Игрушка с изъяном. Суши, лорды, два стола - Анна Лерн

— Но что с девушками делают потом? Когда они надоедают или проходит молодость? — всё-таки задала я мучивший меня вопрос.

— У каждой игрушки есть свой срок. Если девушка надоедает хозяину, ей дают богатое приданое, с которым можно открыть своё дело в другом городе, — миссис Дроп недовольно поджала губы. — Поверь, эти девицы не бедствуют.

— И что за дело можно здесь открыть? — спросила я, стараясь придать голосу небрежность. Экономка пожала плечами:

— К примеру, небольшой пансион для девушек из неблагородных семей, магазин, прачечную, цветочную лавку… Всё, что угодно. Так, хватит разговоров, Антония. Займись делом.

Миссис Дроп погрозила мне пальцем и вышла из буфетной.

— И ради вот этого женщины готовы оставить свой мир? — недоверчиво протянула я. — Это ведь бред какой-то! Оставить свою привычную жизнь, чтобы ублажать в чужом мире богатых мужиков?

Самый очевидный вариант — это тяжелые жизненные обстоятельства. Может быть, девушки живут в нищете, у них нет перспектив на нормальную жизнь? Возможно, они сироты или из неблагополучных семей? И кроме привлекательной внешности у них больше ничего нет? Может, им кажется, что попасть в мир богатых лордов даже в роли "игрушки" — это шанс на лучшую жизнь? Своего рода "меньшее зло".

Из кухни вернулась Броня, но я не успела ей рассказать то, что узнала. Лакей принёс грязную посуду, и теперь была моя очередь идти на кухню. Из головы никак не выходил разговор с миссис Дроп.

Если сюда привозили девушек одну-две в год, то их за всё время должно набраться достаточно. И все они процветают после окончания основной карьеры? Вот тут у меня имелись сомнения.

Когда ужин подошёл к концу, я хотела одного: упасть хоть на что-нибудь и уснуть. Броня тоже еле волочила ноги.

— Идите на кухню и выпейте тёплого молока с печеньем, — сказала экономка, глядя на нас с некоторой иронией. — Да-а-а… работницы из вас никудышные. Что вы станете делать дальш, — большой вопрос. А ведь, выйдя за стены клуба, вам придётся искать себе работу.

Мы ничего не ответили и поплелись на кухню. Именно сейчас меньше всего хотелось думать о том, что будет потом.

— У тебя кто-то остался в том мире? — спросила я Броню.

— Нет… Я детдомовская. Был сын, но он умер несколько лет назад от лейкоза, — усталым голосом ответила девушка. — А у тебя?

— Тоже никого. Но там у меня хотя бы была нормальная работа, — тяжело вздохнула я. — Правда, директор — козёл редкостный…

— О-о-о-о, прекрасно тебя понимаю. У меня был такой же… — усмехнулась Броня. — Представляешь, он помешан на фен-шуе и требовал ежедневной перестановки столов и стульев в офисе для "гармонизации энергии". А ещё у нас в офисе запрещено произносить слово "проблема". Нужно говорить "возможность, требующая решения".

Мы засмеялись, а потом девушка с грустью сказала:

— А ведь тётка эта, которая экономка, права. Что мы будем делать, когда нас выпрут отсюда?

— Не знаю, — честно призналась я. — Может, устроимся на работу… Вот бы выйти в город. Посмотреть, чем здесь люди живут. Правда, не знаю, кем мы сможем трудиться. Горничными? Или гувернантками детей какого-нибудь лорда?

— И чему я их научу? — фыркнула Броня. — Анализу поведения потребителей, эффективности рекламных кампаний и рыночным трендам?

— А ты кем работала? — я с интересом посмотрела на свою новую подругу.

— Маркетинговым аналитиком, — девушка тяжело вздохнула. — А ты?

— Всю жизнь мечтала быть поваром, а выучилась на юриста, — я остановилась у окна, за которым в темноте плескалось море. — Знаешь, какие я суши и роллы готовлю? М-м-м-м… Пальчики оближешь!

— Серьёзно? — Броня искренне удивилась.

— Да. Я даже прошла обучение у самого Кэзуо Ивамото, — я грустью вспомнила то чудесное время.

— Не знаю, кто это, но звучит впечатляюще, — тихо засмеялась Броня. А потом вдруг ударила ладошками по подоконнику. — А ведь мы сильные бабы, Тонька. Жизнь не раз пыталась меня размазать, но я выстояла. И сейчас выстоим. Правда?

— Да. Бог не выдаст, свинья не съест, — я с улыбкой повернулась к ней. — И нас не съедят.

Глава 7

Мне снилась весна… Та самая, когда мне было пятнадцать. В открытое окно залетает лёгкий ветерок, неся на своих крыльях аромат цветущих деревьев. Где-то во дворе звучит гитара, а мама жарит блины на кухне… И я улыбаюсь, зная, что меня ждёт несколько блюдец. Одно со сгущёнкой, второе с клубничным вареньем, третье со сметаной. И тут моё лицо обжигает жуткий холод. Не-е-е-ет… не холод! Это было такое ощущение, будто в меня плеснули жидким азотом! Я распахнула глаза, но в них тут же потемнело. Зубы начали отбивать чечётку, а по коже поползли мурашки.

— Какого чёрта?! — я подскочила с кровати, чувствуя, как стекающая с волос вода попадает за шиворот необъятной ночной сорочки.

— Времени сколько?! — раздался совсем рядом знакомый голос. — Почему все уже на ногах, а вы ещё нежитесь на перинах?!

Ну, назвать то, на чём я провела ночь, периной было явным перебором. От твёрдого колючего тюфяка болело и чесалось всё тело. Я медленно повернулась. У окна стояла миссис Дроп с пустым ковшом. Значит, это она вывернула на меня ледяную воду.

— Вы в своём уме? — прошипела я, борясь с желанием выхватить у неё этот медный ковш и настучать им по голове, прикрытой чепцом.

— Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь покинуть стены этого заведения, — холодно произнесла миссис Дроп. — Под мостом никто не станет заставлять тебя вставать в пять утра. Будешь валяться там хоть до обеда.

Вот же зараза… Но деваться было некуда, и я проглотила обиду. Ничего-ничего… Скоро и на моей улице перевернётся КамАЗ с пряниками.

— Немедленно умываться и на кухню! — приказала экономка, направляясь к двери. — Работы столько, что и до вечера не управимся!

В этот момент я услышала возмущённый крик за стеной. Похоже, разбудили Броню…

Умывшись с мылом, от которого стягивало кожу, я оделась и привела волосы в порядок. Такие гигиенические процедуры мне не нравились. Хотелось мыться нормально и не один раз в несколько дней.

С Броней мы встретились в коридоре. Маркетинговый аналитик гнула такими речевыми оборотами, что я еле сдерживала смех.

— Это что за «крещение» сейчас было?! — рявкнула она, глядя на меня красными глазами. — Я вроде бы моржевать не собиралась!

— Если мы не будем просыпаться в пять утра, такое закаливание нам обеспечено каждый день, — я до сих пор ощущала пробегающий по спине озноб. —