Тактик.5 - Тимофей Кулабухов
— Щедро, учитывая, что столько стоят и строевые брёвна.
— Знаю. Поговори с ними прямо сейчас, снимай бригаду, но договаривайся на условиях доставки, чтобы они привезли брёвна и выгрузили тебе. А оплата «хлама» за мой счёт.
Я порылся в сумке и выдал ему аванс, пятьдесят медных пенни.
— Только скажи им, что предложение действует на очень короткий срок, проще говоря, если они будут тормозить и думать, ты наковыряешь брёвен и камней по округе, отсыплешь насыпь и всё, никаких закупок. А так они могут срубить деньжат, если поторопятся.
— Сэр Рос щедрый, — бригадир принял деньги.
— Сэр Рос заинтересован в результате, — я оглянулся на своё воинство.
Фаэн махнул мне рукой и начал переводить по насыпи и бревнышкам солдат, они шли по одному, поэтому переправа затянулась по времени.
Первыми прошли эльфы, за ними люди и орки, потом все подряд. Последними гномы и для неловких тяжёлых гномов это было настоящим испытанием.
Из основной группы солдат несколько раз падали люди и орки, их потом вылавливал лично Фаэн. Причём он сам ухитрялся оставаться чистым, зато вот гномы, хотя переправа заняла у них уйму времени, ни разу не упали.
На закате мы вступали в Штатгаль.
Народ устал, но параметр «Дисциплина», если бы он был в моём ментальном интерфейсе, продолжал оставаться высоким. Конечно, это дисциплина, основанная на страхе и это не совсем та мотивация, которую я бы хотел от своих солдат.
С другой стороны, у меня не было другого выхода, такой уж некондиционный мне выдал материал его величество Назир.
Насколько я читал скандинавскую мифологию, там было сказано примерно следующее: когда боги создавали добро, то создали его из зла, потому что больше его делать было не из чего.
Другая мысль, коротая понравилась мне от викингов: когда бог создавал время, он создал его достаточно.
Перед нами открылся вид на плато Штатгаль и народ вздохнул как-то очень уж многозначительно.
Ручаюсь, сейчас многие пожалели, что приняли моё предложение о вступлении в армию.
Да, Принстаунская каторжная тюрьма была местом мрачным, но Штатгаль легко с ней конкурировал.
Даже я, видевший это место днём, ощутил, как по спине пробежал холодок. В сгущающихся сумерках постройки мёртвого поселения выглядели ещё более зловеще. Чёрные силуэты домов, проклятый туман, а над этим всем — мрачное серое небо.
Всё это сильно напоминало кладбище.
— Дом, милый дом, — пропел Фомир с нескрываемым сарказмом. — Вы привели их из одной могилы в другую, только эта больше и продувается всеми ветрами. Гениально!
Я фыркнул, но не стал с ним спорить.
Вступив в поселение, мы увидели признаки жизни.
Сотни людей, нанятых Юрбаном в Бинндале, трудились, не покладая рук.
Горели костры, отгоняя мошкару и освещая рабочие площадки. Слышался нетерпеливый стук молотков, упрямый визг пил и монотонный скрип тачек. Дома в центре сейчас были расчищены от грязи и мусора, а на месте старой сгоревшей мельницы (жаль, мельница в военном городке смотрелась бы эпичной, а само здание можно было бы переоборудовать под магическую башню) уже были размечены контуры казарм.
Нас заметили. Рабочие невольно остановились, с опаской глядя на нашу мрачную колонну. Навстречу нам уже спешил войт Юрбан. Его усталое лицо было покрыто потом и грязью, но глаза горели энтузиазмом.
— Ваша светлость! — воскликнул он, подходя ко мне. — Мы уже и не ждали Вас сегодня! Как видите, работа кипит! Навалились всем городом. Мы уже заложили фундамент под три казармы, расчистили колодцы и почти закончили кухню!
Он осёкся, когда его взгляд упал на моих людей. На их тюремные лохмотья, на клейма на лицах, на потухшие, полные затаённой злобы глаза. Энтузиазм на его лице сменился тревогой.
— Это… это они? Ваша армия?
— Слушай, ну какие уж есть, — кивнул я, спешиваясь. — Мы станем на краю Штатгаля, чтобы не смешиваться с твоими людьми и не мешать. А тебе не пора заканчивать работу?
— Пожалуй, на сегодня мы сворачиваемся, на завтра прибудем с первыми лучами зари.
Я пожал ему руку.
Можно было бы сказать, что они получают деньги, причём очень щедро, но сами по себе деньги не имели значения. Деньги — это такой же ресурс, как рекруты, как железо, продовольствие или кони, которых у меня было, к сожалению, мало.
Искусство строить лагерь — базовый навык в военных походах.
Мы выставили вкруговую телеги и выгрузили дрова.
Дров нужно много, потому что палаток нет, хижин нет и вообще нет ничего похожего на милый домашний уют тюремных казематов.
На моё счастье, этой ночью не было ветров.
Гномы натаскали воды и развели костры, они снова готовили кашу и остальное воинство выкрикивало им скупые слова благодарности.
Костров было четыре, и они были разведены не в центре, а расставлены скорее к краям, так чтобы если народ будет спать вповалку в центре, они получили бы обогрев по краям.
Спать на земле не особенно комфортно, но выбирать не приходилось, казармы для моих подчинённых ещё не готовы.
Я остался ночевать вместе с толпой вонючих бродяг, своей армией и вместе с ней кушал кашу, что, кстати, вызвало среди рекрутов неподдельное удивление.
Перед сном я посчитал нужным сказать какую-то речь, подвести итоги дня.
— Слушать сюда! — крикнул я, и мой голос разнёсся в ночной тишине. — Вы прошли свой первый путь. Вы выполнили мой первый приказ. Вы заслужили свою первую награду.
Я обвёл их взглядом, давая словам впитаться.
— Ближайшие пару дней для всех санитарно-хозяйственные, армия не будет работать в других направлениях, не будет тренироваться. Всем держаться своих командиров. Кстати, об этом… Старшаки, выйти к кострам!
Старшие, назначенные сегодня утром, в том числе Хайцгруг, Марк, убийца Праввистан вышли на свет и даже построились.
— Фаэн, кто из твоих будет старшим?
Эльфов было всего трое, не считая старины Фаэна, но я понимал, что эльфийская рота наберётся, как и гномья.
После некоторых раздумий капитан Фаэн выбрал и отправил ко мне одного из своих. В строй стал тёмноволосый невысокий эльф.
— Мурранг, Хрегонн, от вас два старшака.
Гномы не колебались, они умели выстраивать иерархию.
— У нас их четверо, командор! — пророкотал Мурранг.
Вообще четверо на тридцать бойцов, это многовато, сейчас один «старшак» приходился примерно на 30–35 бойцов, если говорить про основную массу, но… Гномы представляли для меня особую ценность, поэтому я махнул, чтобы выставляли своих лидеров. От мага старшего я пока не попросил.
