Шанс для Фьюри том 1 - Архивариус Эха

Он прикоснулся к мозаике, и каменный дракон словно отплыл в сторону, открыв едва заметную щель в стене.

— Пять минут, — я достал тактический фонарь. — Только разведка. Если это ловушка…

— Не ловушка, — Йода уже скользнул в проём. — Гнездо.

Я последовал за ним, пистолет наготове. За стеной оказался узкий тоннель, явно древнее самого метро. Воздух был густым и тяжёлым, пахнущим озоном, гнилью и чем-то ещё — сладковатым и тошнотворным, как разлагающаяся плоть. Стены покрывали пульсирующие багровые символы. Если они и есть в базе Щ.И.Т. а, то я их не знаю.

Тоннель вывел в круглый зал. В центре, на возвышении из чёрного, отполированного до зеркального блеска камня, стояла чаша, заполненная чёрной, вязкой жидкостью, которая медленно колыхалась сама по себе. Вокруг, в неестественных позах, застыли несколько фигур в тёмных одеяниях с капюшонами. Они не двигались, но от них исходило тихое, монотонное бормотание, сливавшееся в жутковатый хор.

— Тьму я чувствую, что стереть желает всё и вся. На готове будь, агент Колсон.

Один из культистов медленно повернул голову. Из-под капюшона не было видно лица — только сгусток вращающейся тьмы, в глубине которой мерцали две холодные точки света.

— Вторжение!

Слово эхом разнеслось по залу, искажённое до неузнаваемости. В тот же миг всё вокруг пришло в движение. Фигуры в капюшонах развернулись к нам, их бормотание сменилось пронзительным, нечеловеческим визгом. Чёрная жидкость в чаше вздыбилась, вытягиваясь в тонкие, шипастые щупальца.

Йода был быстрее. Его трость описала в воздухе дугу. Невидимая волна Силы снесла щупальца и разбросала культистов по залу, вжимая их в стены с глухим стуком. Послышался хруст костей. Остался лишь один — тот, что стоял ближе к чаше. Вокруг него вспыхнул мерцающий барьер из сгущённой тьмы, поглотивший энергию атаки.

Культист резко взмахнул рукой. Тени у его ног ожили, превратившись в стаю искажённых, бестелесных существ с когтистыми лапами и горящими глазами. Они устремились к нам, бесшумно скользя по полу.

Йода лишь усмехнулся — короткий, сухой звук, полный древней мудрости и безразличия к самой концепции зла. Он поднял ладонь на уровень груди и стал опускать её, как будто давил на что-то невидимое.

Воздух в зале затрепетал. Все призванные монстры замерли на месте, затем их пригнуло к полу с такой силой, что камень под ними пошёл трещинами, вместе с этим стала рваться их эфемерная плоть. Они не могли даже взвыть — лишь беззвучно корчились под невыносимым давлением.

Сам культист остался стоять, его барьер яростно сиял, пытаясь противостоять натиску. Но Йода лишь чуть усилил давление. Барьер затрещал, покрываясь паутиной cracks. Культист с хриплым стоном рухнул на одно колено.

— Тщетна борьба твоя, — голос Йоды был спокоен, но в нём звучала тяжесть целой галактики. — Тьма не может воле Силы противостоять.

Он резко опустил руку вниз.

Раздался оглушительный хлопок, словно лопнул вакуумный пузырь. Барьер культиста разлетелся на осколки чёрного света. Его тело, чаша и расплющенные останки монстров были вдавлены в пол с чудовищной силой. На том месте, где они находились, осталась лишь идеально ровная, гладкая впадина, заполненная тёмной, вязкой жижей.

Тишина. Только моё тяжёлое дыхание нарушало гнетущий покой.

Йода вытянул руку и сжал её в кулак. Камень пола с глухим скрежетом сомкнулся, поглотив чёрное пятно без следа — словно ничего и не было.

Магистр подошёл к одному из всё ещё вжатых в стену культистов. Тело было обездвижено каменными тисками, но глаза за мутной пеленой тьмы бешено метались. Йода взмахнул рукой перед его лицом, и пелена на мгновение рассеялась, обнажив испуганные человеческие глаза.

— Говорить ты со мной хочешь, — голос Йоды звучал не громко, но с непререкаемой силой, проникая прямо в сознание. — Рассказать сокровенное всё о силе своей.

Культист затрясся, из его перекошенного рта полились слова, перемешанные с кровавой пеной:

— Великая… Пустота…Конец всему… Мы лишь слуги… Жаждем конца…

Внезапно его тело затряслось с новой силой. Тьма, что скрывалась под кожей, начала пульсировать, вырываясь наружу.

— И ты падёшь перед нашим господином!!!

Тело культиста вздулось и лопнуло, выбросив волну чистой тьмы. Она жадно поглощала свет и звук, угрожая поглотить всё вокруг. Но далеко ей уйти не удалось.

Йода снова вытянул руку. Его пальцы медленно сжимались в кулак, и пространство вокруг сгущающейся тьмы начало сжиматься. Тёмная масса, шипя и извиваясь, застыла, сжатая в идеальную сферу — чёрный, непрозрачный жемчуг, холодный на ощупь даже на расстоянии.

Магистр подхватил жемчужину, его лицо оставалось невозмутимым. Затем, почти не глядя, он взмахнул рукой в сторону оставшихся в стенах культистов. Послышался короткий, сухой хруст. Их тела обмякли, головы безвольно склонились набок.

Тишина. Абсолютная.

Йода повернулся ко мне, перекатывая небольшую тёмную жемчужину в ладони.

— Образец, — пояснил он просто. — Изучения для.

Я молча кивнул, всё ещё не в силах оторвать взгляд от безжизненных тел. Насколько же сильным было существо, стоящее рядом со мной.

Он посмотрел на меня, и в его взгляде я не увидел удовольствия или упоения своей силой. На меня смотрел взгляд усталого человека, вынужденного нести ношу не потому, что он может, а потому, что должен. Ибо кто, если не он?

— Пойдём, агент Коулсон. На самолёт нужно нам.

Мы молча шли через опустевшие переулки Гонконка. Неоновый свет теперь казался призрачным, а далёкие гудки машин — эхом из другого мира. Я нёс в себе тяжесть увиденного, а он — тяжесть содеянного.

У трапа частного реактора Щ.И.Т. а Йода остановился, в последний раз окинув взглядом ночной город.

— Жертва необходима была, — сказал он тихо, больше себе, чем мне. — Но легкостью не станет она от этого.

— Я понимаю, сэр, — ответил я. И правда понимал. Как никто другой.

Когда двигатели взревели, унося нас в сторону Лондона, я откинулся на спинку кресла.

Йода сидел с закрытыми глазами, его лицо было спокойно, но в уголках рта залегла неизгладимая печаль.

4 часа спустя мы спускались на базу в Лондоне. За это время я успел составить предварительный отчёт, отправить шифрованное сообщение Фьюри и трижды перечитать досье на Камар-Тадж. Йода не проронил ни слова, погружённый в медитацию или в свои нелёгкие мысли.

Лондон встретил нас привычной моросящей изморосью и пронизывающим ветром. Наша база располагалась под прикрытием старой угольной электростанции в районе Доклендс — один