоё предложение — пустой звук. Иллюзия. Маги бич вселенной. Ошибка, которую мы исправим.
— Да ладно? — Я притворно вздохнул. — Только не отвечай прохладно, а то я и впрямь решу, что тебе знакомо чувство юмора. Выслушай, неуважаемый. Твой замысел с вмешательством в ход времени вызывает у меня определённые возражения. Предлагаю отказаться от этой затеи. Есть другое предложение. Мы могли бы обсудить всё за неторопливой беседой. Полянку накрою, рюмочку беленькой налью. Поделишься своими тревогами, а я поведаю о своих. Согласен?
— Твоё существование подходит к концу, маг. А мы вернёмся в эпоху нашего великого рассвета.
— Тул'зар, ты обладаешь ясным видением. Нам не одолеть его. Не обрекай наш народ на гибель. Ты ещё нужен нам, — в голосе Ксил'раака Тор'векса
