Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская

– Толстый, рыжий, наглый, – перечислял я, выходя из зала и направляясь в сторону личных покоев, – лежал на диване, когда я пришёл. Потом сбежал…

– Я расспрошу слуг, – поклонился управляющий, – возможно, кот пробрался как-то сам, потому что в ином случае я был бы в курсе.

– Разберись, – кивнул я. Гнев прошёл, и у меня не было ни малейшего желания устраивать выволочку персоналу, тем более что в замке царил практически идеальный порядок, разве что на мебель кое-где были наброшены чехлы, которые сейчас торопливо убирали лакеи.

– Дозволено ли мне будет спросить, – неуверенно начал управляющий, и я милостиво махнул рукой, мол, спрашивай, так и быть, – вы говорили, что с вами прибудет юная госпожа. Мы приготовили для неё покои…

– Ситуация изменилась, – ответил я, – она прибудет позже, пусть её комнаты всегда будут готовы принять новую хозяйку.

– Слушаюсь, – управляющий поклонился и, дождавшись моего позволения, исчез в переплетении коридоров замка.

Через час я с наслаждением ел идеально приготовленную пищу, запивая её лёгким вином, охлаждённым именно до той температуры, которую я предпочитал. Мои волосы, руки и всё тело были приведены в порядок, а в комнате ждал соответствующий случаю костюм. И на мгновение мне показалось, что все события последнего времени – это всего лишь странный затянувшийся сон, который наконец-то закончился.

Ещё до обеда я отправил Максимилиану магического вестника с просьбой принять меня для важного разговора, но до сих пор не получил на него ответа. Это было не похоже на Императора, особенно если вспомнить, как долго я отсутствовал. Да Максимилиан наверняка давно уже извёлся от любопытства. И вдруг – молчание. А ведь я был уверен, что получу ответ если не сразу же, то в течение получаса – наверняка. Интересно, что произошло, пока меня не было?

Решив, что, сидя в замке, я вряд ли что-нибудь узнаю, я оделся и, положив во внутренний карман камзола письмо Тревора, отправился во дворец.

Вернулся я через несколько часов не просто озадаченный, а в полной растерянности. С большим трудом, используя шантаж, лесть и угрозы примерно в равной степени, мне удалось узнать, что Максимилиан покинул дворец вчера утром, и с тех пор никто не знает толком, где он и когда вернётся. Из размытых намёков и завуалированных предположений я сделал вывод, что Император за каким-то демоном отправился в Ирму. Верный секретарь Кевин, от которого я в итоге и узнал это, сказал мне по большому секрету, будто бы Максимилиан решил, что монахини поступили непозволительно, не допустив в обитель представителя Совета, и решил разобраться лично. Может быть, Кевин и поверил в это, но я-то прекрасно знал, что Максимилиану глубоко наплевать на Совет, на Ирму и на всё остальное. Заставить его отправиться туда могло только одно – если он почувствовал, что его власти что-то угрожает.

Император, конечно, сильный маг, но он даже не представляет, что ждёт его там, куда он так опрометчиво отправился. Может, он там и сложит свою коронованную голову? Сам, так сказать, добровольно? Ну а что… было бы неплохо.

В любом случае, нужно отправляться вслед за ним и лично посмотреть, как обстоят дела. Опять в дорогу…. Бесшумный и все силы его, как же мне это надоело!

Глава 12

Келен

Тёмная хвойная стена закрывала от нас то, что вызвало у моих спутников нешуточную тревогу, хотя напугать тех, кто вообще ничего уже не боится – занятие непростое. Соваться туда, не продумав все шаги и не подготовив на всякий случай пути отхода, было бы глупо и недальновидно, поэтому я жестом призвал всех к молчанию и погрузился в размышления. Надо признать: дисциплина у моего воинства была отменная. Никому, даже волку, и в голову не пришло пошевелиться, пока я сам не обратился к ним.

– Сначала нужно просто взглянуть и оценить общий уровень опасности, – сказал я, понимая, что до этого мои спутники наверняка додумались и без моих ценных указаний.

– Повелитель, – кайрос говорил тихо, но вслух, чтобы все могли его слышать, – я могу незаметно подобраться и передать тебе… – тут он ненадолго запнулся, явно подбирая нужное слово, – изображение того, что увижу. При необходимости я могу ненадолго отвести глаза почти любому. Это значит, что тот, кто там прячется, меня не увидит, пока я сам не захочу. Если он, конечно, не маг и не сканирует окрестности.

Я прислушался: нет, никакого магического присутствия не ощущалось, было лишь неясное ощущение тревоги и терпкий аромат опасности.

– Иди, только аккуратно и осторожно, – согласился я, – мы будем ждать. И береги себя…

В изумрудных глазах кайроса мелькнуло чувство, которое я бы охарактеризовал как изумление, но он ничего не сказал, а осторожно двинулся в сторону еловой стены. Подойдя к ней почти вплотную, он на мгновение слово подёрнулся дрожащей дымкой, а потом практически слился с деревьями, превратившись в тень.

Ни одна ветка не шелохнулась, ни один сухой сучок не треснул, когда наш лазутчик нырнул в хвойные заросли. Минут пять ничего не происходило, а потом в моей голове возникла картинка: большая поляна была покрыта белым налётом, больше всего похожим на изморозь. То тут, то там стояли существа, отдалённо напоминающие людей, но покрытые светло-серой шерстью, оставляющей открытой только лица и руки с длинными сильными пальцами. Они стояли по периметру поляны и внимательно наблюдали, как десятка два гольцов, точно таких же, как те, что я в своё время уже видел, копают глубокие ямы. И, кажется, я даже знал, с какой целью они это делают.

Интересно, сюда тоже пожалует тот ледяной человек с впечатляющими когтями-стилетами? Если да, то нам, скорее всего, не нужно будет себя обнаруживать: вчетвером мы с ним просто можем не справиться. Впрочем, сначала надо понять, что тут происходит.

Пока я размышлял и шёпотом пересказывал остальным то, что транслировал мне кайрос, гольцы закончили работу и шустро отползли в сторону. Один из заросших шерстью людей – буду для удобства называть их так – подошёл к небольшому ящику, который стоял неподалёку и на который я сначала просто не обратил внимания. Откинув крышку, шерстяной склонился над ним, а затем властным жестом подозвал к себе нескольких гольцов.

Что именно он говорил ожившим костякам, нам было не слышно, но гольцы один за другим начали доставать из ящика уже знакомые мне пирамидки и, перебрасывая их с руки на руку, словно