Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов
— «СЕРВЕР 7. СЕКТОР АРХИВ. ID: [404]», — прошептал я, ощущая, как учащённо бьётся сердце. — Выходит, это и есть скрытое послание. Наша цель — попасть именно туда. Этот план — наш проводник. Именно там нас ждёт разгадка тайны этого мира.
Едва эти слова сорвались с моих губ, в воздухе мелькнуло едва заметное, дёргающееся системное сообщение:
«...обнаружен сбой... целостность данных под угрозой... требуется дефрагментация...»
А следом, как эхо, прозвучала знакомая фраза: «Истина скрыта в месте утрат». В моём мире она, конечно, звучала немного по-другому, но, думаю, суть ясна.
И тут же передо мной чётко всплыло новое уведомление:
«Поздравляем! Карта звездочёта разгадана на 100%.»
«Ваша награда: опыт.»
«Удачи, игрок. Поверь, она тебе понадобится.»
Почти одновременно с этим я ощутил знакомый прилив силы:
«Поздравляем! Вы достигли 33 уровня.»
Моих товарищей, мирно почивавших на циновках вокруг очага, окутало ослепительное белое сияние. Они тут же проснулись, ворча и протирая глаза.
— Кайлос, ну сколько можно? Дай поспать! — проворчал Вул’дан, но по его взгляду было ясно — сна как не бывало.
Охваченный возбуждением, я тут же принялся готовить завтрак. Разгадка была уже так близка, и эта мысль будоражила сознание, не оставляя места усталости.
— Знаешь, Кощей, — приблизилась ко мне Сильвия, её голос прозвучал задумчиво. — Я, разумеется, слышала, что награды за редкие квестовые цепочки бывают щедрыми. Но чтобы до такой степени...
— Зови меня лучше Кайлос. Или просто Кай, — поправил я её. — Кощей — не самое удачное имя.
— «С этим сложно не согласиться», — произнесла «она», и от этих трёх, казалось бы, обычных слов, кровь буквально застыла в моих жилах. В её интонации, в самом тембре голоса проступило нечто безмерно древнее и опасное. Словно и не разделяет нас пустота между мирами.
— «Рад вас слышать, богиня», — выдавил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — «Как добрались? Надеюсь, не застряли в пробке на краю реальности?»
В ответ повисла звенящая тишина. Только ветер задул в приоткрытое окно, обдав меня холодом. Я вытер со лба выступивший холодный пот.
— Что с тобой? — нахмурилась Сильвия, и в её глазах читалось беспокойство. — Я что-то не то сказала?
— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно успокоил я её, делая над собой усилие, чтобы расслабиться. — Просто мы… особенные. Расслабься и получай удовольствие от путешествия. Скоро всё это закончится.
— Что именно? — уточнила она.
— Хм... Если у нас всё получится, я смогу перенести ваш мир. На новую, настоящую планету. И, скорее всего, у меня будет выбор — какой именно мир спасать: этот, игровой в котором живёт большая часть населения, или же изначальный, настоящий. — Я сделал паузу, глядя на её изумлённое лицо. — Но этот выбор я не могу сделать за вас. Его должна будешь сделать ты. Или тот, на кого ты укажешь.
— Э-эм... — она смущённо замолчала, её пальцы бессознательно переплелись. — Если ты всё это не выдумал... а мне что-то подсказывает, что ты говоришь правду... то такой выбор не для меня. Это слишком огромная ответственность.
— Учись принимать решения самостоятельно, — раздался спокойный голос. Из-за угла, вытирая мокрые волосы полотенцем, вышел гоблин. — В этом и заключается суть взросления.
Перед самым выходом я в последний раз осмотрел обсерваторию, используя своё особое зрение в поисках потаённых тайников. Моё упорство было вознаграждено: в старой печи на кухне я заметил кирпич, излучавший слабый магический отсвет (точнее его код отличался от других). Достать его оказалось не сложно, а внутри покоились три склянки с зельями полного исцеления. Мелочь, а приятно.
— Везучий ты, Кай, — весело улыбнулся Бренор, забирая одно из зелий.
— Ага, он такой, — добавил Грохотун, забирая второе зелье.
— А главное, он наш друг, — расплылся в улыбке орк и забрал последнее, — нам больше надо.
С этой нежданной добычей и весёлыми разговорами о том, как они ограбили самого сильного мага среди бела дня, мы двинулись в путь, оставляя позади звёздную обсерваторию и устремляясь к новой, ещё более невероятной тайне.
Глава 13
«Поверь мне, не в пирогах счастье…
Ты что, с ума сошёл? А в чём же ещё?»
Интерлюдия: «Проект: Абиссальный Коллапс»
В подземной лаборатории, пахнущей озоном и консервированной магией, царила стерильная тишина, нарушаемая одним тихим гудением аппаратов. Учёный Вандермайн, человек, чей разум был опаснее армии демонов, передал пришедшим людям артефакт «Некротический катализатор», творение, что было гениально в своём ужасе. Оно не сломает, не взорвёт — оно извратит саму суть бытия Королевства Морских Глубин.
Когда монументы были тайком доставлены и активированы на дне океана, жемчужины-генераторы, столетиями излучавшие чистую энергию жизни, сделали свой первый, предательский «вдох». И вместо стабильности выдохнули тихий, невидимый яд — энергию распада.
Для жителей глубин это не было грохотом взрыва. Они вообще не понимали, что происходит. Всё началось с тихого треска, прокатившегося по всему городу-пузырю. Треск, который услышали в каждом закутке, в каждом доме и раковине заставил всех замереть. Величественные купола, тысячелетиями выдерживавшие давление бездны, вдруг задрожали. С сияющих сводов посыпались сверкающие осколки, похожие на хрустальный дождь. Это была первая фаза: Нарушение Целостности.
Магическое поле, бывшее невидимым щитом, начало «протекать». Через образовавшиеся бреши хлынули струи ледяной воды под чудовищным давлением. Рыбо-лорды правители городов, и их маги в ужасе пытались укрепить поле, но их собственная магия, питавшая жемчужины, изменила полярность и обратилась против них, пожирая заклинания и высасывая силы. Это привело магов в ужас, поскольку ранее такого никто не встречал.
Затем наступила вторая фаза: Биологическое Извращение. Океан вокруг города, некогда полный сияющей жизни, помутнел и позеленел. Знакомые рыбы начали сходить с ума: их чешуя обрастала костяными шипами, рты искривлялись в немом оскале, а глаза наливались безумной яростью. Они набрасывались на всех подряд, на сородичей, на тех, кто пытался покинуть город. Кораллы, бывшие украшением улиц, за несколько часов превратились в острые, ядовитые ловушки, пронзающие плоть при малейшем прикосновении. Водоросли выделяли едкую слизь, превращая воздух в опасную ловушку. Стоило семье пройти рядом, как яд просачивался в их жабры, лишая жителей королевства разума.
Но самой страшной была
