Отражение - Ирек Гильмутдинов
Глава 17
Король Элариэль Звёздный.
Вторая неделя нашего путешествия в тряской карете подходила к концу. Поездка была тем ещё удовольствием. Со мной делили тесное пространство Вул’дан, Ева и Лирель. На мой вопрос: «А ничего, что вам всем скоро на учёбу?» — компания почему-то отвечать отказалась, каждый отмахнулся какой-то надуманной причиной. В принципе, мне было безразлично — хотят ехать, пусть едут. Ева — вот, скорее всего, я знаю почему поехала — из-за эльфийки, а вот почему орк остаётся для меня загадкой. Но знаете, что меня по-настоящему тревожило? Вокруг меня начало твориться нечто странное. Все вдруг, словно по незримому сигналу, решили помогать мне и были готовы последовать хоть на край света. Почему — никто объяснять не захотел.
Даже когда я собрал всех у себя в доме и, взяв с каждого клятву — не простую, а скреплённую волей самого мироздания, даже с Марины, хоть она и сопротивлялась этому, — затем рассказал им о Дне Разъединения и обелисках, о том, что моя цель — найти их все и закрыть… Никто не отказался. Но и не объяснил своего решения.
Я до самого рассвета отвечал на их вопросы. Картина у меня и самого была неполной, но я делился всем, что знал. В итоге сформировался некий тайный кружок по поиску информации об обелисках. Каждый взял на себя роль:
Вортис вызвался осторожно выведать у духов предков, что в своё время исходили весь мир.
Марина вызвалась проникнуть в закрытые архивы Имперской библиотеки.
Вейла взяла на себя защиту наших людей и мои владения, а Грохотун вызвался ей помочь.
Санчес обязался подготовить для меня артефакты для подводных исследований, а Аэридан должен был их доставить.
Бренор и Руми продолжат выступать — деньги сами себя не заработают.
Кларис и Ридикус будут искать информацию в своих библиотеках и среди доверенных контактов.
Все они понимали: распространяться об этом нельзя. Я был уверен, что за всем этим стоит некто, кто не желает, чтобы я достиг цели. Решили пока никого больше в кружок не привлекать. В будущем посмотрим, а пока — только проверенные.
И вот, наконец, мы достигли цели нашего путешествия — города на самой границе с загадочным Королевством Лунного Света. Это место было важным узлом, где кипела вся торговля с эльфами, ибо в свои владения они никого не допускали. Городишко, конечно, был небольшим, но это только на первый взгляд — по самым скромным подсчётам, здесь обитало не менее сорока тысяч душ, а то и больше.
В данный момент наша карета, вся в пыли дальних дорог, замерла у ворот постоялого двора под вывеской «Луг и Ягода». Ева и Вул’дан остались заниматься размещением, а я с Лирель направились к местному бургомистру, если так можно было назвать главу этого приграничного хаба.
Я уже давно раскусил, что её приставили ко мне. Вернее, не ко мне лично, а к тому, кого её начальство считало двухстихийником. Сама она, кстати, до сих пор пребывает в счастливом неведении относительно моей истинной сущности. И я не собирался посвящать её в эти детали. Зачем? И так всё ясно. Для меня главное было то, что она сможет стать моим проводником к высшим эшелонам власти, а уж те обеспечат встречу с королём. В конце концов, Таэрон был в их королевстве фигурой значительной, а упоминание о том, что мне известно об истинных истоках их появления, мгновенно открыло все двери. Мне дали явно «зелёный свет», и теперь оставалось пройти по нему до конца.
Городок поражал своей неестественной, почти стерильной чистотой и ухоженностью. Ни намёка на мусор, ни пылинки на идеально вымощенных улицах. Все дома были выдержаны в светлых, пастельных тонах — белоснежные, нежно-зелёные, бледно-розовые, а соломенного цвета крыши создавали ощущение вечного лета. Да и сами горожане, снующие по улицам, выглядели невероятно опрятно и ухоженно, словно сошедшие с картинки. Видимо, влияние «ушастых» соседей распространялось не только на торговлю, но и на эстетику. Хочешь вести дела с эльфами — будь добр, соответствуй их высокомерным стандартам.
Само здание, где заседал местный представитель эльфийской знати — прости господи, этот «главный ушастик», — вызывало у меня тихое раздражение. Не люблю я их, с их вечной надменностью и видом, будто они венцы творения. А по факту — всего-навсего беглецы, спасшиеся в этом мире и теперь строящие из себя невесть что.
Мы вошли в прохладный, устланный коврами зал под бдительными взглядами двух стражников в изящных, но явно не декоративных доспехах. Нас проводили в гостиную, где предложили ароматный травяной отвар и изысканное печенье. Вскоре к нам вышел тот, кого мы ждали — типичный эльф до кончиков заострённых ушей. Иланор Келебринд, как он представился, смерил нас взглядом, полным холодного превосходства.
— Объясните, почему я должен тратить своё время на вас? — заявил он сходу. При этом он даже не сел с нами, а так и разговаривал стоя. На Лирель и не посмотрел. А ведь она красива даже по их меркам. — У меня и без того дел невпроворот.
— А сколько вам лет? — спросил я, намеренно нарушая протокол.
— При чём здесь это? — он поднял одну идеальную бровь.
— Хочу понять, стоит ли с вами вообще вести беседу, или лучше сразу обратиться к тому, кто действительно уполномочен принимать решения? — я сделал паузу, давая словам просочиться. — Хотя, по правде говоря, я бы предпочёл поговорить с кем-нибудь из рода Ясноветров. Коли вы так заняты, можете это устроить?
— Ты себе позволяешь слишком много, мальчик, — а стражи, стоявшие за его спиной, положили руки на эфес меча.
Я медленно поднялся, обменялся с Лирель кратким взглядом, в котором читалось: «Этой встрече конец», и, не сказав более ни слова, развернулся и вышел. Честно говоря, я ожидал подобного приёма, но не с самого порога. Чую, общение с этим «прекрасным» народом доставит мне массу «удовольствия». Вот Лирель Вейнгард — та нормальная. Может, потому что она полукровка? Скорее всего. Местные же эльфы ходят, задрав носы так высоко, что, кажется, вот-вот проскребут ими небосвод. Ладно, чёрт с ними. Бывают и более сложные дипломатические миссии.
Когда мы покинули здание, то направились прямиком на постоялый двор. Время
