Системный Алхимик VI - Павел Шимуро
Голубые искры начали плясать между пальцев, постепенно складываясь в стабильное свечение. Это было не ослепительно яркое пламя, а мягкий и ровный свет, который не слепил глаза, но хорошо освещал пространство впереди.
— Вот так лучше, — удовлетворённо констатировал я, поднимая светящуюся руку.
В свете голубых искр пещера предстала во всей своей мрачной красе. Проход уходил вглубь горы под небольшим уклоном, стены были неровными, покрытыми многочисленными трещинами и выступами. По полу то и дело валялись камни, упавшие с потолка.
— Меня больше всего смущает, что я ничего не чувствую, — пояснил команде. — Придётся идти вслепую и надеяться на то, что из тьмы не вырвется мерзотный упырь, который оторвёт от нас по кусочку плоти.
— Разве мы не убьём их? Они довольно слабы, если не считать редких особей, которые выше пятой ступени — сказал Байер, крепко сжимая кулаки.
— Убьём, — я коротко ответил.
«Будь осторожен, эта тьма мне не нравится» — услышал в голове голос Малого.
«Всё будет в порядке… Да и если честно, выбор у нас невелик», — мысленно ответил. «Снаружи буря, которая убьёт нас быстрее любых монстров. А здесь хотя бы есть шанс найти что-то ценное»
Мы медленно вошли в пещеру, держась рядом друг с другом. Каждый шаг отдавался эхом в темноте, создавая жуткую атмосферу. Воздух внутри был значительно теплее, чем снаружи, но пропитан странным и тяжёлым запахом.
— Пахнет сыростью, — проворчал Байер, морщась.
— И не только, — добавил я, принюхиваясь. — Воняет гнилью…
Первые находки появились уже через несколько десятков метров. В свете моих искр на полу стали различимы белые предметы, разбросанные по всему проходу.
— Кости — причем довольно свежие, словно их кто-то вот-вот выплюнул — констатировал Байер, наклонившись к одному из них.
Это были человеческие кости, и их было много: черепа с проломанными затылками, рёбра со следами когтей, конечности, обглоданные до блеска. Некоторые были совсем свежими, другие явно лежали здесь месяцами.
Среди костей валялись обрывки одежды, куски доспехов и обломки оружия. По экипировке было видно, что сюда забредали практики разного уровня — от начинающих до довольно опытных мастеров.
— Сколько же людей здесь погибло? — прошептал Байер, поднимая обломок меча.
— Десятки, — ответил я, осматривая поле костей. — Возможно, сотни. Это место — настоящая ловушка для идиотов, которые поверили, что это место считается безопасным. Тебе не кажется странным тот факт, что кости старые? Разве это должно быть? Срань какая-то, не иначе, и чует моё сердце, что мы прямо посреди чьего-то заговора…
— Я надеюсь, что это не так, ведь если оно окажется таковым, то тем ублюдкам, которые впарили нам карту с безопасными точками, придётся заплатить за обман…— парень крепко сжал кулаки и стиснул зубы до скрипа. В его глаза отчётливо читалось убийственное намерение и кажется мне, что стоит ему покинуть пещеру, как он сразу же устроит кровавую бойню прямо внутри города. У парнишки нрав дикаря, который привык платить за кровь кровью.
Покачал головой и сделал вид, что ничего не произошло. Пока рано делать выводы, лучше сфокусироваться на том, что впереди.
Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось останков. В одном месте мы наткнулись на почти целый скелет в доспехах — видимо, этот человек успел надеть свою защиту перед смертью, но это ему не помогло — грудная клетка была раздавлена, словно на него наступили и раздавили как клопа.
Пройдя ещё около ста метров, мы заметили первые изменения — на стенах пещеры начали появляться странные наросты, которые чем-то напоминали мох, но внутри что-то тускло светилось. Система не подсвечивала их, что было несколько странно. По сути, она всегда определяет растения, будь то мох или даже дерево…
— Что это такое? — спросил Байер, осторожно приближаясь к стене.
Я поднёс руку чуть ближе к стене. Молнии, пляшущие по поверхности кожи, хорошо осветили это нечто — это действительно был мох, но какой-то не совсем обычный. Он покрывал стены тонким слоем, пульсируя мягким зеленоватым свечением. При более внимательном рассмотрении было видно, что каждая «веточка» мха состоит из тончайших нитей, которые слегка шевелятся.
— Не трогай, — предупредил Байера. — Неизвестно, что это такое и какими свойствами обладает.
Воздух в этой части пещеры изменился — сладость, смешанная с гнилью, образовала в воздухе нечто, напоминающее забродившее красное вино. Это отвратительно и одновременно притягательно — вызывает противоречивые ощущения.
— Вонь удушающая, — признался Байер, зажимая нос рукой.
— Согласен, — ответил я. — Но деваться некуда.
С каждым шагом наростов мха становилось всё больше. Сначала он покрывал лишь отдельные участки стен, потом начал разрастаться по потолку, а через некоторое время мы оказались в туннеле, полностью затянутом этой светящейся растительностью.
Зеленоватое свечение мха создавало сюрреалистическую атмосферу. Мой голубой свет смешивался с зелёным свечением, окрашивая всё вокруг в нереальные тона. Тени плясали на стенах, создавая иллюзию движения там, где его не было.
— Это уже не просто мох, — заметил я, остановившись перед особенно густым наростом. — Смотри, как он разросся.
В некоторых местах мох образовывал почти метровые наслоения. Он свисал с потолка длинными космами, создавал причудливые формы на стенах, местами даже частично перекрывал проход.
Малой спрыгнул с моего плеча и осторожно обнюхал один из наростов:
— Он не живой, — сообщил кот. — Но это не обычная растительность. В нём есть что-то ещё… что-то неестественное.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Не могу точно сказать, — кот покачал головой. — Но моя родословная память подсказывает, что подобные вещи могут быть очень опасными.
Мы продолжили путь, всё более настороженно оглядывая стены, затянутые светящимся мхом. Воздух стал ещё более густым, дышать становилось труднее. Кисло-сладкий запах усилился до такой степени, что начинал вызывать тошноту.
Байер время от времени останавливался, прислушиваясь к чему-то:
— Мне кажется, или здесь есть какие-то звуки? — спросил он, повернув голову к одной из стен.
Я тоже прислушался. Действительно — если сосредоточиться, можно было различить очень тихие звуки, что-то похожее на шепот или шелест листьев на ветру, но вот ветра в глубине пещеры не было, а листьев тем более.
— Звуки идут от мха, — мне понадобилось несколько минут пристального вслушивания в этот
