Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

— А как же истинная пара? — уточнила я, вспомнив наш предыдущий разговор. Господи, а ведь это, кажется, произошло целую вечность назад! И я ведь искренне собиралась помочь Милли найти из невест Вита наиболее адекватную девушку, с которой он мог бы быть счастлив. И все бы ничего, вот только почему сейчас даже сама мысль об этом меня бесит?

— Уилдеры давно не встречали истинные пары, — буркнула себе под нос Миллисент. — Подходящие — да. А вот истинные — увы. Связь между истинными парами особая, своего избранника чувствуешь даже на расстоянии.

— А как они поймут, что вот она, эта пара — истинная? — хмыкнула я. — Вряд ли на них будет нарисован плакат.

На меня негодующе посмотрели, точно я сказала что-то непотребное.

— Почувствуют.

— А если уже женятся, а потом встретят истинную пару? — никак не унималась я. — Что тогда?

— Существует возраст, до которого наследник может встретить свою истинную пару, — не колеблясь ни секунды, пояснила Милли. — Наш как раз находится на пограничье. Если он не встретит пару за этот период, тогда уже нужно выбирать из подходящих.

— Как все сложно, — закатила глаза я. — Вот только мы отвлеклись. Забота о принце не дает тебе права сплетничать обо мне с королевой и уж тем более утаивать от меня сведения, касающиеся моей жизни. Ты же знала, кто мой отец!

— Подозревала, — опустила глаза Милли. — Я же видела их чувства.

Мамочки! Это сколько же ей лет-то? Обалдеть! А на вид вообще девчушка!

— Только не надо на меня так смотреть, — неожиданно жестко проговорила моя крестная. — Если бы я всегда ориентировалась на то, что вы думаете, счастливых пар бы не было совсем. Понимаешь?

Не до конца. Я только-только осознавала, что сейчас передо мной находится, можно сказать, древнее существо. А я привыкла к ней относиться, как к приятельнице. Страшно представить!

— Подумай об этом, Стеф, — серьезно произнесла Миллисент. — Поразмышляй хорошо, прежде чем со мной скандалить. Тем более, тебе сейчас ругаться и нервничать не рекомендуется. Это может оказаться весьма чревато для тебя же самой.

Это она сейчас на просыпающуюся сущность феникса намекает? Наверняка ведь знает и видит, какие изменения сейчас происходят в моем организме. Впрочем, продолжить разговор Миллисент мне не дала. Еще раз осуждающе покачала головой и неожиданно сказала:

— Знаешь, девочка, иногда нужно вспомнить о том, что у тебя есть сердце и прислушаться к нему.

— Сердце тоже может ошибаться, — резонно возразила я, с чем феечка не согласилась:

— Сердце никогда не ошибается. Просто мы не всегда можем его понять. Ну а пока… Я полетела присматривать за невестами и прочим сбродом, — она взвилась в воздух, а я невольно улыбнулась от самого этого сочетания. Представителей лучших семейств назвали «прочим сбродом»! И кто? Фея! А Милли продолжила: — А ты постарайся уложить в голове весь тот кавардак, что там накопился. Поверь мне, лишним это не будет.

На этих словах она улетела, а я продолжила свою прогулку по саду. К совету прислушаться хотелось, если бы не одно «но» — я совершенно не понимала, как это сделать.

Во всех книгах фэнтези, так популярных в моем мире, да и тех, что писала мамочка, все попаданки были очень активными, обладали немереной силой и тут же влюбляли в себя каждого встречного мужика, вне зависимости от его статуса. В моей же истории явно произошел какой-то сбой. Я в основном только и делала, что читала, присматривалась и делала выводы. А, еще с принцем целовалась. Чуть-чуть. Однако это не считается, он же в меня не влюблен. И я в него тоже. В общем, никакого стада мужиков. И слава богу!

Хотя, в принципе, в соответствии с жанром мне угрожала опасность. Но где она и откуда взялась — вообще непонятно. Мне просто озвучили, что она может мне грозить, однако я даже охрану свою так называемую не видела. Вот и сейчас, гуляю одна по саду и вообще ни души не вижу. Или это я настолько невнимательна?

На этой мысли я стала украдкой оглядываться, надеясь обнаружить так называемую охрану. Бесполезно. Ни одной тени. Разве что они так хорошо умеют прятаться или становиться невидимыми.

В голову взбрела совершенно идиотская мысль. Интересно, если я забреду глубже в сад, там я смогу обнаружить охрану? Вряд ли меня кто там поджидает, правда?

В этом моя беда, я точно знаю. У меня мысли с делом не расходятся. Потому что я, подхватив юбки, направилась в глубину сада, по пути размышляя, специально ли мне на испытании подсунули эту птицу и являлась ли она фениксом? И если да, то какова вероятность, что это было распоряжение королевы, желающей на что-то мне намекнуть? И как мне в принципе дальше себя вести, когда многое вскрылось?

За этими мыслями я сама не заметила, как зашла далеко, туда, где обычно не ступает нога придворных. Не принято здесь гулять так далеко. Но тут воздух ощущался совсем по-другому. Гораздо чище, спокойнее, свободнее, что ли.

Впрочем, о цели своего захода я не забывала. Услышав шум и почувствовав колыхание магических полей, торопливо обернулась, стремясь обнаружить охрану. И увидела стремительно летящее прямо в меня заклинание.

* * *

Витольд Уилдер

Принц обходил дворец в желании проверить, нет ли еще какой-то прорехи в защите. Кто ее мог сделать и для чего? Вариантов было масса, вот только уверен Вит только в одном.

— Это точно какой-то талантливый маг, — пробормотал за его спиной Тео. — Возможно, что он обладает артефактом, вызывающим искажение магических полей.

— Исключено, — уверенно пробормотал Витольд. — Такую прореху возможно сделать только изнутри, а проникнуть во дворец с артефактом такой силы… Мы всех невест досматривали, не только Стефанию.

— Это могла быть и не одна из невест, — резонно возразил Теодор. Вит усмехнулся: глядя на его друга, вряд ли кто-то мог предположить, какая серьезная должность у его приятеля и с какой силой ему приходится работать. Впрочем, первое впечатление часто бывает обманчиво. Чего только стоит его знакомство со Стефанией!

В ту встречу Вит посчитал ее хорошенькой пустышкой, которую отправили на отбор. Казалось, что ей все равно, что делать и за кого выходить замуж. А уж это ее наглое требование не трогать якобы масло для ванн! Ведь лгала ему прямо в лицо, и он это понимал, чувствовал. А вот со второй встречи… Все пошло совсем иначе.