S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - Ирэн Рудкевич
Как ни странно, Док, удовлетворённый тем, что отстоял своё наименование, демонстративно сплюнул и отвернулся.
Видимо, слово «лекарь» ему всё-таки нравилось.
... Полки в Троечке после недавнего обновления ломились продуктами. Удалось даже найти не успевший заплесневеть батон хлеба, который бойцы тут же с удовольствием съели, наслаждаясь давно забытым вкусом и не обращая внимания на чёрствость.
Пополнив запасы еды и имевшегося в хозотделе мыльно-рыльного, готовились уже отправиться в обратную дорогу, и тут внимание Бати привлекла полка с крупами. Вернее, не она сама, а рассыпанное под ней зерно. Вглядевшись, командир заметил несколько дырявых пакетов. И не смог сдержать радостной улыбки.
Сходив кошачьей миской, Батя поставил её на пол возле полки и наполнил её пойлом. Рядом положил пару горошин. И тихо, так, чтоб не услышали ни Винт, ни, тем более, Док, прошептал:
– С возвращением, Лариска.
На обратном пути снова встретили «своих». Твари вылетели из-за угла небоскрёба наперерез MRAP-у и остановились, как вкопанные. Бронеавтомобиль они, разумеется, не увидели – Батя держал его под своей невидимостью. Но Винт всё равно тут же взял их под контроль. Объехав «своих» по дуге, Док, сидевший за рулём, прибавил скорость.
Ушли легко, «свои» даже не дёрнулись за MRAP-ом даже после того, как Винт их отпустил. Однако уже через пару кварталов снова наткнулись на эту пятёрку.
– Они, мля, что, нас преследуют? – удивился Док.
– Винт? – обернулся Батя.
– Понятия не имею, – пожал плечами боец-кинолог. – Они как-то не докладывались о планах.
– Ладно, понаблюдаем, – решил Батя.
«Своих» снова объехали. И снова наткнулись на них уже на соседнем лоскуте.
– Да они издеваются! – возмутился Док.
Ситуация повторялась ещё четырежды. Окончательно «свои» отстали от MRAP-а незадолго до пересечения границы с Африкой. Батя, полный тех же подозрений, что и Док, уже готов был отдать приказ ехать к озеру, но ни в коем случае не сворачивать на африканский лоскут, с облегчением выдохнул.
– Думал, они и дальше за нами потащатся, – утёр лоб Винт. – Как уличные собаки, несущиеся за человеком, который их разок подкормил.
– А ты точно не кормил? – с обычным для него постным выражением лица уточнил Док.
Батя и Винт с одинаковым удивлением уставились на врача. Переглянулись и заржали в голос.
«Интересные всё-таки вещи этот мир со своей магическо-биологической заразой творит с людьми, – задумчиво почесал подбородок Батя. – В Ромео он с самого дна поднял на поверхность и усилил самые мерзкие его черты, о которых в прошлой жизни не догадывался ни Батя, ни даже высококвалифицированные психологи, проводившие тестирования на совместимость бойцов. А вот у Дока, вечно серьёзного и нудного, вдруг, откуда ни возьмись, появились зачатки чувства юмора».
Док, в общем и целом, никогда не вызывал у собственного командира никаких негативных эмоций. Даже его нудные, мало кому нужные объяснения разных специфических вещей вместо того, чтоб вызвать раздражение, будили в Бате внутреннего Петросяна. Док, конечно, немного обижался, когда командир начинал над ним подтрунивать, но довольно быстро и забывал об обиде.
Теперь же он и сам потихоньку становился юмористом.
В характере Винта вроде бы никаких особых изменений Батя пока не заметил. Боец всегда был прост в общении, надёжен, горой стоял за своих и никогда не испытывал жалости к врагам. Неизвестно, любил ли он животных или радовался появившейся возможности взаимодействия с обратившимися в чудовищ бывшими сослуживцами, но, наблюдая за ним украдкой во время встреч со «своими», Батя всё время замечал, как лицо Винта освещалось тихой радостью.
Интересно, а что поменялось в нём?
Этот вопрос Батя ещё ни разу себе не задавал – как-то не задумывался. Но твёрдо решил, что после ближайшего обновления Африки выделит время на то, чтоб покопаться в себе. В конце концов, в этом мире нет психологов, которые могли бы провести все необходимые тесты и составить карты личности каждого бойца с учётом изменений. Так что придётся Бате заняться освоением смежных, так сказать, профессий. Причём освоением сугубо практическим, с полного нуля и без учебных пособий, не говоря уже об учителях.
Но это потом, потом. Сейчас важнее всего подготовиться к грядущему обновлению Африки. И, как только оно произойдёт, вытащить живыми как можно больше бойцов. Только на этот раз вытащить практически голыми руками, не имея в своём арсенале ничего, кроме уже привычных огненных барьеров из натащенных с соседних лоскутов автомобилей, MRAP-а с установленным на крыше пулемётом и Даров.
Нереально? Совершенно верно!
Но Батя, несмотря ни на что, почему-то был полон энтузиазма.
***
– Док, уверен?
Врач с удивлением поднял брови и уставился на командира, сидящего рядом с ним на переднем сиденье MRAP-а с биноклем в руках.
– Нет, конечно, Бать. Просто предположил, что раз белка с тобой сработала, то и тут, может, принесёт пользу. Так что пока это только мои ощущения. А уверен я стану, когда своими глазами увижу подтверждение гипотезы.
– Ясно, опять авантюра, – вздохнул Батя, убирая от глаз бинокль, сквозь окуляры которого разглядывал повисший над Африкой туман.
– Да тут вся операция – сплошная авантюра, – хохотнул Док. – С «Калашами» и пятёркой «своих» – на толпу из сотен тварей.
– Огненные барьеры забыл, – напомнил врачу Батя и демонстративно поднял согнутую в локте руку, предварительно выпрямив три пальца, а остальные загнув. – Три штуки.
– Барьеры? – влез в разговор Винт, с комфортом расположившийся позади. – Я думал, ты про бойцов. И то Дока я бы за полбойца посчитал.
– Захлопнись, – посоветовал ему врач. – В следующий раз не буду тебе подбирать дозировки гороховки, чтоб Дар за неделю прокачать.
– Да поздно, подобрал уже, – осклабился Винт.
– А ну цыц! – прикрикнул на препирающихся бойцов Батя. – Начинается. Винт, готовься.
– Так точно, – посерьёзнел Винт и взялся за взятый в пару к «Калашу» АДС.
Прихватили его только по одной причине – в загашниках африканских ополченцев не нашлось зажигательной семёрки к «Калашам». Зато повезло с пятёркой для АДС – два цинка зажигательных хранились именно в том тягаче, который уцелел после визита брандашмыга.
Применить АДС предполагалось лишь в самом начале – для последовательного поджога трёх огненных барьеров. Но магазин, понятное дело, забили до полного.
Высунувшись в окно,
