Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов
«Очевидный удар. На рефлексе».
И ожидаемый результат. С фехтовальщиками такого уровня нельзя идти по их рисунку. Клинок девушки тут же принимают, «протягивают» и тем самым заставляют провалиться вперёд. И мощный удар в шлем. Локтем, который защищён наручем и железной чашкой налокотника. На противоходе. Если бы девушка не успела поставить Щит… Кто знает, таким ударом можно не только шею сломать, но и вообще голову отломить. Бьёт-то маг, под усилением.
Девушка рушится на землю, как срубленное дерево. Противник наступает на лезвие её меча, его клинок блеснул у шеи оппонентки… Разрубая подбородочный ремешок. И Шустрый срывает шлем со своей противницы. Чистая победа. Эффектная победа. Публика любит такое. Амфитеатр буквально взревел от восторга.
— Мунерис Флавий, — заговорила Мирабэль, повернув голову вбок.
— Я слушаю вас, принцесса, — с почтением ответил сидящий на третьем ряду высокий, осанистый мужчина в белой тоге, при этом слегка приподнявшись.
Это был тот, кто открывал игры приветственной речью. Мунерис (букв. — устроитель, организатор, директор) Колизея Флавий Баралах.
— Я желаю, аеквалис, — произнесла Мирабэль. — Если этот маг дойдёт до финального дня. Чтобы его поставили во второй бой со мной.
— Это нетрудно сделать, принцесса, — откликнулся Баралах.
— Просто он всё равно, как мне кажется, дойдёт до меня, — заметила Мирабэль. — Но тогда интрига может потеряться…
… Энтони убрал меч. И протянул бывшей противнице руку.
— Боги сегодня были ко мне более благосклонны, — произнёс он.
Девушка пару мгновений смотрела на Энтони. А потом приняла руку, чтобы подняться. На ногах она стояла не очень твёрдо. Неудивительно, после такой плюхи, пусть и в шлем, плюс отдача после разрушения Щита.
— Думаю, — с достоинством ответила дева. — Что дело было не только в богах.
Ей явно тяжело даже просто стоять. Наверняка подташнивает.
«И эта на литторал говорит» — с неудовольствием заметил Младший.
«Ты на её лицо посмотри. Похоже, она из королевства».
Дама, действительно, не отличалась смуглостью, нос небольшой и прямой. Девушка между тем поклонилась. Склонив голову, а не как в империи, в пояснице сгибаются.
— Гилиан Аммиан, — произнесла она, и её лицо при этом было уже практически белое. — Благодарю за шанс. Склоняю голову перед вашей силой и умением. Могу ли я узнать имя того, кто был столь щедр в отношении…
— Не нужно себя принижать, госпожа, — поднял ладонь Энтони. — Максим Нуммус.
— Я запомню это имя, — ответила девушка…
… Зрители любят силу. Люди обожают, когда бои не тянутся по пятнадцать минут, а вот так, когда бойцы разлетаются в стороны, когда взрывы, крики, звон клинков. Поэтому Эда и Энтони покидали арену под одобрительные выкрики.
— Что же, — произнёс Нуммус, когда они прошли ворота и стали спускаться. — Как и договаривались. Два балла.
Эда в ответ усмехнулась.
— Ты откуда такой стремительный? — спросила она. — Где служил?
— Где служил, там меня уже нет, — ответил мужчина. — Извините, не моя тайна.
— Ясно, — понимающе откликнулась Эда.
— А вы откуда? — спросил Энтони.
— В Рэдинге были, — ответила девушка. — Сейчас в другое место поедем.
— Рэдинг? Ага, Каниони, — произнёс Нуммус.
— Каниони, да, — покосилась Эда. — Бывал что ли?
— Просто знаю, — ответил мужчина. — Так, ну что? Сейчас рассчитаемся или вам сначала баллы надо будет загнать? Я подожду, не проблема.
— Сейчас, — спокойно ответила девушка. — Не люблю долги.
— Такая же ерунда, — заметил Нуммус…
… Забрав соверен (а девушки отдали именно соверен) и выигрыш в букмекерской конторе (шесть ауреусов и шесть империалов), Энтони дошёл до ложи, которая была прописана в пригласительном. Естественно, он уже переоделся в «штатское», снял маску и натянул вместо неё высокомерную физиономию потомственного аристократа. Сумку с вещами закинул в карман, не с ней же передвигаться. Вообще, очень удобная вещь — этот пространственный карман. Прям даже непонятно, как раньше без этого жил. Крайне полезная штука.
В ложе слегка пошутил. Тихонько подсел к девушкам, которые что-то увлечённо обсуждали.
— Ну, знаешь ли, три соверена никто не потерял, — ухмылялась Минди. — Так что, он сам это был или просто узнал, какая разница? Главное — результат!
— Благодарю вас, леди Минди, — с иронией отозвался Энтони. — За веру в мою силу мага.
Федерика резко повернулась. Кольер же рядом с ней сидел.
— О, боги! — выдохнула Рика. — И как давно ты здесь?
— Интересно, что же вы такое обсуждали? — усмехнулся Энтони. — И дамы. Того человека, который принёс нам столь приятные ощущения победителя, зовут Максим Нуммус. И, скажем так, мне до такого уровня, как у него, очень далеко. Если не сказать, недостижимо.
Федерика несколько мгновений смотрела на Энтони.
— Он из королевства? — спросила она.
— Нет, но живёт сейчас там, — ответил Кольер. — И не просите познакомить с ним. Он… Человек весьма специфический. Думаю, его уже и в Колизее нет.
— А мы тут слышали, — заговорила Минди. — Что этот… Максим. Что он золотого ранга. Да?
— Может быть, — пожал плечами Энтони. — Он никогда не гнался за официальными статусами. Ну, а здесь мы встретились случайно. Но зная его, я и решил сделать идеальные условия для выигрыша. Своего, его и вашего. Вам понравилось?
— Ещё как! — Минди широко улыбнулась.
— Невозможно отрицать, Энтони, — улыбнулась и Федерика. — Это очень приятно.
— Я же обещал вам исключительно позитивные чувства, — Энтони озарился улыбкой. — А мало что так радует, как пополнение кошелька. Тем более там, где пополнение совершенно не ожидалось. К тому же, следить за боем, когда в нём играют твои деньги — это куда более азартное действие, не так ли?
— Это точно, — с иронией заметила Федерика, косясь на Минди. — Кое-кто тут едва не начала вопить в поддержку. Едва удержали.
— Ну, чего? — слегка смутилась Минди. — Я и сама не ожидала, что меня это так увлечёт!
— Вот поэтому такие люди, — Энтони обвёл жестом ложу, намекая на людей богатых и влиятельных. — И ставят деньги.
