Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

— Я не сомневаюсь в твоём таланте… Но император на пике Отречения. Отречение Души — это совсем не шутки. Насколько я знаю, других мастеров такого уровня в империи нет. Как ты планируешь с ним справиться?

— Личная сила в этот раз ему не поможет. Если бы он достиг Вознесения — это другое дело, но Отречения Души недостаточно для того, что я ему приготовила.

Легендарная стадия Вознесения была мечтой любого мало-мальски талантливого мага. Мне самому было очень интересно узнать об этом уровне. Но в императорской библиотеке были одни лишь только слухи и предположения об этом этапе. Оттого было вдвойне непонятнее, откуда об этой стадии стало известно.

— Ты собираешься лично принять участие в финальном сражении? — Я зацепился за слова Ауры. — С седьмой ступенью в такой битве нечего делать.

— Когда мы доберёмся до места назначения и будем в безопасности, я начну готовиться к переходу к Отречению.

— Ты слишком торопишься. — В моём голосе прорезалась тревога. Талант Ауры был беспрецедентным. Без природной одарённости даже с моими наставлениями она не смогла бы прогрессировать так быстро. Но даже так Отречение в её возрасте — это было уже за гранью здравого смысла.

— Я не тороплюсь. Я помню всё, что ты мне говорил. Все твои лекции. Я чувствую, что готова. Это не спешка, это стопроцентная уверенность. — Девушка выглядела решительно.

— Даже так, Отречение Страстей и Отречение Души… — Я попытался было возразить, но сестра мягко, но решительно меня остановила.

— №@?№. Я не стану отсиживаться в стороне. Это неизбежно. Сколько раз мне повторять? Ради тебя я готова на всё что угодно.

— Что я хочу, это чтобы ты была счастлива и оставалась в безопасности. — Покачав головой, я без особой надежды посмотрел Ауре прямо в глаза.

— Разве ты не видишь здесь парадокс? Я буду счастлива только когда остановлю твоё проклятие. Другого не дано.

— Этот ритуал настолько хорош?

Мы наконец-то перешли к главному слону в комнате. Какой смысл будет в войне и завоеваниях, если найденная Аурой ритуальная магия не сработает?

— Более чем хорош. Мне кажется, он идеально подходит в твоей ситуации. Ты разделишь своё бремя с миллионами. Проклятие будет вынуждено действовать на каждого человека по отдельности. Это точно сработает.

Мне очень хотелось ей верить. Но прошлый опыт не позволял мне радоваться раньше времени. Слишком уж много раз я обжигался до этого. С другой стороны, эта злобная магия никогда не действовала одинаково. Иногда она была слабее, а иногда гораздо сильнее. Но одно я знал точно: её сила напрямую зависела от моих магических возможностей. Например, в этой жизни, если бы я стал изучать магию раньше, то к этому времени уже наверняка был бы мёртв. Ведь статус при рождении тоже играл сильную роль. Знатное происхождение и магический талант гарантированно вызывали преждевременное срабатывание катастрофической полосы невезения.

Это тоже, кстати, было непонятным моментом: если план сестры увенчается успехом, разве мой статус не повысится? Это должно усилить действие проклятия. А с другой стороны, если действительно получится разделить его с целой нацией, неужели негативное влияние не будет сведено к незначительному минимуму?

— Если этот ритуал настолько хорош, почему я о нём не знаю? Наш отец его использует? — Я задал следующий закономерный вопрос.

— Это ритуальная магия, если так можно сказать, наше наследство. Разъяснений по его действию в архиве почти нет, поэтому никто не знает, что он является чем-то значительным. Подробности я узнала от нашего прадеда по маминой линии.

— Он ещё жив? — Я с удивлением приподнял брови.

— У нашего биологического отца своеобразное чувство юмора. Он счёл забавным разрушить духовные каналы старика, чтобы тот не мог использовать магию и лишь беспомощно наблюдал за растущей империей. Но хотя прадед и потерял силу, он не потерял влияние. Это явная ошибка императора. Он презирает слабых, и это ему аукнется. Старик встретился со мной тайно. Рассказывал о прошлом нашей мамы. Очень жалел, что не может тебя увидеть, когда понял, как сильно мы с тобой ненавидим императора. Так речь зашла о Наследии и семейных техниках. Тогда-то я и узнала об «Императорской Удаче». Оригинальное название техники, кстати, «Удача Правителя», но прадед попытался обмануть императора и изменил название и скрыл часть описания. Как он мне признался, он даже хотел, чтобы наш отец её использовал.

— Зачем? — Это желание мне показалось очень странным.

— Дело в том… — Аура слегка замялась. — Для тебя эта ритуальная магия действительно подходит очень хорошо. А вот этому ублюдку очень бы не повезло, если бы он её использовал.

Заметив мой заинтересованный взгляд, сестра слегка прокашлялась и продолжила.

— Во-первых, она завязана на нашу кровь и на чужаков подействует заметно слабее. Но самое главное, тот, кто пользуется удачей правителя, не может развивать магию.

— Ты шутишь? — Мои глаза расширились.

— Появление этой ритуальной магии уходит корнями в глубокую древность. — Аура продолжила объяснение. — Когда сильные мистики повсюду, как правитель может быть слабым? Однако, где хороший правитель найдёт достаточно времени, чтобы развивать свои магические способности? Если не развиваешься — слаб и не вызываешь уважения. Если развиваешься — слишком мало времени уделяешь стране. Создатели ритуала хотели исправить эту проблему. Заклинание шлифовалось и улучшалось поколениями, и в итоге Удача Правителя стала чем-то уникальным. Но, к сожалению, уникальным настолько, что обычная мана вступала с этим состоянием в конфликт.

— Значит, прадед хотел, чтобы император использовал ритуал и собственноручно отрезал бы себе шанс добраться до Вознесения? — Меня поразила догадка.

— Так и есть. — Аура кивнула. — Но он перестарался. Слишком сильно пытался привлечь внимание ублюдка. Биологический отец узнал про этот важный нюанс и отказался от использования ритуала.

— Понятно.

Я решил, что на данный момент углубляться в этот вопрос бессмысленно. Сработает ритуальная магия или нет, заранее узнать невозможно. И я уже понял, что отговорить сестру от её восстания у меня никогда не получится. Всё зависело только от неё.

Добравшись до ближайшей союзной крепости, входившей в альянс мятежников, мы перебрались в воздушную лодку и отправились на восток, где нас уже дожидался прадед.

А после, гражданская война официально началась.

Первый месяц войны.

Начало было довольно тихим. В один день десять южных регионов просто перестали отвечать на запросы столицы. Поставки зерна и магических кристаллов оборвались. Императорские шпионы, рассредоточенные в тех краях, как будто испарились. А когда император отправил отряды карателей для выяснения обстоятельств, назад не вернулся никто.

Сигнал Ауры сработал идеально. Те «мятежники», которых она