Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов
— Ты во мне сомневаешься? — на лице девушки промелькнула обида.
— Просто все это как-то слишком внезапно… — я зажмурился и стал массировать виски.
— Для тебя внезапно. Я готовила этот план много лет. — Аура вздохнула. — Могу только представить как это звучит. Но ждать больше нельзя. Твоё состояние… вызывает опасения. Я не могу рисковать.
Внезапно, она слегка задрожала и слегка сжав плечи, осторожно взяла меня за руку.
— Пожалуйста, прости, что я скрыла от тебя такую тайну.
Я посмотрел на взволнованную сестру и отвел взгляд.
— Ты ведь уже извинилась.
— Но ты так и не сказал, что прощаешь меня. Прости меня. Ради тебя я сделаю все что угодно.
— Я не злюсь. И ни в чем тебя не обвиняю. — спустя несколько томительных секунд ожидания я все же выдохнул. — Но все что ты сделала трудно принять.
Глядя на поддернутые влажной пеленой глаза Ауры я не знал, что и думать. Я давно не был альтруистом и не собирался читать сестре морализаторские нотации. Но все-таки понимание, что запущенные жернова войны в ближайшее время могут перемолоть бесчисленное количество жизней, коробило меня до глубины души.
— Что мне сделать, чтобы загладить вину? — жалобный голосок Ауры, наверное, мог бы растрогать даже камень.
— Ты можешь остановить это безумие?
— Невозможно. — сестра тут же решительно замотала головой.
За годы, характер Аурилии сильно изменился. Её властность, решительность, хладнокровие и беспощадность в рекордное время прославились по всей империи. Но когда она возвращалась домой и оставалась со мной наедине, она всегда была всё той же доброй и нежной девушкой, что и в детстве. Я просто не был способен её ненавидеть. Поэтому чистейшая незамутненная семейная любовь между нами не могла померкнуть и сейчас.
— Можешь подробнее объяснить свой план?
Всё, что мне оставалось, — смириться и плыть по течению. Всё равно никаких сил на то, чтобы помешать Ауре, у меня не было.
— Конечно. — Глаза сестры загорелись. — Мой первый этап — перекрыть поставку продовольствия с юга…
Девушка говорила и говорила. Она показывала карты, называла имена, а я всё больше поражался масштабу её подготовки.
— А почему ты решила, что эти старики пойдут за тобой? — Наконец обсуждение коснулось сильных магов обеих сторон. — Твой дар мог бы повлиять на обычных людей и слабых магов, но самые сильные…
— Я не совсем точно описала эту способность. Она усиливает природное обаяние и харизму. Я не могу превратить врага в союзника. Но тех, кто настроен ко мне хотя бы нейтрально, мне гораздо проще убедить следовать за мной.
— А магия душ? — Этот вопрос тоже не давал мне покоя.
— Карательные походы не были фальшивкой. Мне на самом деле приходилось убивать многих людей. — Аура опустила взгляд в пол. — Я решила, что раз некоторых вещей не избежать, лучше использовать эти смерти для важного дела. Тебе это противно?
— Не говори глупости. — Я в который раз сегодня тяжело вздохнул. — И как ты их использовала?
Вместо ответа Аура вытащила из пространственного браслета серый кристалл размером с кулак и протянула мне.
Я тупо уставился на высокоуровневое хранилище душ. Из-за отсутствующей у меня силы я не мог проверить его объём, но судя по внешним признакам и при условии, что оно заполнено под завязку, энергия внутри была эквивалентна душам десяти тысяч смертных.
— И сколько у тебя таких?
— Много. — Голос сестры был тихим.
— Сколько?
— Сотни. Чуть-чуть меньше тысячи. Энергия внутри уже более-менее очищена, поэтому её можно использовать и для формаций, и для усиления личных способностей.
— Что же ты наделала…
Конечно, наличие тысячи кристаллов не значило, что сестра пустила под нож миллионы. Души простых смертных в сравнении с душами сильнейших магов были как светлячки на фоне Луны. И всё же цифры в любом случае должны быть ужасающими.
— Я ни о чём не жалею. Если бы не я, это сделал бы кто-нибудь другой.
— Нет, Аура. Дело не в их смерти. Ты лишила этих людей шанса на перерождение. Я ведь объяснял тебе, почему магия душ — это самое последнее средство. — Во мне не было гнева, лишь глубокая печаль. — Как ты вообще смогла провернуть что-то настолько масштабное под носом у императора?
Я видел, что она чувствовала себя виноватой. И в то же время видел, что она была твердо убеждена, что сделала именно то, что требуется.
— В стенах дворца эта тема под запретом. И в столице людям не слишком понятна ситуация в других регионах. Но на самом деле дела империи не слишком хороши. Непрерывные войны истощили казну. Чтобы поддерживать праздную роскошь столицы, нужно всё больше и больше денег и ресурсов. Больше завоеваний. Если бы император время от времени останавливался, чтобы закрепиться на занятой земле, подавить волнения и ассимилировать людей, то, возможно, всё было бы не так плохо. Но сейчас правда в том, что если остановить войны, экономика страны быстро рухнет под собственным весом. Так что я просто воспользовалась ситуацией. Оказалось, что императору не слишком интересна собственная империя. Всё, что его волнует, — это собственная сила. Поэтому региональные лорды и согласились меня поддержать.
— Вот оно что… — И всё же я не мог не нахмуриться. — Я, конечно, отчасти подозревал что-то подобное, но не думал, что всё настолько масштабно. Но если всё действительно так… То всё-таки зачем этим старикам ты? Не думаю, что твоя харизма может повлиять на мастеров Отречения.
— Она и не повлияла. — Аура спокойно кивнула. — Для них я лишь удобная фигура, которую можно использовать. Наша мать была наследной принцессой второго по величине королевства на этом континенте. У нашего покойного дедушки не было других детей. Так что с точки зрения крови я и ты благороднее детей императрицы. Это, кстати, тоже одна из причин, по которой они нас ненавидят. Наши родственники по материнской линии поддерживают меня добровольно и искренне, что касается остальных… Если переворот закончится успешно, многие регионы выйдут из состава империи, снова восстановив прежние страны. Это в лучшем случае. В худшем они попытаются полностью уничтожить столицу и разделить остатки империи между собой.
— И… Это твой план? Или я что-то не так понял?
— Это мой план. Временно потерять несколько регионов — это небольшая цена. Позже мы все вернем. А насчёт возможного уничтожения столицы — хотеть что-то и сделать это — две большие разницы. Поэтому мне и нужно столько кристаллов. Если лорды попытаются переиграть наше соглашение, их будет ждать очень неприятный сюрприз.
— Ты очень в себе уверена. — Я горько усмехнулся.
— У меня был
