Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

План третьей жены рухнул. Никакого «Горного Клыка» не будет — император никогда не отдаст стихийника такой силы какому-то вассалу. Но вместе с облегчением в мою душу заполз холодный и склизкий червячок сомнений.

Я посмотрел на императрицу и остальных жён. Их лица больше не были скучающими. Но если они ещё могли себя контролировать, то вот их дети — нет. В глазах той же Джии застыл ужас, уже через минуту сменившийся ядовитой, чёрной ненавистью. Они осознали: то, что должно было стать концом Ауры, стало её вторым рождением.

И теперь, скорее всего, последуют не просто вялые издевательства. Они попытаются её уничтожить. По-настоящему. И совершенно неясно, захочет ли наш отец в это вмешиваться.

Может быть, он и не допустит её смерти, но в остальном перед нами была полная неизвестность.

«Прости, Аура…» — подумал я, глядя, как отец подзывает её к себе.

Дальше было как раз то, что я ожидал. Проблемы.

Время летело быстро. Прошло два года.

Мне уже семь. Я сижу в библиотеке, листая запретные трактаты. Единственное явное преимущество этой семьи, если так подумать. Не знаю почему, но мне никто не запрещает читать всё, что есть в императорской библиотеке. А есть в ней много чего. И даже то, что я раньше совсем не знал.

Оказывается, после седьмой ступени есть совершенно новая стадия. Отречение. Для меня это открыло целый новый мир.

Учителя всё это время пытались учить сестру всякой ерунде. Но месяц назад она прогнала последнего из этих вредителей. Император ничего не сказал против. Никто не спрашивает, как она совершенствуется. Главное, чтобы был результат. А он есть, да еще какой.

Императорские жёны наседали всё сильнее.

Меня, кстати, пытались отравить. Будь у меня магия, я бы заранее смог определить яд, но из-за её отсутствия среагировал, лишь почувствовав практически незаметный привкус.

Месяц провалялся при смерти.

Аура рвала и метала, но что она могла, даже со своим талантом?

Всех слуг в нашем поместье повесили. Но, может быть, жёны этого и добивались? Ведь новые тоже не внушают доверия.

Прошло еще три года.

Мне уже десять, и я — посмешище.

Я, кстати, чудом смог пережить еще два покушения. Все знают, что старшая сестра души во мне не чает. Я её слабое место.

Аура для них недосягаема, но я без магии — лёгкая мишень.

Она больше не плачет. От слабой беззащитной девочки не осталось следа. Её взгляд стал холодным, как лёд на северных ледниках. Она — лучшая ученица академии, «Гордость Империи», но по ночам она по-прежнему приходит в мою комнату, просто чтобы поддержать меня за руку, поговорить, и убедиться, что я не попытаюсь улизнуть, пока её нет поблизости.

Но я попытаюсь. Десять лет — приличный срок. То, что проклятие до сих пор не вступило в полную силу, на самом деле было тревожным знаком.

Я знал, что мне нужно уходить. И сестра это знала. С каждым днём её настроение становилось всё хуже и хуже.

Но в один из дней она стремительной молнией влетела в мою комнату и схватила меня за руки.

— Мне кажется, я нашла способ. Нашла. Ты не умрёшь. Проклятье тебя не убьёт.

Глава 16

— Если ты не хочешь рассказывать, к чему тогда вообще этот разговор?

Сестра вела себя странно, но как будто не решалась мне всё объяснить.

— Ты мне доверяешь? — её неожиданные слова поставили меня в тупик.

— Странные вопросы ты задаёшь. — Я закатил глаза. — Еще раз спрашиваю, к чему всё это?

— Доверяешь или нет? — Аура не отставала.

— Доверяю. Но как это связано… — Я только начал говорить, но девушка сразу же меня прервала.

— Тогда пока ни о чём меня не спрашивай. — Она виновато отвела взгляд в сторону. — Прости, я немного поторопилась, это должно было быть секретом.

— Ты действительно нашла способ? Зачем держать это в секрете?

Я не то чтобы ей не доверял. За прошедшие годы я совершенно точно понял, что в мотивах Ауры мне не нужно сомневаться. Но поверить в сказанное всё равно было трудно, учитывая, сколько всего я испытал в прошлом. Лично для себя я давно решил, что если кто и мог снять проклятие, то только другое могущественное божество.

— Ты знаешь, какими были последние полгода. Я вся извелась и сидела как на иголках. Из-за тебя, между прочим. — Девушка плотно сжала губы.

Мне нечего было ответить. В последние месяцы я действительно попортил ей нервы. Из-за моего желания сбежать Аура не находила себе места и при этом прекрасно понимала, что никакие разговоры тут не помогут.

— Прости. Я виноват.

— Не извиняйся. — Девушка слабо улыбнулась. — Мы обсуждали это столько раз, что я давным-давно сбилась со счёта. Словами тебя не остановить. Да, на этот раз всё действительно серьёзно. Я говорю правду, я нашла способ остановить проклятие. Но пока не могу всё рассказать.

— К чему тогда эта сцена? — Мои брови сами поползли наверх.

— Я больше не могла ждать. Мне показалось, что если я буду молчать, в ближайшие дни ты куда-нибудь исчезнешь.

Настала моя очередь смущаться. Ведь мысли о побеге действительно приходили мне в голову всё чаще.

— Я бы не ушёл не попрощавшись…

— Ты хоть сам-то в это веришь? — Аура покачала головой. — Я не хочу рисковать. Поэтому дождись меня. Понимаешь? Я говорю тебе подождать, потому что способ спасти твою жизнь существует.

Честно, мне очень хотелось, чтобы это оказалось правдой. Но я больше склонялся к версии, что она просто-напросто заблуждается.

— И сколько ты предлагаешь ждать? — Я решил сделать вид, что задумался об этом предложении.

— Я не знаю точно, но…

— Аура. Если я задержусь слишком надолго, станет уже поздно.

— А почему ты решил, что это только твой выбор? — На смену нежной и заботливой старшей сестре пришла ледяная королева «Гордости Империи». От холода в голосе девушки у меня по спине побежали мурашки. — Да, мне очень трудно представить, как же невыносимо тебе жилось всё это время. Но ты тоже должен понять, если ты уйдёшь, мне тоже незачем будет жить.

— Аура, ты не можешь так говорить! — Я покраснел от злости осознав значение её слов.

— Могу и буду. Предупреждаю тебя, если ты исчезнешь… — Она мрачно прищурилась.

— Безмозглая девчонка! — Я вскочил на ноги и сжал кулаки. — Смеешь меня шантажировать таким способом⁈

— Смею. — Аура встала передо мной с мрачным