Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Во дворце было тихо, «отец» готовился к войне, а его жёны часто пропадали на званных вечерах столицы. Это был редкий шанс для того, чтобы без лишних проблем прогуляться. Мы с сестрой решили выбраться к Дальним прудам — там, под сенью плакучих ив, еще сохранялась хоть какая-то прохлада. Это была окраина императорских садов, место заброшенное и непопулярное у «золотой» молодежи дворца. Именно то, что нам нужно.

Но, не знаю даже, проклятие или банальная невезение испортила все планы.

Мы еще не дошли до воды, когда из-за густых зарослей выпорхнула Джия. За ней, лениво переваливаясь и подбрасывая в руке тяжелый булыжник, шел Кром. Их сопровождали еще двое — какие-то дальние племянники одной из жен, чьи имена я даже не удосужился запомнить. «Свита» для мелких хищников.

— Ой, смотрите, кто это тут у нас? — Джия картинно прижала ладошку к губам. — Наша маленькая замарашка вывела своего щенка на прогулку?

Сестра инстинктивно сжала мою ладонь. Я почувствовал, как её пальцы мелко дрожат.

— Отвали, Джия, — голос сестры был тихим, но она старалась придать ему твердости. — У тебя других развлечений нет? Мы просто идем к пруду. Мы вам не мешаем.

— Не мешаете? — Кром вдруг резко остановился. — Самим своим видом мешаете. Бездарные отбросы. Не могу поверить, что у нас одна кровь. Хотя не удивился бы, если бы вдруг выяснилось, что ваша мертвая мамаша заделала вас с каким-нибудь жалким слугой.

Очевидно, на меня детские подначки мелких ублюдков не действовали, но сестра ощутимо задрожала. Кром, заметив её ярость, мерзко ухмыльнулся и подбросил камень выше, а тот вдруг замер в воздухе, окутанный тусклым серым сиянием. Довольно примитивная магия земли. Самая базовая форма манипуляции весом, но для ребенка его возраста — повод для запредельной гордости.

— Смотри, сестренка, — Кром обратился к Джии. — Она на два года старше, но так и не смогла зажечь даже простую искру. Мусор.

Конечно же, они знали, что учитель сестры ничему её не учил.

— Верно. А знаешь, что я подумала? Мусору не нужно такое красивое платье, она его не заслуживает. — Джия сделала шаг вперед. Её глаза лихорадочно блестели. — И такие длинные волосы тоже ни к чему. Знаешь, я вчера тренировалась. Мой наставник сказал, что у меня удивительное сродство с огнем.

Она щелкнула пальцами. Маленький, неровный язычок пламени заплясал на её ногте. Совсем слабый, едва заметный при дневном свете, но в глазах девочки он отразился настоящим пожаром.

— Не подходи. — сестра попятилась, увлекая меня за собой.

— Ты куда это собралась? Я просто хочу помочь тебе с прической. Поверь, сделаю даже лучше, чем сейчас.

Джия вдруг резко взмахнула рукой. Крохотный сгусток огня полетел в сторону сестры. Это не было по-настоящему опасно, этот вялый огонек мог разве что подпалить подол или испугать. Но сестра, лишенная магии, запаниковала. Она споткнулась, наступив на край собственного платья, и начала падать, закрывая лицо руками.

Я среагировал раньше, чем успел подумать. Мой беспокойный разум выдал решение мгновенно. Ведь некоторые вещи можно делать и без магии.

Я рванулся вперед, якобы пытаясь закрыть сестру, оттолкнул её в сторону. В то же время споткнулся сам и полетел вперед, падая прямо на Джию. Маленькое, слабое тело пятилетнего ребенка — отличная маскировка. Я врезался ей в колени настолько удачно, насколько это вообще возможно. Её рука дрогнула, огненный плевок ушел в сторону, а сама девушка вскрикнула от сильной боли.

— Ах ты, мелкий выродок! — завизжала Джия, теряя равновесие.

— №@?№! — сестра подхватила меня, прижимая к себе.

— Прости, я споткнулся, — я поднял на них «напуганные» глаза, старательно выдавливая слезы. — Сестренка, ты в порядке?

Кром, видя, как его любимую сестру сбил с ног «щенок», побагровел. Камень, который он удерживал магией, рухнул на землю, едва не раздробив ему пальцы на ногах.

— Ты… — он шагнул к нам, занося кулак.

Я видел его движение как в замедленной съемке. Плохая стойка, открытый подбородок, вес смещен не на ту ногу. Будь я в теле его ровесника, я бы сломал ему шею за долю секунды. Но даже в теле пятилетки при желании смогу покалечить. Пусть и с большим трудом. Жаль, что это лишь несбыточная фантазия. Сейчас я мог только одно — закрыть собой сестру и надеяться, что он не ударит слишком сильно.

— Кром, остановись! — закричала сестра, она думала так же и тоже закрыла меня собой. — Он же просто ребенок!

— Знай своё место! — Кром замахнулся, но в последний момент Джия схватила его за локоть.

— Нет, Кром. Бить их — это слишком скучно. Нас могут наказать, если останутся такие явные следы.

Она спокойно оттряхнула платье. Её лицо, еще недавно миловидное, теперь напоминало маску старой ведьмы.

— Знаешь что, — она подошла вплотную к сестре, — Открою тебе секрет. Через две недели на дне моей матери кое-что произойдет. Представляешь, так совпало, что всем детям императора нужно будет показать свои успехи в магии. Все уже заранее согласились, кстати. И когда ты выйдешь туда и снова покажешь «ничего»… Мама сделает предложение о том, чтобы отец выдал тебя замуж за Горного Клыка.

Сестра побледнела так, что стала похожа на привидение. Горный Клык был старым вассалом на северной границе, известным тем, что ни одна из его трех жен не прожила дольше года.

— Отец никогда на такое не согласится… — прошептала она.

— О, поверь, на северной границе сейчас не все спокойно, а у Горного Клыка самые сильные маги в регионе, — Джия мерзко хихикнула. — И отец очень не хочет, чтобы после того, как он отправится в новый поход, на севере вспыхнуло восстание. Идем, Кром. Здесь слишком душно.

Они ушли, оставив нас в тишине, нарушаемой только шелестом ив у воды и тяжелым дыханием моей сестры.

Я чувствовал, как её слезы капают мне на затылок. Мои маленькие кулаки сжались. Все, что я хотел — это тихо прожить эти годы, а затем так же тихо исчезнуть.

Но как я могу вести себя тихо сейчас?

— Это неправда… — сестра всхлипнула, прижимая меня сильнее. — Это не может быть правдой… Братик, что мне делать?

Я отстранился и посмотрел ей прямо в глаза. На мгновение я позволил своему настоящему «я» проглянуть сквозь маску ребенка.

— Ты пробудишься, — сказал я ровным, совершенно не детским голосом. — Я сам тебя научу.

…Инструктор семьи Вельст внимательно наблюдал за показателями на рунической табличке перед чаном. За исключением странного скачка в самом начале, сейчас все значения были в пределах