Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская
Такие упаднические настроения были мне совершенно не свойственны. И не исключено, что в определенный момент я бы окончательно им поддалась. Но тут я услышала странный звук. Замерла, прислушиваясь к происходящему. Некоторое время в саду царила тишина, а потом звук повторился. Тяжелый, мучительный стон проникал в самую душу и вызывал желание помочь. Кому-то совсем рядом, в нескольких сотнях метров от меня, в эпицентре этой тяжкой атмосфере, очень плохо!
Было ли мне в этот момент страшно? Не то слово! Вот только я понимала: поступить иначе не могу. Я просто не могу остаться в стороне, когда кто-то испытывает такие адские муки. Иначе с чего можно так стонать?
Именно это осознание и позволяло мне преодолевать страх и идти вперед. Так я вышла на небольшую полянку, а там… Возле кустов лежало раненное существо. Человеком оно не являлось, больше напоминало птицу. Я подошла ближе — да, точно, похож на огромного орла, только почему-то красного цвета. Удивительным был и взгляд существа — совсем не звериный, осознанный, хотя и с поволокой.
— Да что же это такое! — пробормотала я и сделала несколько шагов по направлению к пострадавшему. И замерла, остановившись у зачем-то прочерченной черты. Казалось, именно от нее и исходит столь темная энергия. Я быстро огляделась по сторонам, увидела еще одну черту, затем другую… Все вместе линии образовывали пентаграмму, которая впитывала мучения несчастной тварюшки. Вот почему так фонило чернотой.
Я глубоко вздохнула. Хорошо бы кого-то позвать на помощь, но я же вроде как на испытании нахожусь. Меня должны были перенести в другую реальность. То есть это все иллюзия? Не знаю! Но понимаю, что никогда себе не прощу, если ничего не сделаю.
Поэтому будем поступать по компромиссу разума и чувств. Первым делом я нашептала послание и отправила его во дворец. Не знаю, дойдет ли, но моя совесть будет чиста. А затем…
Я нашла палку и расковыряла соединение одной из линий пентаграмм. Мама меня никогда ничему подобному не учила, но я — дитя двадцать первого века, пересмотрела множество книг и фильмов, чтобы примерно представлять, что конкретно могу сделать. И я делала. По мере сил. Лезть в цельную пентаграмму я бы не стала, это слишком рискованно. А так… Пентаграмма разрушена, ее влияние несколько ослабло. По-хорошему, стоило бы влить в нее светлых сил, чтобы полностью ее дезактивировать. Вот только я понимала, что сил-то мне как раз может и не хватить. Мне еще нужно вылечить птицу. Поэтому я могу поступить разве что так…
И я смело шагнула внутрь пентаграммы, прошла в самый центр и этой же палкой обрисовала круг, приложила к нему ладони, вливая защитную магию. Так остатки тьмы не смогут поглощать мою силу и жизненную энергию птицы. И только потом приблизилась к жертве. Птица же при моем появлении прошептала:
— Беги отсюда, девочка.
Так, что?! Почему птица разговаривает?! Впрочем, у меня совсем нет времени на изумление. И я торопливо предупредила:
— Не стоит сейчас разговаривать, вы только зря тратите силы.
И решительно взялась за лечение магией. Нельзя сказать, что я владею им в совершенстве, однако кое-что умею. Вот и сейчас первым делом я сначала применила обезболивающее и обеззараживающее заклинания, затем ускорила собственную регенерацию существа. И только потом начала лечить. И вскоре рана уже перестала кровоточить, начала затягиваться. Я вливала силу до тех пор, пока не осталось совсем немного до полного излечение. На большее меня просто не хватило, и я устало рухнула на траву. Все. Теперь от меня ничего не зависит. Дальше справится собственная регенерация существа. И кем же оно все-таки является?
— А вы кто? — устало поинтересовалась я, глядя в голубое прозрачное небо и впиваясь ладонями в землю. Мама неоднократно говорила, что в случае необходимости можно черпать силы из самой природы. Я и черпала, бессовестно забыв про то, что могу испачкать дорогущее платье. Собственное самочувствие сейчас важнее. Мне же еще предстоит какое-то испытание проходит, если, конечно, это не оно было. Но кто же мне скажет?
— Я фе… — начала произносить птица, и в то же мгновение реально начала подергиваться дымкой, а земля всасывать меня внутрь подобно воронке. Ощущения при этом, мягко говоря, не очень. Я закричала больше от испуга, чем от боли. Впрочем, долго такое состояние не продлилось. В следующий момент я поняла, что лежу на полу в гостиной. Прямо перед глазами сиятельного жюри. Лениво подумала о том, что вряд ли это предусмотрено правилами приличия и хорошими манерами. Королева все-таки…
Дальше мысли уже были несколько непечатные, но я все-таки заставила себя подняться. Правда, попутно чуть не споткнулась о собственное платье. Как-то внимательные взгляды жюри не способствовали грациозности.
— Что произошло? — взволнованно уточнила я, а потом дошло. — Время вышло, да?
Хотелось взвыть от обиды. Так бездарно провалить испытание! А с другой стороны… Простила ли я себе, если бы не спасла эту загадочную птицу на «фе»? Ответ был однозначным. Конечно, нет. Значит, это все стоило вылета с отбора. И, в конце концов, мне же сам принц заявил, что не выпустит меня с отбора, пока не поймет, что же его ко мне так тянет. Вот и посмотрим, насколько он будет к этому готов.
— Время? — удивленно переспросила королева. — Да нет, девочка, время как раз не вышло.
Эти слова вызвали у меня еще большее удивление, и я изумленно воззрилась на нее:
— А что тогда не так?
В голове не было ни одной умной мысли, они и так благополучно спутались. На меня еще смотрят почти умиленно, как на какую-то совершенно непонятную им диковинку.
— Ну как тебе сказать, девочка… — усмехнулась по-доброму Матильда, упорно продолжая называть меня этим обращением. Я машинально отметила, что, кажется, никого другого она так не называла. Я должна быть польщена? Или все объясняется ее отношением ко мне из-за мамы? Интересно, а королева знает, что во мне просыпается феникс?
Я промолчала. Увы, все ответы, что крутились у меня на языке, были несколько некультурными. А мне приходится периодически напоминать себе, что я вроде как приличная рида. И вариант: «Как есть, так и скажите», сейчас несколько не работает.
— Так получилось, что вы уже прошли испытание, рида Стефания, — деловито
