Одиночка - Александр Александрович Долинин
Я подошел к девушке, она еще раз осторожно выглянула из-за камней и тихо спросила:
— Что это с ними такое творится? И почему ты там вопил по дороге, я не расслышала?
— Пока спускался, решил пошутить, начал сочинять стишки, вроде тех, которые иногда поют солдаты, пока бегут. А львы услышали, пристроились рядом. Теперь вот, сама видишь…
— Вижу, что они валяются и машут лапами, и что с того?..
— Стишки были почти про них… Ну и про меня тоже, немного.
— Ты что, имеешь в виду, что они все поняли и теперь смеются? — глаза Эвелин опять расширились от удивления.
— Ну… я не знаю… Бежали рядом, прислушивались, теперь вот хохочут… судя по ощущениям…
— О-бал-деть!.. — Других слов у нее явно не нашлось. — Хищники с чувством юмора… Как, говоришь, та книга называлась?
— «Львы Эльдорадо», автор — Френсис Карсак. Фантастика… Но лев там был только один.
— Смотри, они вроде бы перестали смеяться…
И правда, оба льва улеглись на траву в позах сфинксов и смотрели в нашу сторону.
— Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса! — громко сказал я по-русски и вышел на поляну, направившись в сторону львов.
Глава 20
— Алекс, ты куда?!.. — в голосе Эвелин мне послышались панические нотки. Я только отмахнулся вместо ответа.
Не доходя до лежащей парочки буквально пару шагов, я присел.
— Не хочу показаться навязчивым, но, в знак наших хороших отношений… Мадам, разрешите вас погладить? А вы, сударь, не будете против моих прикосновений?
Оба льва пошевелили ушами, переглянулись… Я глубоко вздохнул, и… протянув руку вперед, дотронулся до жесткой шерсти на голове львицы, между ушами. Сожрут — не сожрут, покусают — не покусают… Слегка почесав макушку и загривок этой зверюги, я услышал громкое мурлыканье, немного напоминающее тарахтение двигателя мотоцикла «Харлей» на холостом ходу, и понял, что на меня не сердятся. Вконец обнаглев, шагнул вперед и уселся прямо между львами, которые чуть подвинулись, освобождая место. Из-за камней за всем этим шоу наблюдала вконец ошалевшая Эвелин.
— А моей подруге можно вас погладить, надеюсь, вы не станете сердиться? — спросил я у вожака. Тот помотал головой, будто отгоняя надоедливых насекомых, и коротко мурлыкнул.
— Эва, иди сюда, познакомишься с хозяевами этого места! — позвал я вполголоса.
— Я боюсь! — испуганно пискнула она в ответ.
— Они не против, так что подходи, только медленно, и держи руки на виду.
Заметно побледневшая Эвелин мелкими шажками начала приближаться к нашей группе. Уважаю!.. Да, зрелище будто с картин Ройо или Валеджио — львы, обнаженная (почти совсем) красотка рядом с ними… Присев рядом, девушка несмело протянула руку и дотронулась до головы львицы, та внимательно смотрела на гостью и громко, ободряюще мурлыкала.
С полминуты продолжалось поглаживание и мурлыканье, затем львица неторопливо приподнялась, аккуратно потерлась головой и усами сначала о мое плечо, затем о плечо Эвелин. Чуть подумала и лизнула голую руку девушки, отчего та испуганно дернулась и уселась прямо на попу.
— Это она проверяет, какая ты на вкус, — решил пошутить я, чем вызвал дружное хихиканье (иначе не опишешь) львов и заметное побледнение лица напарницы. — Да шучу я!.. Тебя приняли в стаю… Правда ведь? — спросил я вожака, который утвердительно рыкнул в ответ. — Видишь, старший подтверждает!.. Лучше четко скажи: «Мы с тобой одной крови, ты и я!..»
— Прикалываешься, что ли? — возмутилась Эвелин, но тут же передумала и медленно повторила то, что я сказал. — «Мы с тобой одной крови, ты и я!..»
Как ни странно, фраза из сказки Киплинга подействовала — львица улеглась рядом и положила голову ей на колени, продолжая мурлыкать.
— Видишь, работает!.. — сказал я и провел рукой по мощному плечу вожака стаи. Голову решил не трогать, вдруг не по чину, еще примет за оскорбление его величества, и решит наказать… Повернув голову, тот взглянул мне прямо в глаза, пришлось выдержать и не отвернуться. Вроде бы как нельзя так делать, он может разозлиться… Но я откуда-то знал, что сейчас все будет хорошо.
— Мы теперь в их стае, значит, должны им помогать, вот так… Как они помогли тебе.
— Но ведь тогда они меня чуть не съели!
— Не съели ведь… Ты была без оружия, и для них не опасна. Тем более, связана, уж это они поняли. Сама ведь сказала, что чувствовала на себе чей-то взгляд, пока шли сюда? Значит, это был кто-то из них… Может, эти львы очень не любят тех, кто связывает и мучает других, независимо от того, кого именно?
Вожак согласно рыкнул.
— Видишь, он считает именно так. — Я еще пару раз провел рукой по его лапе. — И теперь мы можем здесь немного прогуляться, если хочешь. До темноты еще несколько часов, зачем сидеть и скучать в темной пещере?
В кустах на дальнем краю поляны раздалось негромкое рычание, львы встали, потянулись и зашагали туда, оглянувшись напоследок.
— Смотри, их позвали, и они пошли по своим делам.
Я встал, протянул руку и помог подняться Эвелин, затем повернул ее спиной к себе и, внутренне посмеиваясь, бережно отряхнул с ее голой попы пыль и мелкие камешки.
— Вроде бы не поцарапалась…
— Смотри внимательно, если что, будешь меня лечить… — засмеялась девушка, понемногу оживая. — Я там просмотрела бандитские рюкзаки, нашла и отвязала пару ковриков. Можно взять их и подняться на вершину этого холма. Осилишь такой груз?
— Ну, если не будем торопиться… Я ведь поднимался до середины, когда собирал… оружие и все остальное.
— А там… они не лежат?
— Вроде бы их уже убрали, чтобы тела не портили пейзаж.
— Кто… убрал?
— Наши друзья. Правда, они милые?
— Ага… Только у меня до сих пор коленки дрожат.
— Ничего, сейчас придешь в себя. Пошли!..
Мы с ней зашли в расщелину у входа, Эвелин тут же подхватила два туго скатанных и стянутых ремнями коврика из толстой «пенки», и протянула один из них мне.
— Одеться не желаешь? — спросил я.
— Нет, там все еще сырое… Так что придется тебе потерпеть… — Она хихикнула, и проходя мимо меня, толкнула бедром. — Показывай, куда идти, мой Вергилий![Один из центральных персонажей поэмы «Божественная комедия» Данте, выступает в роли проводника автора в его путешествии по Аду и Чистилищу.]
— Идем, моя красавица!.. Только смотри под ноги, тут часто попадаются камни…
Эвелин быстро
