Княжна Тобольская 3 - Ольга Смышляева

Мы ждали эти бои не в последнюю очередь потому, что вместе с ними приходит конец теоретическим дисциплинам с заумными названиями и скучным содержимым. Останутся только занятия по эсс-медике, факультативы и семинары по двум-трём направлениям, включающие индивидуальные консультации с научным руководителем диплома. Своеобразная веха курсантской жизни. Ещё полгода, и мы покинем стены института. Скорей бы! С получением диплома приходит правовое совершеннолетие, и если я захочу уехать в Американскую Америку, отец не сможет мне помешать... по крайней мере, законно.

Нас собралось четыре команды по пять человек в каждой:

«Львы» — группа под командованием Ярослава Красноярского.

«Сельди» — группа под командованием Александры Переславль-Залесской.

«Тигры» — группа под командованием Алёны Владивостокской.

И «Медведи» — группа под командованием Бориса Екатериноградского.

Названия выбраны вовсе не случайно, а в соответствии с геральдическими животными своих капитанов. Недовольными остались только ребята Саши. Биться под эмблемой копчёной селёдки не так престижно, как под эмблемой грозного хищника. Но публично своё «фи» не высказывали. Переславль-Залесская не из тех девушек, что молча стерпит пренебрежение в адрес герба своей семьи, даже если услышит краем уха.

— Чтоб вы знали, — рыкнула она в сторону сокурсников, тех, кто не успел скрыть усмешку, — стихийные сельди гораздо круче котиков и мишек. Они способны достигать десятого ранга силы уже ко второму году жизни. Такая рыбка сожрёт вас раньше, чем её заметишь.

— Или её сожрут, — Рихард из «Медведей» с аппетитом облизнулся. — Молочный суп с сельдью по-фински с лучком и картошечкой — обалденная вкуснятина.

— Фу, дрянь какая!

— Ничего ты не понимаешь в кулинарии, Сашенька, — засмеялся северный принц. — Ты даже в стихийных тварях не сечёшь. Ко второму году зверушки максимум пятый ранг могут взять, и то, если очень постараются.

Переславль-Залесская манерно закатила глаза:

— Млекопитающие — да, а рыбы живут совсем по другим принципам. Ты чем Кунгурского слушал, князёк недоделанный?

— По правде, я на его факультативах спал, — признался тот.

— Отставить неуставные разговорчики в строю, — шикнула я на них по праву лидера курса, пока они полноценную пикировку не затеяли. Прецеденты были, это же Саша.

— Да разве это разговорчики?

— Цыц, Тавастгусский.

Сама я, согласно распределению, входила в группу «Львов», среди которых оказалась единственной девчонкой. Помимо Красноярского, компанию мне составляли практики седьмого ранга: Денис Соликамский, Антон Белоцарский и лучший друг блондинки — Иеремия Выборгский. Последний, кстати, уже два месяца как должен мне шоколадку за помощь с зачётом у профессора Кунгурского.

Закончив с напутственной речью, декан коротко напомнил о правилах командных боёв. Собственно, их практически не было. Нам предстоит отработка групповой согласованности в условиях, приближенных к полевым. Как это сделать — будем разбираться на месте. Учебники и занятия в аудиториях никогда не заменят собственного опыта, так что вряд ли «прогулка» выйдет гладкой.

Ограничение на время нахождения в симуляторе и силу ударов в предстоящих поединках не действует, важна лишь победа над командой соперников. Дополнительным бонусом специально для первого, открывающего боя станет удвоенный рейтинг победителям и право выбора арены на завтрашний день.

Вручив капитанам карточки с заданиями, Таганрогский окинул нас внимательным взглядом, будто самых настоящих солдат на линии фронта, а не восторженных курсантов. Доволен или нет — вопрос. Декан управленцев мастерски владеет искусством делать бесстрастное лицо, вне зависимости от внешних обстоятельств.

— В первый зал идут «Львы» и «Тигры», во второй — «Сельди» и «Медведи», — распорядился он. — Вперёд, дамы и господа! Бейтесь, будто в последний раз, но помните, что в конечном итоге это всего лишь симуляция.

Перед тем как расположиться в капсульных креслах, капитаны команд церемониально пожали друг другу руки.

— «Львы» против «Тигров», — улыбнулась моя названная подружка Аля, до хруста сцепив свои пальцы на ладони Красноярского. — Наш бой будет легендарным!

В ответ Яр дёрнул девушку на себя:

— Только если вы одержите верх.

— Мы одержим. Да, ребята?

— Как нефиг делать! — хихикнули «тигры»: Дмитрий Муромский, Азамат Чебоксарский, Роман Полтавский и Аня Вяземская. — Четыре с половиной против пяти, преимущество уже за нами.

— Считать не умеете? — огрызнулся Выборгский. — Нас пятеро.

— Тобольская идёт за половину бойца. — Полтавский весело стрельнул глазками в мою сторону. — Имейте мужество смотреть правде в лицо.

— Тебя, Ромчик, мы убьём первым, — пообещала я наглецу.

— Удачи, чё, — парень издевательски отсалютовал мне пальцами от виска.

— Хочешь, мы дадим твоим «львятам» маленькую фору? — Алёна не спешила разжимать пальчики и освобождаться из хватки Яра.

— Уже подыскиваешь оправдание грядущему проигрышу, красавица?

— Всего лишь хотела уровнять шансы, но раз нет, так нет, — она кокетливо пожала плечиком в элегантной броне тёмно-синего доспеха и, чуть наклонив голову, обратилась к своей команде: — Ребята, никого не щадить, даже если котята будут жалобно мяукать!

— Так точно, капитан, — нестройным хором ответили бойцы с алыми повязками на руках. Если присмотреться, на них можно разглядеть изображение горделиво рычащего уссурийского тигра, старательно прорисованного рукой Ани. У Вяземской талант и неистребимая тяга к прекрасному.

Наши же повязки были синими, просто синими без всякого рисунка. Парни не пожелали заниматься украшательством, им и так сойдёт, а я не захотела таскать на себе ещё одного красноярского льва. Хватит того, что на кольце. Мой счастливый талисман — это всё-таки кролик; вон он, выбит на лезвии у гарды клинка.

— Мне нравится твоя улыбка. — Яр наконец-то выпустил руку Алёны. — Постарайся не растерять её, когда будешь объяснять Таганрогскому, почему пятеро грозных «тигров» с треском проиграли четырём с половиной «котятам».

— Что ж, пусть победит сильнейший.

— Пусть победит.

Закончив с обменом колкостей, капитаны расположились в капсулах симулятора и активировали их клинками, подав пример командам. Уже через полминуты десять юношей и девушек погрузились в виртуальную реальность, где их ждала первая настоящая битва.

Тип арены и погодные условия выбрала автоматика. Уровень восприятия боли выставлен на сто процентов, запись включена, условие победы — смерть всех противников. Из послаблений даются лишь пять минут времени до старта самого боя, чтобы команды немного освоились, а капитаны раздали последние указания.

Что интересно, перед нами предстала обычная белая комната пять на пять метров.

— Так и должно быть? — Иеремия Выборгский пальцем пощупал матовую стену. Она никуда не исчезла.

— Считайте, мы в