Отражение - Ирек Гильмутдинов

— Доверие и вера в меня. Больше мне ничего не требуется.

— Тогда и я клянусь мирозданием, что всегда буду верна тебе и не усомнюсь в твоих словах.

Их губы встретились в крепком поцелуе, а лёгкий ветерок прошептал на ушко:

— «Клятвы приняты».

Глава 10

Турнир.

На заре, когда первые лучи солнца только начали золотить шпили арены, утренний воздух, ещё прохладный и прозрачный, стал наполняться напряжённым ожиданием грядущего дня. Вортис, с его чёрной как ночь косой, мерно колыхающейся в такт его неторопливым, весомым шагам, шёл ко мне. Твёрдые каблуки его сапог отбивали ритм по древним каменным плитам, и каждый стук отдавался в моей груди тревожным эхом. Я уже чувствовал — что-то назревает.

— Кайлос, — произнёс он, и его голос, низкий и густой, словно отдалённый раскат грома перед бурей, проник в самое нутро. — Правила изменились. В нынешнем году турнир приготовил сюрприз — парные битвы. И твоим спутником на арене станет Вул’дан.

Я тихо выдохнул с облегчением. Уже успел нарисовать в воображении всякие мрачные возможности, а оказалось — всего-навсего… Вот он мастер непревзойдённый в искусстве нагнетать тревогу. А я-то всё думал, чего это мой друг в такую рань на арене забыл.

Орк стоял поодаль, его исполинская фигура отбрасывала на песок длинную, искажённую тень. Капли влаги, словно живые жемчужины, переливались на его зеленоватой коже, сияя в утреннем свете. В этот миг он отрабатывал удары магической плети на тренировочном манекене, и каждое его движение было отточенным и смертоносным. Силён, ничего не скажешь.

— Молния и вода, — тем временем продолжил Вортис, и в глубине его глаз вспыхнули искры предвкушения. — Союз, способный породить бурю, что сметёт любого противника. Помни, дозволено применять любые стихии в пределах ранга адепта. Но если ты рискнёшь выйти за эти рамки... — Он многозначительно замолчал, и в воздухе повисла невысказанная угроза не просто дисквалификации, но и потери лица. Такого я точно не допущу, потому и тренируюсь себя сдерживать третий месяц.

Я кивнул, ощущая, как внутри разгорается знакомое пламя азарта. Перспектива парного турнира не просто не пугала — она будоражила кровь. Сотрудничество с Вул’даном сулило не только верную победу, но и шанс отточить мастерство в новом амплуа, сплести стихии в невиданный доселе узор.

— Награда, — голос наставника вернул меня из мира грёз, — для победителей парного турнира — мана-кристаллы средней величины.

Пусть они и бледнеют в сравнении с тем сокровищем, что я вручил Таэрону, но их мощь неоспорима, — промелькнула у меня мысль. Одного такого кристалла хватит, чтобы подпитывать заклинания уровня архимага дважды, а то и трижды.

Вул’дан по взмаху Вортиса приблизился, и его присутствие ощущалось как прохлада послеполуденного ливня.

— Кай, мы вместе сотворим бурю, которую будут помнить столетия, — произнёс он, радостно скалясь. С одной стороны, он очень начитанный и образованный юноша, а с другой стороны, подраться любит — это просто пипец какой-то. Например, у меня была за это время всего одна дуэль, у него уже девять. В которых он одержал победу.

Я ответил улыбкой, чувствуя, как между нами рождается незримая нить понимания, словно две стихии, обречённые слиться в совершенном, разрушительном, гармоничном порыве. Этот турнир обещал стать поистине незабываемым.

— Мы всех уничтожим. Будут знать, что такое академия Феникса, — мы пожали друг другу руки на оркский манер.

Следующие три дня мы почти с утра до вечера отрабатывали защиту и атаку в паре. Академия выделяла нам из своих резервов кристаллы, чтобы мы могли не останавливаться на восстановление источника. Это позволило добиться нам прекрасных результатов. Правда, по словам Вортиса, мы… А вот не скажу, как он нас называл. Вдруг в будущем мои дети прочитают эти записи.

И вот день, когда нам нужно отправляться, настал.

Я пребывал в прекрасном расположение духа. Так как мне только что сообщил Бренор, наш боец победил уже в своём третьем поединке. Когда вернусь вручу ему горошину силу и попробуем себя в том, для чего я его и готовил.

На этом хорошие новости не кончились.

Утром ко мне заскочила пожелать удачи вся наш компания и Майя сообщила то, от чего я чуть ли не готов был запрыгать. К нам позавчера в ресторан пожаловал сам Вилис "Хитрозадый". Мирко как мы условились ранее приготовил заказанные им блюда с увеличенной порцией усилителя вкуса. И вот он уже третий день завтракает, обедает и ужинает только у нас. Хе-хе. Карма она ж такая, всегда вернётся. Всё отдаст до последней монеты, а потом и остальное и, быть может, тогда я его прощу.

Прибыв в академию, где меня уже ждали Вортис, Вул’дан и… Ева.

— Привет, а ты чего тут делаешь? — Я сблизился с ней и, взяв её руки в свои, каждую поцеловал.

Краем глаза заметил, как орк показывает мне большой палец.

— Пришла пожелать удачи.

— Мы победим, по-другому и быть не может.

— Ты так в себе уверен?

— Конечно. Там вообще не будет никого, кто хоть как-то сможет меня удивить.

Ева улыбнулась, а после поцеловала и побежала готовиться. Через два дня начинаются игры между группами в академии. Чья команда победит, получит экскурсию в Арканум.

И вот это нечестно, я тоже туда хочу.

Мы встали на портальный камень, и по взмаху мага, управляющего им, мы отправились на арену Магического совета в ничейные земли.

***

Ничейные земли.

Спустя пять часов.

Почва ушла из-под ног, и я полетел. Один метр, второй... седьмой... семнадцатый. Жёстокое приземление.

Кха!.. Адская боль пронзила всё тело. Я рухнул прямо на каменные плиты, выложенные замысловатым узором на арене. Это не была обычная песчаная площадка — здесь сочетались самые разные ландшафты: искрящееся озерцо с хрустальной водой, отполированные гранитные плиты, зыбучий песчаный бархан, утрамбованная глинистая почва, а слева поблёскивала массивная железная платформа. Вся площадь арены напоминала гигантскую шахматную доску, где тактическое положение решало не меньше, чем искусство владения магией.

Грудь пылала огнём, дыхание сбилось, в висках стучало, а перед глазами плясали тёмные пятна.

Что я там так самоуверенно заявлял Еве? Мол, здесь не найдётся никого, кто мог бы меня удивить. Хм, меня не просто удивили — ошеломили. И сделал это не какой-нибудь второй или пятый соперник, а самый первый. Некто Ровиус Вайткроу. Адепт ветра.

Он плёл заклинания с феноменальной скоростью, уворачивался от моих молний.