Чэч: Сезон дождей - Артур Фатыхов

Раздавшийся шорох прервал мои мысли. Это гном ползком разворачивался к нам головой.

— Ушли. И вроде бы возвращаться не собираются. Но нам всё равно лучше ещё здесь побыть-отдохнуть. Следующий переход может слишком длинным оказаться. Впереди нас болото и, если гати какой не найдём, — обходить придётся.

— Вот и славно. — Тут же отозвался Проф. — Отдохнуть нам всё равно надо, а здесь место удобное. Могу сторожевые заклинания наложить…

— А вот этого не надо. — Прервал старика орк, тоже успевший развернуться. — Кроме этих гридли, тут и другие твари могут быть. А среди них те, что всякую магию за версту чуют. Если кратковременное и несильное заклинание, — ещё ладно, а вот долговременные точно внимание привлекут. По очереди сторожить будем. Как там Чэч, я услышал, что он опять стонать начал.

— Очнулся, — прохрипел я. — Если что, я покараулить первым могу, вроде выспался.

— Да уж, поспать ты силён, — вроде шёпотом хмыкнул Дондар, а рокотание всё равно прорывалось. — Почти восемь часов мы тебя на себе пёрли.

— Ну, на себе только часть пути, а до этого на носилках, — тут же уточнил Проф.

— Всё равно на себе, — гнул своё упрямый гном.

— Спасибо. — А что я ещё мог ответить?

— Сочтёмся. Значит, решили, — едим, спим до рассвета. Первым караулить Чэч будет. Потом я, третья стража Н’гуру достаётся, — гном подтащил свой здоровущий вещмешок и зарылся в него почти с головой.

— Я тоже могу подежурить, — не согласился старик.

— Нет, Проф, вам лучше всё же поспать, — тут уж орк не согласился. — Впереди длинная дорога, а вы наша главная ударная сила. Без магии нам туго придётся, а она, как известно, сил много требует. Так что: отдыхайте, — сил набирайтесь, а мы подежурим.

Я откинул опутывающий меня плащ и предложил орку:

— Давай местами меняться.

— Господа… — Спустя какое-то время раздался торжественный шёпот гнома. — Предлагаю поужинать. И пусть еда не такая изысканная, как мне хотелось всё время, пребывания в плену у демонов, пусть там у них вот такой же ливень прольётся… Пусть их затопит по самую макушку!.. Пусть…

Дондара прорвало. Он ещё минут пять призывал разные проклятия на головы демонов, почему-то все связанные с водой, и ни разу при этом не повторился, и которых мне становилось откровенно жаль.

— А почему все они с водой связаны? — улучшив момент, когда гном замолчал, чтобы вдохнуть побольше воздуха, поинтересовался я у довольно скалящегося орка.

— Так, говорят, что эти твари больше всего воду не любят, — пояснил тот. — Вот наш доброй души товарищ и разошёлся.

— Это непростительное для бродяги пустоши заблуждение. — Тут же вмешался Проф, видимо, соскучившийся по лекциям. — Не то, что я не согласен с тем, что Дондар наш добрый товарищ, а с тем, что демоны воду не любят. Нам ещё через болото перебираться, и там, к моему большому сожалению, вы увидите, что мнение о нелюбви демонов к воде — большое заблуждение.

— Ех, — только и вздохнул гном, и махнул рукой. — Чэч, держи свою порцию. Здесь хлеб и копчённое мясо. Вот ещё флягу держи, только там вода. Пиво или вино брать не стали.

— Ех, — синхронно вздохнули Проф и Н’гур.

А потом я попросил рассказать, что произошло с тех пор, как они покинули замок.

— Да тут и рассказывать особенно нечего, — заговорил гном. — Этот клятый замок, который, кстати, по заверениям Профа должен сгореть так, что даже камень оплавится, располагался в небольшой долинке, окружённой невысокими горами. Хотя какие это горы⁈ Здесь даже камень от демонской ауры прогнил…

Наружу вела только одна дорога, по которой беглецы и поспешили покинуть не самое гостеприимное место, пока в замок не заявились прознавшие об освободившейся жилплощади наследники. Потом гном, ну а кто ещё, увидел неприметную тропинку, уходящую в горы как раз в нужном направлении. Вот и решили пойти по ней. Правда, при этом меня пришлось нести орку, — с носилками, на которых несли сначала, было не развернуться. Потому и спеленали, чтобы удобнее было. Когда почти перевалили через горы, оказавшиеся совсем неширокими, бродяги почти столкнулись со стаей гридли.

Это оказались демонические твари, как пояснил гном, размерами что-то среднее между орком и огром, только по силе и невосприимчивости к магии вполне сравнимые с троллями, настоящими горными. Слава всем богам, вовремя увидели эту пещеру…

Где-то через полчаса мужики один за другим захрапели. А я, лежащий у самого выхода, скорее вслушивался в шум ливня, чем пытался что-то рассмотреть вечернем густом сумраке, опустившимся на горы. Самое время вернуться к изучению своих характеристик. Тем более что у меня вдруг оказалось аж целых пять свободных единиц улучшения. Есть над чем подумать.

Глава 14

Чэч

— Тварь?

Полупрозрачная голова соседки, появившееся уже который раз за сегодняшнее утро, утвердительно кивнула, а тонкий длинный указательный пальчик показал примерное направление. Надо отдать должное Ушастой, в этот раз на её лице не было заполошного испуга, бывшего обычной эмоцией, когда она чувствовала неподалёку низшего демона.

Я остановился и поднял правую руку, подавая сигнал, идущим сзади. А для Н’гура, возглавляющего нашу вереницу, продублировал сигнал негромко голосом.

— Тварь!

Обернувшись налево, принялся вглядываться в бурлящую от капель ливня поверхность болота, начинавшегося буквально в полуметре от тропинки, вьющейся впритирку к скалам.

— Где же ты? — пробормотал, пытаясь различить среди многочисленных мелких взрывчиков, пузырей и кругов, расходящихся по воде, признаки твари. Не видно. Но она там есть! Ушастая ещё ни разу не ошибалась.

— Ага… — Наконец-то углядел бугор глазницы, плохо различимый между пузырями из-за своего тёмно-свинцового окраса, чуть высунувшийся из воды. — Н-на!

С ладони вытянутой левой руки сорвалась молния, жирная такая, по сравнению с теми, конечно, что я запускал до того, как попал в плен к демонам. Ещё одна загадка, свалившаяся на меня после освобождения.

Сверкнувший разряд магического электричества ударил воду в нескольких сантиметрах от глазницы. Но этого хватило. Вода забурлила и на поверхности, светлым пузом кверху, показалась тварь, очень похожая на обычную жабу, только здоровущую, с собаку размером, с дрыгающимися, словно исполняющими пляску святого Витта, лапами.

Раздался