Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

— Похвальное рвение, — отметил он, довольно усмехнувшись. — Помощь нам никогда не бывает лишней, так что отказываться не стану. Когда сможете присоединиться к одному из отрядов?

— Послезавтра, — прикинул я. — Нужно немного восстановиться, моя текущая форма далека от идеальной.

— Понимаю. Вам действительно стоит отдохнуть после вчерашнего. Честно сказать, я ожидал, что вы дадите себе больше времени, учитывая полученную нагрузку. Но отговаривать вас не стану. Свяжитесь со мной, как будете готовы — я вышлю координаты разломов и предупрежу отряды о вашем прибытии.

— Отлично. Перед этим хотелось бы понять, к чему готовиться. Каков видовой состав тварей?

— Разумеется. Для членов клана это не секрет. Я распоряжусь, чтобы вам выслали соответствующие отчёты по почте.

— Благодарю. До встречи, Роман Аркадьевич.

Попрощавшись с Никитиным, я окинул взглядом зал. Людей оставалось всё меньше — большинство участников Совета начали быстро разъезжаться по домам и другим местам, где требовалось их присутствие.

Я заметил отца, который, в отличие от остальных, никуда не спешил и продолжал внимательно смотреть на меня, явно о чём-то размышляя. Подойдя ближе, я выжидающе кивнул.

В целом, свою позицию я озвучил ещё во время своего выступления перед советом. Сейчас оставалось лишь прояснить некоторые тонкости.

— Горжусь тобой, сын, — после пары секунд молчания сказал отец, глядя мне прямо в глаза. — Ты превзошёл все мои ожидания. А вот я… Сам видишь. Никудышный из меня глава рода получился.

Я молча слушал, не перебивая, позволяя ему высказаться.

— Надо исправляться, — твёрдо добавил он и хлопнул меня по плечу. — После всего увиденного и услышанного… Не думаю, что тебе ещё нужны будут мои советы. Делай, как знаешь. Я мешать не буду. Уверен — в твоих руках наш род сможет вернуть былое величие.

— Сделаю всё возможное, — серьёзно ответил я. — Но на текущий момент главой рода остаёшься ты, отец. И ответственность пока на тебе. Если ты действительно хочешь изменить что-то к лучшему. Если осознал своё положение и готов измениться, не говори. Действуй.

Я сделал паузу и добавил:

— А я пока не собираюсь вставать во главе рода. По крайней мере, официально. В ближайшее время мне и без того будет хватать задач. Тылы и стабильность я бы хотел доверить семье. В том числе — тебе.

— Спасибо, сын, — твёрдо ответил отец. — Обещаю, я не подведу. И да… — он слегка улыбнулся. — С матерью я сам поговорю. Объясню ей, что ты уже не тот мальчишка, которого мы знали. И что своим беспокойством она только будет сдерживать твой потенциал. Постараюсь убедить её просто верить в тебя. Поддерживать по мере сил. Как ты и сказал — сейчас от нас лучшая помощь — это не мешать.

— Благодарю за понимание, — искренне ответил я и протянул руку.

— И тебе спасибо, сын, — отозвался он, крепко пожимая ладонь. — За то, что ещё не потерял веру в меня. Ну всё. Побегай давай! У тебя и правда сейчас много работы. Как и у меня. Надо собраться и взяться за дело.

Попрощавшись с отцом, я вновь оглядел зал. Среди остающихся я заметил Шацкого. Отлично, как раз вовремя.

Подойдя к советнику, я обменялся с ним краткими приветствиями, выслушал формальные поздравления, после чего сразу перешёл к делу:

— Михаил Юрьевич, мне всё ещё требуются ингредиенты для создания клановых зелий. Теперь, когда моя домашняя лаборатория временно недоступна, я хотел бы договориться о поставке реагентов в лабораторию моего рода. Ту, что на Маркова, восемнадцать.

— Да, конечно, Алексей Иванович, — без промедления кивнул Шацкий. — С этим не будет проблем. Список реагентов тот же? Или вы хотите внести корректировки?

— Корректировки не требуются. Но, надеюсь, на этот раз качество будет идеальным, — я усмехнулся.

— Можете быть уверены, — серьёзно ответил советник. — Я всё проконтролирую лично. На кону моя репутация. Я не могу позволить, чтобы нечто подобное повторилось вновь.

— Прекрасно. В таком случае, если возможно, ожидаю поставку к завтрашнему дню. Сейчас, пока я ещё не приступил к зачистке разломов и восстанавливаюсь после вчерашнего, постараюсь успеть закончить первую партию зелий.

Шацкий кивнул, и я, не задерживаясь, направился к выходу. Неожиданно, уже на лестнице, меня перехватил отец.

— Сын, отвлеку тебя ещё на пару минут, — кивнул он и, достав из кармана ключи, протянул их мне. — Совсем забыл в этой всей суматохе, а потом под впечатлением окончательно вылетело из головы… Но вот. Возвращаю. Это твоё по праву.

— Что это? — принимая ключи, уточнил я.

— Ключи от машины, — улыбнулся отец. — Той самой, которую ты конфисковал у Широковых. Все круги бюрократического ада наконец-то пройдены. И этот трофей теперь официально принадлежат нам… вернее — тебе.

Он немного замялся и добавил после неловкой паузы:

— Я как раз собирался вручить их тебе вчера вечером, после дозора, но… сам видишь, как всё обернулось. Машина до сих пор на парковке стоит. Если, конечно, она ещё цела после всех этих событий… Извини, что так вышло.

— Ну, в этом ты точно не виноват, отец, — успокаивающе улыбнулся я. — Не бери на себя лишнего. А с машиной я сам разберусь. Как раз сейчас и поеду — заберу. Заодно проведаю, как там наше поместье с Разломом поживают.

— Давай. Если что — звони, — кивнул отец и, махнув на прощание, направился обратно в зал.

Похоже, он и впрямь решил всерьёз взяться за дела рода. Вот что значит — в человеке снова появилась надежда на будущее. Что ж, дам ему шанс. Второй шанс заслуживает каждый. Тем более, по факту, отец ничего плохого не сделал. Да, был слабым главой — это правда. Но у него ещё есть возможность всё исправить. Реабилитироваться перед родом.

Я же, спустившись вниз и попрощавшись с охраной, направился в сторону дома. Лёгкая вечерняя прогулка ещё никому не вредила. Особенно когда нужно было хорошенько подумать.

А поразмыслить мне действительно было над чем. Внезапное начало сезона Разломов спутало все планы. Казалось бы, с момента его начала прошло всего двадцать часов, меньше суток,