Системный Барон - Миф Базаров

забилось в конвульсиях, сбивая меня с ног. Мы упали на каменный пол, и несколько секунд я отчаянно боролся, чувствуя, как ядовитый хвост пытается достать меня. Потом судороги стали слабее. И наконец прекратились.

Я лежал на холодном камне, тяжело дыша, весь в грязи и липкой слизи. Рука, сжимающая камень, онемела. Тело ныло от ушибов.

Но я был жив.

Оттолкнув мёртвую тварь, медленно поднялся. Посмотрел на свой камень, испачканный в липкой зелёной жиже, и интерфейс вдруг выдал:

[Предмет: импровизированное рукопашное оружие. Класс: обычный. Прочность 32%]

Отшвырнув камень в сторону, я нагнулся к сколопендре и рассмотрел её голову. Перед ртом было два острых жвала, напоминающих кухонный нож средних размеров. Один рукав рубашки уже и так держался на последней нитке. Оторвал его и обмотал ладонь, а потом, уперевшись ногой в голову твари, с противным хрустом вырвал одно из жвал.

[Предмет: жвало сколопендры. Класс: обычный. Прочность 82%]

Ну хоть что-то.

Где-то вдалеке раздался приглушённый крик. Я прислушался, но звуков больше не было.

Испытания только начались, и расслабляться рано. Все мои соперники были магами, а я сейчас по сравнению с ними был не сильнее младенца. Вызвав интерфейс, ещё раз проверил содержимое.

Пусто.

Ну и что делать?

По правилам нужно дойти до центра лабиринта, и для меня желательно ни с кем при этом не встретиться, уж с Титовым и его приспешниками точно. Я даже на респаун улететь не могу из-за сломанного браслета.

Словно в ответ на мои мысли, перед глазами вспыхнула полупрозрачная стрелка интерфейса, показывающая направление. Она была не яркой, а, скорее, тускло-белой, едва заметной на фоне каменной стены. Я вздохнул, покрепче сжав жвало, и шагнул вперёд.

Коридор извивался, то сужаясь до такой степени, что приходилось поворачиваться боком, то неожиданно расширяясь. Двигался как тень, прижимаясь к стенам и замирая при каждом шорохе. Когда лабиринт начинал менять направление и путь преграждала глухая стена, стрелка исчезала. Тогда я был вынужден искать обход, пока она снова не вспыхивала, подтверждая правильный выбор.

Очередной поворот. Я замер, услышав приглушённые голоса.

— Ну? Куда теперь?

— Успокойся. Идём на звук. Кто-то явно дрался с одной из местных тварей. Может, ослабел?

Двое. Судя по голосам, не Титов и его прихвостни. Но в этом лабиринте почти любой встречный это угроза.

Прижался к стене, стараясь не дышать.

Они приближались.

Я отступил на несколько шагов назад, в сторону узкого ответвления, которое интерфейс упорно игнорировал, считая тупиком. Хотелось бы избежать встречи лоб в лоб.

Затаился в нише, сжимая своё оружие так, что оно больно впивалось в ладонь. Двое участников прошли мимо, так ничего и не заметив. Их фигуры, подсвеченные интерфейсом, медленно удалились, а голоса затихли.

Я выдохнул и снова посмотрел на стрелку. Она по-прежнему указывала в сторону коридора. Подождав ещё минуту, собрался выбраться наружу, как вдруг стена за моей спиной начала медленно отъезжать в сторону, а боковые стены решительно сужались, преграждая выход.

Понял, что обратной дороги нет, и резко развернулся, готовый к любой угрозе. Стена продолжала двигаться, раскрывая передо мной новую локацию.

Это был не коридор, а огромный грот, освещённый тусклым сиянием, как и тоннель. В центре, спиной ко мне, стоял, широко расставив ноги, Илья Муром.

По его напряжённой спине и сжатым кулакам сразу понял, что мы здесь не одни. В другой стороне грота доносилось угрожающее рычание. Однако, за массивной фигурой Ильи я никак не мог рассмотреть противника.

Сделал шаг вперёд, и камень под ногой хрустнул. Илья резко обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, снова сменившееся на сосредоточенность. Молодой человек коротко кивнул в мою сторону.

— Тише, — шёпот всё равно прозвучал низким гулом. — Их тут двое.

Их? Я заозирался, однако никаких тварей не увидел. И только интерфейс вдруг мигнул, выдавая свежую информацию:

[Сканирование… Обнаружен «Ледяной саблезуб тигровый»]

Чего? Может, саблезубый тигр? Но я его нигде не видел, пока интерфейс не подсветил фигуру чудища красными линиями.

Вот тут-то до меня дошло. Огромная кошка, размером с рысь, плавно двигалась на меня, бесшумно ступая по полу. Ни один камень под мягкими подушками лап не хрустнул, не покатился, будто тварь была не из плоти, а сгустком льда. Её шкура оказалась идеальной маскировкой: абсолютно прозрачная, мерцающая текстура.

И лишь два свисающих клыка, выпирающих из пасти, нарушали идеальный камуфляж. Длинные и изогнутые, они блестели ледяными сосульками, напомнив мне улыбку чеширского кота из «Алисы в стране чудес».

Илья застыл, прислушиваясь к шороху, и, кажется, не видел противника. Его кулаки уже были покрыты магией земли, напоминая каменные перчатки. В памяти всплыли слова Голицына: «Муром. Магия земли. Вторичная магия огонь». Так почему бы парню не бахнуть «Фаерболом»?

— Илья! — крикнул я, не отрывая взгляда от своего саблезуба, который, припав к земле, уже готовился к прыжку. — Огонь! Бей огнём! Резкий перепад температуры…

— Нашёлся умник! — пробасил Муром, перебив меня на полуслове. — Нет у меня больше огня. Запаса магической энергии не хватит.

И вот тут я заметил, что под ногами, помимо камней, в некоторых местах блестели лужи. Значит, Илья уже убил штук пять этих ледяных тварей, и теперь его запасы маны на нуле.

Мало того, выхватив краем глаза второго саблезуба, я сразу понял, что Илья его попросту не видит. Он действует на полной интуиции, доверяя только своему слуху. Но моё появление явно сбивает молодого человека с толку. Я издаю слишком много звуков для его чуткого уха.

Лихорадочно соображал, предполагая варианты уничтожения ледяных тварей, но всё было невозможным без рун в интерфейсе.

Тварь, видимо, решила больше не ждать, и, припав передними лапами к земле, приготовилась к прыжку. От этого движения каменная пыль на полу всколыхнулась, оседая на мерцающей шерсти.

Интерфейс тут же подсветил эти места как подсказку, и я не сомневаясь заорал во всё горло:

— Земля, подними пыль в воздух!

— Ты с ума сошёл? — не обратив на мои слова никакого внимания и всё ещё пытаясь обнаружить чудище, буркнул Илья.

— Доверься мне! — снова крикнул я, уже уворачиваясь от цепких когтей.

Жвалом сколопендры чиркнул по ледяной шкуре, срезав лишь малую часть верхнего слоя и совершенно не причинив никакого вреда. Однако, это притормозило атаку зверя на долю секунды, и я успел отпрыгнуть в сторону.

Илья в замешательстве бросил взгляд в мою сторону, но всё же сделал пас рукой, и мелкая пыль поднялась в воздух, клубясь в бешеном вихре.

[Рунная последовательность: «Песчаная буря».