Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

Насчёт этого я был с ним согласен. После завершения чистки персонала от возможных кротов, производство должно полностью вернуться в норму. Правда другой вопрос, что наша «норма» изначально не так уж и велика — но с этим я как раз планирую разобраться в ближайшее время.

На данный же момент меня больше всего интересовал вопрос, связанный с Опустошённым миром.

Прямо сейчас несколько десятков клановых охотников удерживали активный разлом у границ нашего поместья. Но долго так продолжаться не могло — период сезона разломов слишком важен для любого клана, чтобы размениваться на удержание одного практически бесполезного портала.

Эти группы охотников куда эффективнее использовать для зачистки осколков и иных ценных разломов. Удержание и контроль над Опустошённым миром стоило бы передать непосредственно Империи. И по вполне понятным причинам мнение нашего рода по этому вопросу учитывалось лишь формально — было очевидно, что у нас нет достаточно сильной личной гвардии для обороны.

А значит, это автоматически становилось не личной, а общей проблемой. Проблемой клана и даже Империи, ведь случае нового прорыва пострадают все, без исключений.

И, как я и ожидал, всё пришло к тому, что уже с завтрашнего дня контроль над этим участком перейдёт к гильдиям магов — по прямому приказу императора. В подобных случаях даже неповоротливая бюрократическая машина Империи умела включать форсаж и решать всё в кратчайшие сроки.

Что до остальных разломов — подсчёт их количества и категории всё ещё продолжался. С количеством, впрочем, уже было в целом ясно: на территории клана открылись чуть менее сотни разломов, из которых предположительно пять были осколками, и ещё столько же — активными. А вот что происходит внутри большинства из них, пока оставалось лишь догадываться.

Понадобится не меньше пары недель, прежде чем разведгруппы охотников пройдут по каждому из миров и составят предварительную картину происходящего. После этого соберётся следующий Совет клана, где уже будет принято конкретное решение по распределению сил и определены участники добычи ценных ресурсов.

Многие сильные рода, на территории которых также открылись собственные разломы, наверняка уже приступили к их зачистке при помощи своих личных гвардий. Это позволяло им получать максимальную выгоду с контролируемой территории.

Те же, кому не повезло в этой своеобразной лотерее, могли предложить свои боевые отряды в обмен на долю в добыче ресурсов на чужой земле. Вполне стандартная практика.

Клан в подобных случаях обеспечивал максимальную поддержку: как ресурсами и расходниками в виде зелий и эликсиров, так и поставками оружия и артефактов.

Типичная механика взаимодействия: род получает прибыль с зачистки, а клан — свою долю, которая в итоге более чем окупает вложенные средства.

После обсуждения ключевых вопросов — войны и разломов, совет закономерно скатился к обсуждению более приземлённых, но по-своему неизбежных тем.

Один из клановых советников, тот самый старик с густыми бровями, завёл разговор о захвате земель под теплицы для редких алхимических растений.

Представители рода Болдыревых утверждали, что их участок в низине был захвачен соседями ещё во время прошлого сезона Разломов и требует немедленного возврата при содействии клана. По их словам соседний род утверждал, что границы «естественным образом сместились» после паводка, и теперь земля якобы принадлежит им.

— Там растёт туманный корень! — возмущался советник. — Вы хоть представляете, сколько он стоит на рынке? Это кража, а не смещение!

За этим последовало пятнадцать минут бессмысленных препирательств, в ходе которых никто ни в чём не разобрался — род–захватчик и так уже относился к клану Одинцовых, с которыми Борисовы и без того были в состоянии войны.

В конце концов кто-то предложил создать временную комиссию по проверке, с участием официальных имперских служб. Предложение поддержали, и на этом — как водится — всё и закончилось.

Под конец затронули тему обустройства поместий и охраны клановой территории. Несколько представителей дворянских усадеб пожаловались на участившиеся случаи воровства, нападения лесных хищников и отсутствие надлежащего освещения.

— Моя матушка вчера ночью чуть не упала в сточную канаву! — жаловалась другая полная дама с фамилией, которую я даже не стал запоминать.

— Пусть ваша матушка носит ночные очки, — посоветовал кто-то с задних рядов, по голосу тот самый юморист. — И не вмешивайте ваши личные проблемы в дела клана, территория рода — это территория рода!

Я молчал. Наблюдать за этим было почти комично. При всей своей магии, ресурсах, знаниях и древних фамилиях клан по-прежнему не умел решать базовые вопросы быстро и эффективно. Ни один совет, похоже, не обходился без мелочных дрязг, перекладывания ответственности и бесконечного перевода стрелок.

А ведь на дворе был сезон Разломов, в планах на сегодня у меня было ещё множество дел, и хотелось бы использовать время с пользой.

К счастью, Арсений Иванович был в этом вопросе солидарен со мной, так что совет клана не затянулся. Всё завершилось довольно быстро — всего за четыре с половиной часа, что, по меркам подобных собраний было немного.

После объявления о завершении Совета я сразу обратился к Потапову, чтобы прояснить один важный момент.

— Альберт Максимович, — начал я. — Вероятно, это и так понятно из текущей ситуации, но проговорю вслух — в ближайшее время я буду редко появляться в клановой школе магов. Сами понимаете, задач хватает.

— Да, конечно, Алексей, — кивнул учитель. — Будем ждать тебя в любое время. На период сезона разломов школа, как правило, почти не функционирует. У всех сейчас свои заботы. Но после окончания сезона я жду вас по графику. Несмотря на практический опыт, который вы наверняка получите, и на ваш проявившийся природный талант — далеко не все важные вещи стоит осваивать только в бою.

— Понимаю, — улыбнулся я. — В таком случае, до свидания. Было приятно иметь с вами дело, Альберт Максимович.

Попрощавшись с Потаповым, я подошёл к Никитину, который стоял чуть в стороне. Как командир магов среднего звена, он отвечал не только за дозор во время клановых операций, но и за удержание активных разломов, а также за координацию с охотниками.

— Поздравляю с новоприобретённым статусом, Алексей, — едва заметно кивнул он.

— Благодарю, Роман Аркадьевич, — ответил я. — Я сразу хотел бы обсудить свою посильную поддержку в удержании и зачистке активных разломов.