Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

— Но… ведь… вы совсем недавно брали оплату за этот месяц, — дрожащим голосом попыталась возразить хозяйка. — Мы же договорились, что таверна доработает этот месяц, и потом мы закрываемся…

— Если хочешь, чтобы этот месяц прошёл спокойно, без лишних вопросов неси сюда деньги.

Вот это наглость!

— Но… но…

Колокольчик вовремя решил меня просветить:

— Это братья Грамс-с. По их вине уж-ше закрылос-сь нес-сколько лавок.

Я медленно встала следом за Кассионом, но жестом остановила его. Было бы совсем не лишним преподать этим типам пару уроков хороших манер лично. Морковка тяжело вздохнул, но препятствовать не стал.

— Уважаемые господа, конечно, невежливо так вмешиваться… но вам не кажется, что вы переходите черту? — начала я самым милым голосом.

— А ты ещё кто такая? Не лезь куда не надо, иначе твоё прелестное личико расква… — Позади выросла фигура Кассиона, заставившего разбойника поумерить пыл. — Идите по добру-поздорову. Не вмешивайтесь в дела, которые вас не касаются.

Ага, сейчас! Я, может, и рождена для того, чтобы совать нос туда, куда не следует. Тем более что уже решила: помогу с ними в благодарность за то, что хозяйка поделилась со мной информацией о местонахождении ягод. Чем не отличный повод им хорошенько врезать?

— И по какой такой причине вы стрясаете деньги с местных жителей?

— Леди, всё в порядке, — попыталась меня успокоить хозяйка таверны, пытаясь не разжигать конфликт. Да ничего не в порядке!

— По просьбе градоправителя, — хмыкнул мужчина. — Эти деньги нужны для защиты жителей.

— Того самого, что сейчас временно исполняет обязанности барона по указу короля? — уточнила я, подозревая, что он лжёт. Приближённому королю явно не до таких дел. Может ему просто лень следить за порядком или некогда?

— Леди, вы задаёте слишком много вопросов, — процедил главарь. — Сильный всегда пожирает слабого, поэтому вам не стоит вмешиваться в такие дела.

— Вот оно как, — мои глаза загорелись озорным огоньком, и я демонстративно потянулась, показывая им Колокольчика. Змей с удовольствием подыграл, разинув пасть и угрожающе зашипев. Так и хотелось для пущей убедительности похрустеть шеей и кулаками, но я всего лишь мило пригласила их на приватный разговор на улицу.

Бандиты ухмыльнулись, не подозревая подвоха, и последовали за мной. А я призвала свою любимую сковородку и, направив её на них, объявила торжественно:

— Во имя… шарлотки и сладостей, я покараю вас!

Они захохотали, но веселье быстро закончилось, когда они получили парочку ударов, и недо-разбойники уже хватались за головы, пытаясь увернуться от сковородки. Вещь — что надо, скажу я вам! За пару минут мой стресс и дурное настроение сошли на нет, а братья Грамс уже молили о пощаде. Быть добротой с кулаками мне даже понравилось.

— И это всё? — разочарованно протянула я, оглядывая их. — А вы куда слабее, чем я думала.

— Леди, мы больше так не будем!

Кассион между тем быстро связал их, не дав опомниться.

— Так у вас, небось, денег целая гора, раз вы тут промышляете угрозами и грабежом? — я присела перед ними, одарив их самой «доброй» улыбкой. Те замотали головами, отрицая, но стоило мне вновь показать им сковородку и пообещать скормить их моему питомцу, как они тут же закивали и выдали всё, что у них было. Кассион заставил их встать и вести нас к их логову, где он быстренько разобрался и с оставшейся шайкой из пяти человек, пока я мирненько ждала снаружи из-за его настойчивого «хватит уже руки марать».

Всё оказалось проще простого. Всё-таки все они были обычными людьми. Возьмись за это стража, давно бы с ними разобрались. И чем они только занимаются?

— Отдавайте всё, что у вас есть, — пригрозила я, решив порадовать Морковку. — Кажется, у кого-то в этом месяце будет премия.

— Леди, у вас ни капли жалости, — заметил он, хотя сочувствия у него в глазах к побитой банде я не увидела.

— Ограбление бандитов за ограбление не считается, — парировала я, подсчитывая, на что бы потратить неожиданно свалившееся богатство и куда пристроить новоиспечённую «рабочую силу». — Вы верите в силу сковородки?

— Да, верим! — нестройным хором подтвердили недо-разбойники, видя перед собой мою грозную сковородку. Хе-хе, пожалуй, графиня быстро наведёт порядок в их рядах. Сдавать их в стражу не было смысла, куда полезнее отправить их на рудник или поручить уничтожение монстров. Какая-никакая, а польза.

— Леди, вы наша спасительница! — хозяйка таверны чуть ли не плакала, когда я вернулась и, оторвав от сердца, решила отдать часть раздобытого богатства ей, чтобы она помогла отдать деньги тем, кто пострадал от этих головорезов. Я же должна знать меру.

И так уж получилось, что слухи по баронству Роанвиль распространились довольно быстро. После этого меня стали называть Леди со змеёй и Леди со сковородкой, прозвав спасительницей их небольшого городка, где прежде не было житья. Хотя… я ведь, правда, ничего особенного не сделала. Пара обычных рыцарей на раз-два бы тут навели порядок и без меня.

Впрочем, пора вершить дела в столице! Но и заглянуть домой не помешает.

Глава 24. Николь

Посещение графства немного затянулось, но всё же мне удалось вырваться из цепких рук графини и графа, которые успели соскучиться по мне за столь короткое время, будто мы не виделись целую вечность. Я наконец направилась в столицу.

Всё, что я просила, Рафаэль пообещал доставить во дворец, так что творить из ягод я планировала уже после отдыха. Как раз успею подготовить подарок к запланированному через несколько дней обеду с королевской семьёй.

— Как же хорошо! — Я юрко выскочила из кареты и потянулась, ощущая приятную усталость после долгого путешествия.

— Как же неприлично... — донёсся до меня чей-то тихий, ядовитый шёпот. Две леди в нарядных платьях стояли неподалёку, бросая на меня косые взгляды. Не успела прибыть во дворец, а меня уже осуждают!

— Ещё и пыталась увести жениха Её Высочества! И после этого посмела сунуть нос во дворец! — с притворным ужасом прошептала вторая.

— Это теперь новая столичная мода — обсуждать за спиной гостей Его Величества? — с ленивой усмешкой заметил Кассион, подавая мне руку. Он бросил