Темный Лорд устал. Книга V - Тимофей Афаэль
— Форс-мажоров не бывает, Матвей, — сказал он мягко, но в этой мягкости сквозила угроза. — Бывает только никудышнее планирование и плохое исполнение. Вы получили ресурсы, нашу поддержку, связи и деньги кланов. И что вы сделали? Вы проиграли. Воронов разорвал вас в клочья, даже не напрягаясь.
Чернов почувствовал, как его руки начинают дрожать, и виски расплескался в бокале. Он поставил его в подстаканник, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие контроля над ситуацией, но внутри поднималась паника.
— Я отработаю, — сказал он, и голос звучал уже не так уверенно, как раньше. — У меня есть план. Я знаю, где ударить. Мне просто нужно время, ресурсы, новая команда. Я могу…
Агент покачал головой медленно, словно объясняя что-то очень глупому ребёнку.
— У нас тоже есть план, Матвей. План утилизации активов.
Чернов смотрел на агента, и мозг отказывался обрабатывать эти слова, потому что они не укладывались в ту картину мира, которую он себе нарисовал. Утилизация — это слово применяют к мусору, а не к людям.
— Ч-что? — выдавил он охрипшим голосом. — Что ты сказал?
Агент наклонился вперёд, сложил руки на коленях, и взгляд его стал ещё холоднее, если это вообще было возможно.
— Вы стоили нам денег, Матвей — много денег. Инвестиции, связи, ресурсы — всё это было вложено в вас, и всё это было потеряно. Консорциум не терпит убытков. Мы не благотворительная организация. Когда актив перестаёт приносить прибыль и начинает приносить проблемы, его утилизируют.
Чернов почувствовал, как его сердце начинает колотиться так сильно, что кажется, вот-вот выскочит из груди. Руки стали влажными от пота, и он вытер их о брюки, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия.
— Ты… ты шутишь, — прошептал он, но даже сам не верил в свои слова. — Я же… я ценный источник информации. Я знаю Воронова. Я могу помочь вам…
Агент улыбнулся снова, и эта улыбка была хуже любой угрозы.
— В том месте, куда мы едем, вам не понадобятся ресурсы для новой операции. Вам вообще ничего не понадобится. И язык тоже.
Чернов почувствовал, как кровь отливает от лица, и холод разливается по всему телу, парализуя его. Он резко дёрнулся к двери, схватился за ручку, потянул её изо всех сил, но дверь не открылась. Он попробовал ещё раз, дёргая ручку так сильно, что пластик скрипнул под его пальцами, но результат был тем же — дверь не поддавалась ни на миллиметр.
— Откройте дверь! — закричал он, и голос сорвался на крик. — ОТКРОЙТЕ НЕМЕДЛЕННО!
Агент смотрел на него с тем же спокойным, почти скучающим выражением лица, словно наблюдая за животным, которое мечется в клетке.
— Успокойтесь, Матвей. Не нужно делать ситуацию сложнее, чем она есть. Смиритесь. Это бизнес — ничего личного.
* * *
Штаб Имперского Военного Разведывательного управления. Столица. Поздний вечер.
Генерал Соколов стоял у панорамного окна своего кабинета и смотрел на ночную столицу, раскинувшуюся внизу бесконечным морем огней. Город жил своей жизнью — машины ползли по проспектам, окна небоскрёбов светились тысячами огоньков, где-то далеко мигали огни рекламных щитов. Всё было упорядоченно, предсказуемо, контролируемо. Вот только Соколов знал, что это иллюзия.
К сожалению, контроль никогда не был абсолютным, а сейчас и подавно, ведь главная угроза этому контролю росла где-то там, на периферии, в маленьком городке под названием Воронцовск, который превратился в занозу, торчащую в боку Империи.
Он повернулся к столу, где лежали разложенные документы и отчёты. Они пришли в течение последних суток — оперативные сводки, аналитические записки, фотографии со спутников. Каждый документ был помечен грифом «Совершенно секретно». Все эти данные была подтверждением того, что ситуация вышла из-под контроля.
Соколов опустился в кресло, положил стакан на стол и взял верхний отчёт, хотя знал его содержание наизусть — он перечитывал его уже три раза за вечер, каждый раз надеясь найти хоть какую-то зацепку или слабость, которую можно было бы использовать.
«Операция „Котовск“. Итоговый отчёт. Чернов, Матвей — статус: провал. Экономическая атака на структуры Воронова — результат: нулевой. Объект „Эдем“ — статус: укрепился, расширяет влияние.»
Соколов швырнул отчёт на стол с такой силой, что бумаги разлетелись по поверхности. Он следил как Чернов усиливал своё влияние в регионе, строил свою маленькую империю на заводе «Деус», собирал вокруг себя союзников и наёмников. Соколов не вмешивался, не помогал, не направлял — просто наблюдал и надеялся, что этот местный игрок окажется достаточно амбициозным и достаточно безрассудным, чтобы столкнуться с Вороновым. И тогда, возможно, они ослабят друг друга, а ИВР останется только собрать осколки, не пачкая рук.
Идеальный план — пусть региональные хищники грызутся между собой, пока Империя наблюдает со стороны.
Но этот идиот провалился так быстро, что даже Соколов, который видел немало катастроф в своей карьере, не ожидал такого масштаба разгрома.
Три дня. За три гребаных дня Воронов разорвал Чернова в клочья, используя какую-то новую экономическую стратегию, которой раньше не показывал. Юридические атаки, финансовые блокады, медиа-кампании — всё было сделано так профессионально, что Соколов не мог не признать очевидное: у Воронова появился кто-то очень умный — кто-то, кто знает, как разрушать империи изнутри, не прибегая к грубой силе.
Воронов не просто отбился — он стал сильнее. Он поглотил Котовск и сейчас расширяет влияние. Если не остановить его сейчас, завтра он станет фигурой имперского масштаба, с которой придётся считаться самому Императору.
Соколов встал, начал ходить по кабинету, и мысли крутились в голове. Мягкая сила не работала. Экономическое давление не работало. Политические интриги не работали. Воронов был как опухоль, которая росла и росла, не обращая внимания на все попытки её удалить. Нужен был другой — более радикальный подход.
Нужно вырезать сердце его системы. Не атаковать «Эдем» в лоб — это бесполезно. Нужно ударить туда, где он не ожидает.
Он остановился у стола, взял планшет, открыл защищённый канал связи и набрал номер, который знал наизусть. Гудки шли долго, и Соколов почти решил, что никто не ответит, но потом связь установилась, и на экране появилось лицо Тарханова
Бывший глава Службы Магической Безопасности. Человек, который когда-то был одним из самых влиятельных и опасных людей в Империи, но теперь выглядел как тень самого себя. Лицо осунувшееся, щёки впалые, глаза запавшие в глубокие тёмные ямы. Волосы растрёпаны, на щеках щетина, рубашка помятая. Он сидел в каком-то тёмном помещении, позади него была голая стена с облупившейся краской, и единственным источником света была лампа над головой.
Но глаза
