S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - 3 - Ирэн Рудкевич

– Боевая готовность! – одновременно с завопившей во весь голос чуйкой резко скомандовал Батя. – Ворон, куда они делись?

– Ушли, командир, – отрапортовал кинолог. – Все, и очень резко. Словно их что-то напугало.

Батя похолодел.

– Стоп колонна! Рассредоточиться! Найти укрытия! Занять боевые позиции!

Набор команд, показавшихся бы, возможно, странным любому командиру из родного батиного мира, бойцами новой Адской Сотни был отработан до рефлексов и выполнен моментально. Машины резко увеличили дистанцию и синхронно разошлись в стороны. «Орёл», скрежеща траками, свернул в широкие ворота подземного гаража с поднятыми рольставнями. Барахолка ушла в другую сторону, в подходящий по ширине въезд во двор. Один из пикапов свернул внутрь разрушенного магазина сквозь разбитое панорамное окно, второй вжался в ещё один въезд во дворы. БТР без раздумий продавил бронированным передом ещё одни рольставги, закрывавшие проезд внутрь складского помещения возле разрушенного продуктового магазина.

Посреди дороги остались только «Малышка» и батин MRAP. Палёный уже поднял отвал, выставив перед переделанным трактором остро наточенные лезвия жерновов, и включил их вращение. Батя развернул MRAP на девяносто градусов, закрыв зад «Малышки» бронированным бортом.

Разумеется, и Батя, и Палёный уже присмотрели себе укрытия, в которые могли спрятать свои боевые машины за пару секунд. Но кто-то должен был остаться на дороге и следить за обстановкой. «Малышка», которую не так уж и сложно было воссоздать, и MRAP, бронированный, но не особо удобный в бою, были наилучшим выбором. Остальные машины приходилось беречь как зеницу ока.

Потянулось томительное ожидание, густое, как разогретая солнцем смола. Батя почти физически ощущал, как эта смола облепляет его, плавит мозг и убаюкивает настороженность. Нечто подобное он уже ощущал раньше. Только... не такое тонкое, не такое незаметное, не такое... расслабляющее. Тогда наваждение элитника погружало в депрессию, причём такую, что очень хотелось вскрыть себе вены или совершить ещё какую-нибудь непоправимую дурь. А сейчас...

– Командир, а ты зачем невидимость снял? – удивился по рации Гвоздь.

Бате пришлось потрясти головой, чтоб смысл слов дошёл до него.

Мля, дерьмо. Что-то не так. Что-то очень не так!

Восстановив невидимость, командир похлопал себя по щекам, сбивая вновь накатившую вялую лень. Да, это несомненно было влияние чужого Дара, призванное расслабить потенциальную жертву, усыпить её бдительность. Но где тот элитник, который прицелился на батин отряд? Не он ли распугал остальных тварей, чтоб в одиночку отобедать вкуснейшей человеческой консервой на колёсах?

Впрочем, нет, это был не элитник – Батя догадался об этом буквально за секунду до того, как услышал приближающийся грохот, похожий на сходящий с горного склона смертоносный сель. За секунду до того, как увидел облако пыли, поднявшееся над крышами строений в километре впереди.

За секунду до того, как Ворон, ощутив присутствие этого существа, упавшим голосом произнёс:

– Брандашмыг...

– Отступаем! – побледнев, бросил в рацию Батя.

Дважды повторять не пришлось, но на этот раз манёвры получились не такими чёткими – сказывалось влияние Дара, который, как Батя уже понял, принадлежал не очередному супер-элитнику, а самому брандашмыгу.

Вот так вот! Век живи – век учись! Особенно это актуально здесь, в постоянно меняющемся Пекле, состоящем из монстров и лоскутов разных миров.

Влияние Дара, хоть и отвлекало, вынуждая бороться с напускной ленью, но всё-таки не могло остановить хорошо обученных и замотивированных бойцов. Манёвр обратного построения был выполнен с минимальной задержкой, и колонна, набирая ход, двинулась в обратном направлении.

Колонна шла в обратном порядке, не тратя время на то, чтоб пропустить вперёд «Малышку». Правда, детище «близнецов» Горелого и Палёного и Севы – единственного из бойцов Деда, перешедшего под батино командование, – обладало возможностями и для того, чтоб быть замыкающей машиной. Жернова «Малышки» Палёный тут же перевёл назад, подвесив их над малыми стационарными жерновами, выполнявшими задачу прикрытия боевого трактора, и включил их вращение. Отвал снова опустил над асфальтом, балансируя перед и зад.

– Мэри, прикрывай Палёного!

– Йес, коммандэр, – непривычно напряжённо отозвалась американская снайперша.

Колонна уходила. Батя то и дело бросал взгляд в зеркало заднего вида, где отражалась поднятая огромным телом брандашмыга пыль, и не знал, каким богам помолиться, чтобы монстр и в этот раз прошёл мимо. Несмотря на белки, связываться с монстром Бате категорически не хотелось.

Да ещё этот его Дар – а сомнений в том, что он принадлежал брандашмыгу, уже не было...

Мысль оборвалась, как натянутая струна.

– Ворон, как обстановка? Твари в округе есть?

Кинолог понял командира сразу.

– Пока не ощущаю.

Внутри всё оборвалось. Батя покосился на молчаливо застывшего на соседнем сиденье Семёна. Пацана редко брали в рейды, да и сегодня взяли только потому, что Троечка в середине срока между плановыми обновлениями – место по меркам Пекла практически спокойное, и там можно отработать навыки взаимодействия в боевой, но не слишком опасной обстановке.

Вот и отработали, мля...

– Ищи!

– Так точно, Бать.

Батя кивнул, хотя Ворон и не мог этого увидеть. Колонна миновала очередной перекрёсток. Только вдалеке мелькнула тень – крупная, но не брандашмыг.

– Командир, есть тварь. Вроде молодой элитник. На пределе доступного. Улепётывает со всех ног в одну с нами сторону.

– Держи на него.

Батя снова посмотрел в зеркало. Облако пыли не приближалось, оно шло перпендикулярным к колонне курсом, наглядно демонстрируя, что существу, которое его подняло, не особо важно, отобедает оно сегодня людьми или нет. Влияние Дара тоже слабело, Батя снова ощущал кипучую энергию и жажду действия.

И тут...

Застрекотал пулемёт, установленный на БТР, собрата тут же поддержали роем тяжёлых пуль ПКТ с пикапов. С едва заметной паузой гулко бухнули винтовки Мэри и Сокола.

– Башню курочит!!! – заорал в эфир Сева. – Не могу из пушки выстрелить!

Батя и сам видел огромную рогатую тварь, спрыгнувшую на башню «Орла» с крыши невысокой пристройки к ближайшему дому. Действительно – молодой элитник, как и определил Ворон.

– Сейчьясь поможьем! – отозвался один из ополченцев. – Н’бонго, мнье бльижье ньадо!

– Отставить! – крикнул Батя в рацию. – Ворон! Возьми его под контроль, пусть отвалит от Севы.

– Мы его завалим? – тихо, но решительно поинтересовался застывший рядом с Батей Семён. – Я могу из пулемёта наших поддержать.

Семён, хоть и был ещё ребёнком, которому совсем недавно стукнуло всего тринадцать, вовсю осваивал науку быть солдатом. За чуть больше, чем полгода с