Системный Барон - Миф Базаров

— Значит, встречаем, — старик отступил на шаг, вставая ко мне спиной. — Дима, периметр! Саня, направление!

Я поднял руку, выпуская с кончиков пальцев «Лезвие ветра» в чахлое дерево, стоящее прямо перед нами. Оно рухнуло, преграждая путь неизвестной опасности. Жалкое укрытие, но это лучше, чем ничего.

Болотный пёс ощетинился, глядя в ту же сторону, что и Александр. Из зарослей послышался нарастающий гул. В моей ладони уже начинал принимать форму «Фаербол». Виконт также вытянул руку вперёд, готовясь к атаке.

Время остановилось, сердце стучало как бешеное. Гул нарастал, превращаясь в оглушительный рёв, пока чаща не взорвалась пульсирующим облаком из крылатых существ размером с футбольный мяч.

Твари с длинными жалами и перепончатыми крыльями, от которых исходил нарастающий гул, неслись на нас сплошной стеной, заслоняя свет.

— Болотные шершни! — рявкнул Степан, тут же накинув на себя «Каменную кожу». — Не дай себя ужалить! Яд сводит с ума!

Первым атаковал виконт. Он взмахнул рукой и, щёлкнув пальцами, остановил часть потока прямо в воздухе. Твари зависли, словно влетели в густой кисель. Что-то похожее я уже видел во время побега из тюрьмы, но рассмотреть повнимательней не было времени.

Ни сейчас, ни тогда.

Жужжание сменилось яростным визгом. Основная масса обтекла препятствие и продолжила нестись на нас.

Я выпустил «Фаербол». Огненный шар врезался в самую гущу роя, оставив после себя дымящуюся дыру. Обугленные тела падали на землю, продолжая корчиться. Но образовавшийся просвет мгновенно сомкнулся.

Моя атака оказалась каплей в море. Нужно что-то посерьёзнее.

— Их слишком много! — крикнул я, чувствуя, как теплота снова наполняет руку. — Не прорвёмся!

Степан крутился юлой несмотря на возраст. Шпага со свистом рассекала воздух, сбивая за раз нескольких шершней, сумевших прорваться сквозь наш заслон.

— Держи периметр! Саша, ветер! Развей их! — рявкнул старик, продолжая свой смертельный танец.

Виконт, с усилием удерживая барьер, кивнул. Он сделал резкий выдох, и в воздухе родился маленький вихрь.

Сначала размером с кулак, а потом он стал разрастаться, засасывая десятки шершней и переламывая их перепончатые крылья. Однако силы Аверина не хватало. Многие успевали выбраться прежде, чем водоворот засасывал их.

Я сфокусировался, прикидывая, как лучше использовать свой запас рун. Виконт задействовал воздух, и, чтобы поддержать его атаку, мне тоже лучше использовать воздух.

«Лезвие ветра» уже было наготове, ничего менять я не стал. Однако использовать его как есть было нецелесообразно. Нужно придумать что-то неординарное. То, что убьёт сразу весь рой. В конце концов, я же тестировщик дополненной реальности!

Я вгляделся в воронку Саши, отметив эпицентр напряжения, где тончайшие потоки воздуха сходились в тугой вибрирующий узел. Попробую её усилить.

Оставалось только найти нужную точку для атаки, и, кажется, я её заметил.

Её подсветил красным светом интерфейс, словно в игровом симуляторе. Точка была прямо в основании воронки. Привычка использовать подсказки игры сделала своё дело. Теперь главное не промахнуться.

— Держи их, Саша! — заорал я, отчаянно взмахнув руками и отпуская с кончиков пальцев рунную последовательность.

Я затаил дыхание. Эффект оказался неожиданным. Одно грубое лезвие вонзилось в воздушный вихрь, разлетаясь на тысячи мелких осколков. Воронка не только не развалилась, она подхватила их, превратившись в гигантский смерч, начинённый острыми осколками.

— Чёрт! — крикнул Александр, почувствовав, как заклинание усилилось в несколько раз.

Шершни, попавшие в зону его действия, были изрезаны в облако хитиновой пыли. Воздушная «мясорубка» с оглушительным рёвом пронеслась над последними рядами роя, оставляя за собой тонкую взвесь, оседающую на болотную воду.

Наступила тишина. Гул, ещё несколько секунд назад давящий на уши, резко сменился нашим прерывистым дыханием. Александр опустил руки, его колени подкосились, ещё немного, и он бы рухнул, если бы Степан не подхватил.

— Неплохо, — выдохнул старик, оглядывая поле боя. — Чертовски опасно, но неплохо. Саша, живой?

— Да, — просипел виконт, опираясь на плечо Степана. — Только в глазах всё плывёт. Держал их слишком много.

Пёс, до этого прятавшийся за моей спиной, осторожно обнюхал воздух, полный гари, и тихо заскулил, тычась носом в мою ладонь.

— Всё, дружище, — проворчал я, проводя рукой по холке. — Всё, кажется, кончилось.

Старик достал из своей котомки, стеклянный сосуд и протянул его Александру.

— Думал, что он тебе понадобится, — кивнув в мою сторону, произнёс Степан, — но, кажется, Саше сейчас важнее.

Виконт поморщился, но послушно сделал глоток, а я, уловив запах, еле сдержал рвотный рефлекс. Зелье, восстанавливающее магическую энергию, противно ударило в нос.

— А ты как? — посадив Александра на поваленное дерево, спросил меня Степан. — Нормально?

Я кивнул, даже не пытаясь говорить. Очень хотелось пить, но глядя на серую жидкость в руках виконта, даже побаивался себе в этом признаться. Кто знает этого старикана?.. Вдруг решит и меня гадостью напоить.

— Как ты вообще додумался соединить два заклинания? — слуга смотрел на меня так, будто видел впервые.

— Не знаю, — ответил я, поглаживая пса, устроившегося возле моих ног, — как-то само получилось.

— Чуйка, значит, — протянул Степан. — У меня за сорок лет учеников было немало, но я никогда не видел, чтобы вот так, с первого раза рождалась «мясорубка».

Он присел на корточки напротив меня, пытаясь подобрать правильные слова.

— Обычные маги, они по лекалам работают. Выучил последовательность — применяй. Ой непрост ты, Дима, ой как непрост!

Дед выпрямился, его суставы хрустнули.

— Ладно, философией потом займёмся. Десять минут отдыха — и вперёд, к этой чёртовой кладке. Надеюсь, твоя чуйка и там сработает.

Александр сделал ещё один глоток из склянки и скривил лицо, к которому медленно возвращался нормальный цвет.

— Я готов, — сказал молодой человек, и его голос снова приобрёл твёрдость.

Степан бросил оценивающий взгляд на нас обоих, а потом на пса, который снова настороженно вглядывался в чащу. Шпага в руке слуги вернулась в ножны, превратившись в обычную трость. Он ткнул ею в сторону темнеющей меж деревьев тропинки.

— Тогда пошли.

Ещё пару раз мы встречали мелкую гадость, которая выпрыгивала из-за кустов. Взгляд Александра вовремя улавливал малейшую опасность, предупреждая нас заранее.

Один раз Аверин резко дёрнул меня за рукав, и я едва успел отпрыгнуть от ядовитой пены, которую выплюнула жаба-амфибия, притворившаяся кочкой.

Степан, не меняя темпа, ткнул тростью в сторону, и оттуда донёсся короткий визг. Он проткнул что-то непонятное, что собиралось атаковать нас с фланга, но