В трех шагах (СИ) - Романов Герман Иванович

Вице-адмирал Одзава напряженным взглядом смотрел на приближающиеся к «Дзуйкаку» самолеты — это были последние, на прилет которых можно было рассчитывать, и сажались они на палубу авианосца с пустыми баками, буквально на последних каплях бензина. Страшно смотреть на вернувшихся из третьего за день полета героев, понимая, что им предстоит отправиться в четвертый за день вылет, который для многих окажется последним, как для десятков других летчиков, которые не вернулись из полетов за два дня ожесточенных воздушных боев. Механики и техники старались подготовить к вылету каждый вернувшийся самолет, которые сейчас представляли невероятную ценность. Ведь без торпедоносцев и пикирующих бомбардировщиков авианосец не представляет для противника угрозы, это не более чем тигр, лишенный зубов и когтей. А сейчас как раз сложилась такая ситуация, что даже одна единственная удачно попавшая торпеда может решить исход всего сражения, принеся японскому флоту величайшую победу. Или наоборот — если успеха добьется противник, то тогда поражение страны Восходящего Солнца в войне на Тихом океане неизбежно. Именно так и следует воспринимать ситуацию — Япония находится совсем близко от победы, либо от величайшего поражения, которое определит ее судьбу.

Сейчас Одзава отдавал себе полный отчет о ситуации — 1-й «мобильный флот» вице-адмирала Цукухары не существует как таковой, он исчез с глади океана. «Кага» и «Дзуйхо» потоплены, хорошо, что с них успели снять пилотов, которые сейчас представляют невероятной ценности ресурс. «Хирю» и «Акаги» с тяжелейшими повреждениями, с разломами на полетной палубе отправились под охраной эскорта на Филиппины, а оттуда, если повезет, пойдут к берегам Японии, чтобы стать на капитальный ремонт. Единственный оставшийся в строю авианосец «Сорю» под командованием контр-адмирала Тамона Ямагути был передан во 2-й «мобильный флот» в подчинение Одзаве, и теперь вместе с «Рюдзе», эта пара авианосцев составила «драконью» дивизию, как говорили не потерявшие юмора офицеры. Так что вместе с двумя «журавлями», осталось всего четыре авианосца, ровно половина из тех восьми, что вчера вступили в сражение.

И это все лучшее, что осталось у империи Восходящего Солнца на весь огромный Тихий океан. Да по большому счету вообще все — ведь на Цейлоне только два переоборудованных из лайнеров авианосца, на каждом из которых и полусотни самолетов не разместится, да переделанный из плавбазы, причем скверно переделанный «Рюхо», тихоходный, с плохой остойчивостью. Вот и все, что осталось в «Объединенном флоте», и других кораблей до лета не будет передано. А там, в строй вступит четверка легких авианосцев, достаточно быстроходных, переоборудованных из носителей гидропланов. Но по опыту погибших «Сехо» и «Дзуйхо», им подобных, уже сделан вывод, что ВПП можно немного удлинить в нос, что позволит увеличить длину ангара в нос и на корму, для повышенной вместимости авиагруппы. Как показали бои три десятка самолетов мало, их число нужно увеличить на десяток, как минимум, полностью отказавшись от запасных полусобранных машин. Но и тогда только восполнится потеря «Каги», «Дзуйхо» и «Сехо», приращения реальной силы «Кидо Бутай» не произойдет.

Беда в другом — сейчас на оставшихся авианосцах едва набиралось полторы сотни боеготовых самолетов, на сотню машин меньше, чем числилось в штатных авиагруппах. Однако здесь были собраны пилоты и самолеты всех восьми авианосцев «Кидо Бутай», недавно вступивших в сражение. Потери в летчиках и самолетах оказались чудовищными, такого и представить не могли штабные офицеры в самых худших расчетах еще неделю назад, ведь на кораблях имелось до полутысячи самолетов, включая разведчики и запасные машины. И как восполнить такие потери пока никто не представлял, такие цифры просто в голове не укладывались. Хотя из воды «летающие лодки» и гидросамолеты подобрали многих, но в отчаянных атаках погибла половина из отборных пилотов, чье летное мастерство оттачивалось годами подготовки и колоссальным боевым опытом, еще со времен начала войны с Китаем пять лет тому назад, а некоторые ветераны вообще взлетали с авианосцев с момента их постройки…

— У американцев мощный заградительный огонь артиллерии — прорваться к «Саратоге» потому смогли только три бомбардировщика, остальных сбили еще на подходе. Все небо в разрывах пятидюймовых снарядов — чертовски метко стреляют, но тут дело, скорее всего в снарядах. Я сам видел их подрывы рядом с нашими самолетами — так выставить взрыватель по высоте невозможно, это выверенный механический разрыв.

— Какое-то техническое новшество, наши союзники немцы уже озадачились, как только получили первые сообщения. Тут что-то напрямую связано с радиолокацией, как мне объяснили. Ничего, как только получим образец, немедленно его изучим, и будем делать подобные.

Одзава попытался приободрить Футиду, но сам прекрасно понимал, что быстро раскрыть этот секрет не получится, еще дольше придется организовывать производство подобных снарядов. Однако адмиралу Ямамото свои соображения по этой проблеме он с некоторым запозданием отправил рапортом, передав пакет на эсминец — отправлять шифрованной радиограммой не рискнул, имелось давнее подозрение, что у американцев хорошо налажена служба радиоперехвата и дешифровки.

— Надо атаковать не «Саратогу», Муцио, а эскортные авианосцы — они хуже вооружены, слабее прикрыты эсминцами. Да и прикрыты истребителями не так сильно, как этот огромный авианосец. Надо бить именно их, а заодно узнаем, насколько они устойчивы к повреждениям. Да, это переделанные транспорты или танкеры, но их американцы начали строить в большом количестве, и передают англичанам. Да, тигр силен и свиреп, но десяток крепких псов могут его растерзать.

Аллегория была слишком «прозрачна», чтобы не понять ее смысл — именно такому «тигру» уподобился сейчас «Кидо Бутай». Его нечем усиливать — тихоходные авианосцы, командующим которых по решению ГМШ назначен вице-адмирал Нагумо, не приведут к усилению «Объединенного Флота», но стоит присмотреться пристальней к тому, что все же смогут совершить подобные корабли в реальном бою. И такой момент как раз настал, схватка пошла на равных — четверка против четверки. И у врага осталось не так много самолетов, если не меньше, что видно по числу истребителей в воздушном патруле, которые встречал далеко на подходе японские авиагруппы. Так что стоит рискнуть, даже чрезмерно, и сделать последнюю ставку, ничего другого просто не остается…

Первые образцы действенного радиоуправляемого оружия были созданы немцами уже к 1943 году. И боевое применение на первых порах было весьма успешное. Вот такой планирующей бомбой под «ласковым» именем «Фриц», общим весом в полторы тонны и зарядом в 320 килограмм взрывчатки был потоплен новейший итальянский линкор «Рома», взорвавшийся на устрашение всей эскадры, что шла сдаваться союзникам на Мальту, после того, как те успешно высадились на Сицилии…

Часть третья

Глава 39

— Все же мы их вышибли из Харькова, хотя из города немцы сами побежали, видимо, поняли, что без припасов они там долго сопротивляться не смогут. Да и румыны с итальянцами дрогнули — бегут, сучьи дети, в панике побежали, побросав всю свою артиллерию. И ты, Иван Данилович, удачно момент выбрал — весь вражеский фронт наискосок взрезал, и развалил!

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-армии Ватутин бодро прошелся по натопленной комнате, вернее классном помещение небольшой поселковой школы под Павлоградом, которая была занята под штаб 3-й танковой армии. Прибытие Николая Федоровича для генерал-полковника Черняховского оказалось неожиданным, но Иван Данилович чего-то подобного подспудно ожидал, ввиду невероятного успеха механизированных корпусов, совершивших глубокий прорыв на юго-запад от Харькова, преодолев за семь дней боев без малого двести верст. И все потому, что германское командование вряд ли ожидала, что в полосе фронта будут задействованы сразу три танковых армии, а еще одна пойдет в глубокий обход группировки противника, что засела на Донбассе, выйдя далеко к западу от Сталино, овладев Краматорском и заняв Красноармейское. Теперь прорыв мехкорпусов Лелюшенко к Мелитополю более, чем возможен, в то время как Черняховский видел перед собой главную цель — выход к Днепру, на протяженном участке, между Запорожьем и Днепропетровском. Оставалась вроде бы самая малость — до первого города в юго-западном направлении сотня километров, до второго, крупного областного центра, третьего по населению УССР, полумиллионного города наступать строго на запад всего шестьдесят верст. Один решительный бросок вперед танковыми бригадами мехкорпусов, которые и без того рвутся вперед, освобождая Украину от германских захватчиков.