Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

— Ждать чего⁈

— Когда я всё подготовлю для того, чтобы остановить проклятие.

— Такой магии не существует! Смертным это не по силам! — Я даже представить себе не мог, что когда-нибудь окажусь в такой нелепой ситуации.

— Значит, ты всё-таки мне не веришь. — Глаза девушки погрустнели. — Но ничего страшного. Главное, что в конце концов ты сам всё увидишь.

— Я тебе верю. — Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче, я взял Ауру за руки. — Просто мне кажется, что ты искренне заблуждаешься.

— Я не заблуждаюсь! — Девушка отдёрнула ладони, но осталась стоять на месте. — Ты должен мне верить!

— Тогда почему не расскажешь, в чём дело? — Ощущение, что мы ходим по кругу, действовало на нервы.

— Потому что так надо! Я твоя старшая сестра, неужели так сложно мне довериться⁈

— Я не хочу видеть, как ты умираешь. — Мой голос был слабым от понимания, что других аргументов у меня не осталось.

Мы действительно много раз обсуждали эту ситуацию. Но я бы никогда не подумал, что в итоге Аура начнёт угрожать мне собственной жизнью.

— Я и так живу в долг. Если бы не ты, от меня бы уже давным-давно избавились. Если моя идея не сработает… Значит, такова судьба…

Мне хотелось начать сначала. Снова всё подробно объяснить и разжевать. Убедить сестру, что теперь с её талантом и силой она сможет прожить полноценную и счастливую жизнь. Но я понимал, что это будет бесполезно.

— Хорошо. Я буду ждать.

Время снова понеслось вскачь. Прошло еще полгода.

Мне исполнилось одиннадцать. Иронично, но чем старше я становился, тем тише становилось во дворце. Это был разительный контраст по сравнению с ситуацией годовалой давности. Попыток унизить меня от наших многочисленных родственников резко стало меньше. Но мои враги не исчезли, нет. Они просто начали умирать.

Сначала это был наставник Крома — тот самый, что когда-то давно «забыл» научить Ауру основам. Его нашли в собственных покоях, превращенного в обугленную мумию. Официально — несчастный случай во время медитации. Спустя неделю бесследно исчезла старшая фрейлина второй жены.

Я смотрел на Ауру, когда она возвращалась с «тренировок». На её руках не было крови, но мне не нужно было задавать вопрос, чтобы узнать ответы. Она больше не советовалась со мной. Она просто со спокойной улыбкой ставила перед фактом: «Братик, не волнуйся, этот человек больше нас не побеспокоит».

Моя когда-то невинная и очаровательная сестра окончательно повзрослела.

Я понимал, что она строит свою собственную сеть. Но я не понимал её мотивов. Для снятия проклятия не нужна власть и интриги, нужна лишь невозможная магия, недоступная человеку. Или я чего-то не знал?

На совершеннолетие Ауры активизировалась вторая жена, с постоянными напоминаниями императору, что девушка должна выйти замуж. В какой-то момент ей даже умудрились организовать смотрины. В ответ на это старшая сестра вызвала на дружеский спарринг своего потенциального жениха и на глазах шокированной толпы отрубила ему голову одним мощным взмахом меча.

Это было вопиющим оскорблением как второй жены, так и семьи убитого, но император девушку не наказал. Ведь к тому времени Аура достигла седьмой ступени.

Если бы не её шокирующий талант в магии, сестра бы не стала действовать так решительно. Но в нашей семье сила открывала многие двери.

А император был только рад наблюдать за тем, как его дети, словно ядовитые пауки в банке, грызутся за малейшие крупицы власти. Его это не беспокоило, ведь собственная сила мужчины находился за гранью здравого смысла.

Ещё через два года император, мой так называемый отец, назначил Аурилию «Карающим Мечом» и отправил на подавление восстания во главе маленькой армии. В империи не было разницы, кто лидер — мужчина или женщина, сильная магия стирала любые границы.

Сестра эту очевидную проверку прошла с блеском.

Титул девушки прижился, и с тех пор Аура начала путешествовать по обширной империи, карать мятежников и наводить порядок в дальних регионах.

Я видел её всё реже. Но когда она приходила, её глаза светились лихорадочным блеском. Она продолжала засыпать меня вопросами о магии, хотя сама уже потихоньку готовилась к переходу на стадию Отречения Страстей. Благо, моих энциклопедических знаний и опыта хватало за глаза, в добавок я проводил в императорской библиотеке всё свободное время. Так что, по-факту, я совершенно уверенно мог объяснить старшей сестре все нюансы следующей стадии.

— Знаешь, — прошептала она одной из ночей, сжимая мою руку, — я так злюсь порой, что ты не можешь нормально развиваться вместе со мной. Но ничего, однажды мы это исправим. Ты точно станешь великим магом.

Я промолчал, ведь когда-то дал обещание, что не буду подвергать сомнению её уверенность.

Когда мне исполнилось пятнадцать, я понял, что проклятие начало просыпаться.

Мне пришлось приложить огромное усилия, чтобы не бросить всё и не сбежать.

Но к этому времени покинуть этот уплывающий в неизвестность корабль было уже невозможно.

Не пробудить магию к пятнадцати — настоящий позор. В глазах остальной семьи я был балластом, бездарным мусором, усевшимся сестре на шею. И в этом была большая проблема. Ни для кого не было секретом, с какой заботой и семейным теплом Аура ко мне относилась. Оттого наши братья и сёстры постоянно пытались использовать меня против неё. Нападки на меня снова участились, ведь сестра часто и подолгу отсутствовала. Если бы я сбежал, то, скорее всего, почти наверняка оказался в руках старших принцев и принцесс. А этого я тоже не мог допустить.

Но проклятие…

Сестра встретила новость равнодушно и напомнила, что я согласился ждать.

Вот только надолго ли меня хватит?

За следующие полгода я трижды оказался на грани жизни и смерти. Аура тоже была ранена во время подавления особенно громкого мятежа. Лично для меня ситуация выглядела очень плохо.

Но девушка упорно продолжала твердить, что всё идёт по плану, и самое главное — продержаться. Мне оставалось только смириться с судьбой.

Следующие три года были кошмарными.

Чтобы протянуть чуть подольше, сестра со всех уголков империи привозила мне артефакты на удачу. Моя комната стала походить на торговую лавку какого-то полубезумного старьёвщика, всевозможный хлам занимал всё свободное пространство. Но от этого вряд ли был хоть какой-то толк.

Когда Аура вернулась из очередного карательного похода, то обнаружила меня в очень ослабленном состоянии после тяжелой болезни. Последний год я вообще очень часто и сильно болел, гарантированно заболевая от любой мелочи.

— Прости, но, кажется, мне придётся нарушить обещание. — Я хрипло рассмеялся, не в силах подняться