S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса - Ирэн Рудкевич
Дежурство тоже прошло довольно мучительно – усталость решила взять своё в самое неудачное время. Реальность Батя воспринимал с трудом, потому что то и дело проваливался в поверхностный сон. А через секунду выныривал из него в страхе, что пропустил угрозу, и Дока с Винтом уже доедают какие-нибудь развитые твари.
Но всё было спокойно. Африканский лоскут и раньше не отличался большой посещаемостью, за исключением периода обновления. А теперь, видимо, твари и вовсе предпочитали обходить его стороной, чуя кровь брандашмыга.
Спустя ещё три часа проснулся Винт. Подсел к Бате.
– Хреново выглядишь, командир. Поспал хоть немного?
Батя отрицательно помотал головой.
– Я вот тоже часа два прокрутился. Всё думал о том, можно ли было сделать хоть что-то, чтоб парней спасти.
– И что надумал? – спокойным тоном поинтересовался Батя, хотя внутри у него всё замерло в ожидании ответа.
– Да ничего, – тряхнул головой боец. – Не по зубам нам был этот монстр. Не попадись нам на пути «свои» твари – хрен бы мы его одолели. И лежали бы сейчас там же, где Псих с Ромео. Подгнивали бы потихоньку. Кстати, командир, я всё спросить хотел? Почему брандашмыг, а не бармаглот?
Вопрос поставил Батю в тупик. Он, в общем-то, и сам не знал. Просто пришло на ум слово, да и всё. Почему? Наверное, потому, что появление этого существа само по себе было таким же абсурдом, как и придуманный Льюисом Кэрролом брандашмыг из книги «Анна в стране чудес».
– Бармаглот летать умел. А брандашмыг – нет, – наконец, нашёлся Батя.
– Опа! Летать? – удивился Винт и вздохнул. – А я очень плохо эту книгу помню. Наверное, только всякие странные названия и остались в памяти, вроде брандашмыга, бармаглота и этих... как их... мумзиков в мове... Бать, ты иди, отдохни хоть немного, а? Сомневаюсь, что за остаток ночи что-то произойдёт. Если кто из тварей приблизится – возьму под контроль.
Батя согласно кивнул, но с места не сдвинулся. Сон, одолевавший его во время дежурства, снова куда-то испарился.
Винт смерил командира долгим изучающим взглядом и ещё раз вздохнул. Так они и просидели вдвоём до утренних сумерек, когда к ним присоединился осунувшийся Док, которому тоже никак не спалось. Ничего не спрашивая, Винт протянул врачу флягу с пойлом.
Батя, посмотрев на это, встал и отправился к кузову MAN-а. Вернулся уже с бутылкой водки. Снова сел, откупорил бутылку.
– За парней.
Сделал большой глоток, занюхнул рукавом и протянул бутылку Винту. Тот тоже выпил и передал эстафету Доку.
Врач долго держал бутылку в руках, разглядывая прозрачное содержимое и этикетку с надписью «Лучшая на бруньках». А потом резко выдохнул, приложился к горлышку и ошарашил соратников тем, что разом выхлебал полбутылки.
– Будем жить, – утеревшись, констатировал он. – Всем, мля, назло. Бать, ты хотел восстановить «Сотню». Вот давай этим в ближайшее время и займёмся. Я, кажется, понял, куда нам могут пригодиться эти новые жемчужины.
Глава 23
За три дня до ожидаемого обновления Африки всё-таки пришлось выбраться на Троечку – хижину, приспособленную под склад продуктовых запасов, брандашмыг благополучно сравнял с сухой африканской землёй вместе с её содержимым. Вторая часть запасов находилась в уничтоженном MAN-е. В MRAP-е, разумеется, запас тоже был, но, скорее, дежурный.
Гружёный всем уцелевшим скарбом натовский тягач сразу отогнали на другой берег реки, к давно уже подготовленным огненным линиям. Обмазали со всех сторон грязью и обложили пучками травы. А сами загрузились в MRAP.
Основная нагрузка по обеспечению безопасной дороги вновь легла на Винта. После встречи со «своими» Док немного пошаманил над бойцом и прописал ему новый, усиленный режим приёма пойла и гороховки. Винт попытался было заикнуться о том, что просто надо как можно больше этих растворов употреблять, и всё, но Док смерил его таким убийственным взглядом, что боец тут же перестал умничать.
– Эксперт диванный, – недовольно проворчал взводный врач. – ПТУ-шник, мля. И тот троечник. А возомнил себя спецом по местной генной инженерии.
Батя, наблюдавший за процессом «обследования» и перепалкой, хмуро усмехнулся. Дар Дока был для него совершеннейшей загадкой. Как можно на полном серьёзе утверждать, что видишь какие-то там энергетические каналы, тут же с умным видом рассказывать о ДНК и его изменениях на фоне употребления субпродуктов местной фауны, каждый представитель которой был когда-то обыкновенным человеком?
«Впрочем, почему нет? – сам себя одёргивал Батя. – Вон, у каждого из нас по Дару имеется. Скажи мне кто раньше, что такое возможно – пальцем бы у виска покрутил. Вот это вот скептическое «раньше» из меня и лезет. Хотя сам ведь знаю – тут и не такое возможно».
– Док, а Док? – неожиданно даже для самого себя позвал Батя. – А давай мы тебя не врачом, а шаманом теперь будем звать?
– А его как? – кивнув в сторону Винта, не оценил шутку Док. – Кинологом, что ли?
Вопреки ожиданиям, Винт заулыбался.
– А что? Я не против. В точку прям, подумаешь, собаки тут рогатые и размером великоваты. Зато слушаются.
Док возвёл очи горе. А Винт продолжил развивать тему.
– А Батя у нас будет невидимкой. Да, командир? Нравится?
Батя не был готов к такому повороту. Но, заметив, как обиженно засопел Док, решил поддержать Винта.
– Пойдёт, разрешаю. Док, так что?
Врачу все эти странные наименования не нравились – это было понятно по его кислому лицу. Но после того, как даже Батя согласился называться невидимкой, отступать ему было уже некуда.
– Тогда уж не шаманом, а лекарем, – дёрнув носом, предложил Док свой вариант. – Никаких духов я вроде пока не вижу, да и мои знания всё-таки основаны на науке, что, в свою очередь, позволяет проводить аналогии между средневековым синонимом врача, но уж никак не ассоциируется с шаманизмом и прочими...
– Хорошо, лекарем, –
