Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская

– Её здесь нет, Максимилиан.

В голосе Каспера я услышал откровенную издёвку: он наверняка знал, где прячется старуха… Старуха… Мне нужна какая-то старуха… Но я не помню, зачем… А Каспер знает. Знает и смеётся надо мной! Но я этого так не оставлю! Никто не смеет так поступать с императором, даже те, кто… Звон в ушах стал таким громким, что я не слышал, что ответил мне Каспер, лишь видел, как шевелятся его губы.

А потом вдруг всё исчезло: и туман, и звон в ушах, и слабость. На какое-то мгновение я почувствовал себя снова сильным и свободным, но потом тело пронзила вспышка боли, и единственное, на что меня хватило, это увидеть рукоять кинжала, торчащую из моей груди.

Глава 20

Каспер

Я смотрел на Максимилиана и ничего не чувствовал, то есть вот совершенно ничего! Словно это не моя рука только что метнула кинжал в грудь моего друга детства, который по стечению обстоятельств являлся ещё и всемогущим Императором. И вот тот, чьё имя приводило подавляющее большинство людей в состояние, близкое к панике, стоял напротив меня и с искренним недоумением смотрел на инкрустированную опалами и лунными камнями рукоять, торчавшую из его груди, а я молчал и, не двигаясь с места, пытался отыскать в душе хоть какие-то эмоции.

– Каспер? – повторил Максимилиан, подняв на меня внезапно ставший ясным, без малейшей тени безумия, взгляд.

И вот тут я испугался, до холодного пота, до металлического привкуса во рту и заполошно колотящегося сердца. Почему я не подумал о том, что на Максимилиане может стоять какая-то особая защита? С чего я взял, что кинжал, пусть и не совсем простой, в состоянии причинить ему вред? Это же Максимилиан, у которого просчитано всё на двадцать шагов вперёд. Или это я привык так о нём думать? Не предусмотрел же он последствий договора с Тревором… Может, не так он умён и хитёр, как я всегда считал?

– Этого не может быть, кровь должна была меня защитить… Как же я не догадался… – прошептал Максимилиан, закрывая глаза и падая на пол, засыпанный снегом, обломками мебели и кусками льда.

Кровь… Мало ли кто чего должен был сделать… Не Максимилиану говорить о каких-то обязанностях или о долге. Он предал свой мир и получил по заслугам. Да! Именно так и нужно будет всем говорить, когда станет известно, чья рука оборвала жизнь Императора. Нет, даже не так. Правильно будет говорить: чья рука покарала предателя и отступника, пожертвовавшего всем ради своей личной выгоды. Да, так будет лучше, людишки любят такую высокопарную чушь, так что пусть наслаждаются. Пусть все знают, что это именно я наказал Максимилиана, пусть помнят, кто освободил их от гнёта безумного тирана.

Хорошо бы, если бы где-нибудь неподалёку легла бы ещё и сестрица Элизабет… Это было бы вообще чудесно. Ну вот не испытываю я к родственничкам никаких тёплых чувств. Поэтому чем их меньше, тем мне лучше. Да, я не собираюсь занимать трон, у меня теперь совершенно иные цели, но зато я смогу посадить на него ту, которой по силам будет править империей, тем более что и опыт уже есть. А она в свою очередь всегда будет помнить, кому обязана своим возвращением в империю и кто отомстил за неё. Это можно очень красиво обставить, так, что менестрели ещё несколько веков будут прославлять имя Каспера Даргеро. Не думаю, что императрица Элизабет станет очень горевать о Максимилиане, а вот о Лиз… Так что хорошо, что сестрица сюда не сунулась: её смерти бывшая и будущая императрица могла бы мне и не простить. Хотя можно было бы сделать вид, что это Максимилиан сначала пришиб сестрицу, а потом уже я, преисполненный горя и возмущения, прервал его жизненный путь. С другой стороны, Элла, которая сейчас является носителем духа императрицы, обладает не до конца понятными способностями, так что риск был бы слишком велик. Нельзя недооценивать эту девочку с такими странными и порой пугающими тёмно-синими глазами. Ладно, будем считать, что сестрице повезло. Пока, во всяком случае.

А вот что теперь делать с Максимилианом? Бросить его тут? Как я вообще собрался информировать хоть кого-то о том, что император мёртв? Порталы тут не работают по одной простой причине: вокруг нет ни капли магии в её привычном понимании. Нет, что-то есть, в воздухе чувствуются потоки, но как ими пользоваться – с этим надо разбираться. И располагаю ли я достаточным для этого временем – большой вопрос, на который пока нет ответа.

– Я говорила, что он не предусмотрел твоего появления, Каспер, и в этом была его ошибка.

Не могу сказать, что я подпрыгнул от неожиданности, услышав за спиной знакомый негромкий голос матушки Неллины. Наверное, подсознательно я был готов к её появлению, поэтому даже не вздрогнул.

– Только в этом?

Я медленно повернулся и внимательно посмотрел на настоятельницу загадочной Ирманской обители.

– Нет, не только, – она смотрела на меня, стоя в дверях и не делая ни шага вперёд, – по количеству допущенных ошибок Максимилиан мог бы дать фору любому. Но этот просчёт оказался для него действительно непоправимым. Дело в том, что убить его мог только тот, в ком течёт та же или похожая кровь. Лиз далеко, к тому же он никогда не подпустил бы её так близко. Твой амулет надёжно спасал тебя все эти годы, так как малейшее подозрение со стороны Максимилиана привело бы к твоей быстрой и достаточно мучительной смерти. Почему ты убил его, Каспер?

– Он привёл в наш мир Тревора, разве этого недостаточно? Посмотри вокруг, – я широким жестом обвёл разрушенный холл монастыря, – неужели ты готова была бы простить всё это?

– Неплохая попытка, – кивнула монахиня, по-прежнему пристально всматриваясь в меня, – но эти речи ты можешь оставить для Совета или тех, кто знает тебя хуже, чем я.

– Я пожалел его, матушка Неллина, – я опустил глаза, чтобы она не заметила вспыхнувшего во мне раздражения, – в письме, которое я передал Максимилиану, было проклятье. И оно начало разрушать личность императора, он стал непредсказуем и опасен.

– Разумеется, так оно и было. Ведь мы оба знаем, что до этого момента император всегда был исключительно мил и очарователен, как пушистый котёнок, – согласилась со мной монахиня, даже не попытавшись скрыть насмешку, – попробуй ещё, Каспер.

– Что ты хочешь?

Я решил, что в дальнейшем разговоре нет ни малейшего смысла, так как перебрасываться загадочными, полными неясных намёков фразами