Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Неделя. Вместо месяца у меня осталась всего неделя.

— Это… большая честь, — выдавил я.

— Это не честь, это необходимость, — сухо поправил он. — Время не терпит. А пока… — он достал из кармана мантии небольшой жетон из черного металла. — Это пропуск в малый архив семьи Вельстов. Тебе понадобятся кое-какие знания, чтобы не сойти с ума во время ритуала, и я рассчитываю, что ты изучишь всё необходимое в свободное время. Если справишься, можешь подобрать что-то для лично для себя. Хоть это и малый архив, но в нём более чем достаточно ценных знаний. Считай это авансом.

Я принял жетон. Металл холодил руку. Это было то, что я просил у Мираэль — доступ к знаниям. Но кто конкретно мне заплатил и какая фракция, пока было не ясно.

— Благодарю, наставник.

— Иди. И, Варенс… — он понизил голос. — Не разочаровывай нас. Гениев в Карне хватает. Докажи, что ты не спичка, и не сгоришь в один момент.

Я вышел из зала, сжимая жетон в кулаке. Неделя. А что будет дальше — одному Совету известно. Милашка, невидимая для всех, скользнула по моему плечу, успокаивающе сжав его своим холодным тельцем. Она чувствовала моё напряжение.

Я не стал сразу возвращаться в свою комнату. Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри я чувствовал себя неважно и еще не до конца отошел после тренировки. Замкнутое пространство сейчас — последнее, что мне нужно. Недолго думая, я направился в сторону парка, окружавшего жилой комплекс. Черный жетон в руке казался тяжелее, чем должен был быть обычный кусок металла. Семь дней — это смехотворно мало для подготовки как к процедуре, которая калечит души даже самых подготовленных магов, так и поиска чего-то конкретно для себя. Иллюзий я не питал.

Ускорение сроков не могло быть случайностью или признаком моего «гения». В Карне никто не делает подарков просто так. Скорее всего, инструктор, а точнее тот, кто за ним стоит, решил форсировать события и обойти конкурентов. Или, что тоже вероятно, политическая ситуация в Совете накалилась настолько, что им плевать на качество материала. Им нужно «мясо» для экспедиции, и нужно срочно. Проходя мимо декоративного пруда, я заметил своё отражение. Внешне — спокойный, уверенный в себе молодой аристократ. Но как именно меня воспринимали другие?

Мигрень, разыгравшаяся после побочного от кровавой магии эффекта, действовала на нервы. Мне снова стало легче, но внутри я все еще чувствовал, как звериная сущность, пробужденная на болоте, скребется о стенки разума. Вид проходящего мимо слуги — сгорбленного старика с секатором — вызвал странный, хищный импульс. На долю секунды я представил, как легко было бы сомкнуть пальцы на его шее, просто чтобы почувствовать пульсацию жизни. Я резко отвернулся, подавляя очередной порыв. Все-таки зря я не учел, что разделять сознание сразу же после такого неприятного опыта может усугубить проблему.

Милашка лизнула мою шею раздвоенным языком, и приятный холод наполнил голову. Я, стараясь не показывать своего удивления, слегка скосил взгляд в её сторону.

— Спасибо, — я произнес одними губами.

— Ссссс, — рубиновая змейка кивнула. Она была единственной здесь, кто видел меня настоящего и не осуждал.

Выбор того, что делать дальше, дался легко. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

…Малый архив Вельстов находился в отдельном приземистом здании, больше похожем на бункер, чем на библиотеку. У входа не было стражи, только сложная вязь охранных плетений, от которых у любого нормального мага зачесались бы зубы. Я приложил жетон к металлической панели на двери. Магия опознала пропуск, и тяжелая дверь бесшумно раскрылась. Когда я вошел, то снова не обнаружил ни одной живой души поблизости. Отсутствие людей было странным, но все же вполне объяснимым явлением. Большую часть работы делает магия, а посетители, судя по всему, здесь бывали нечасто. Возможно, этот малый архив еще менее ценный, чем мне показалось изначально. Хотя есть вероятность, что живая охрана у архива все же есть, а маг, которому поручено это задание, наблюдает за всем с помощью какой-нибудь формации.

Зал приемной оказался неожиданно огромным — пространство внутри определенно было расширено магически. Бесконечные ряды стеллажей уходили вглубь, теряясь в полумраке. «Малый» архив. Если это малый, то что хранится в главном?

Жетон в руке неожиданно слабо засветился, и я почувствовал, как меня тянет вглубь зала мимо многочисленных полок. Я прошел мимо рядов с историей и артефакторикой, и всего через пару минут оказался у секции ментальных техник и работы с душой. Жетон еще раз мигнул, и чары, защищавшие книги и свитки, ослабли, позволяя себя взять.

Мне сразу стало ясно, почему никто не удосужился проводить меня, зачем, когда в жетоне уже была вшита вся необходимая информация? Без специального допуска все эти полки для меня были как витрины кондитерской для нищего ребенка, я мог только ходить и смотреть, но взять мог только то, к чему жетон открыл доступ.

Раздраженно фыркнув, я разочарованно покрутил головой, а затем вернулся к «разрешенным» знаниям.

Времени на любопытство не было. Найдя нужную полку, я вытащил толстый том в переплете из чьей-то чешуйчатой кожи. «Теория Проекции и Раскола: методы стабилизации». Открыл наугад. Пробежал глазами по строкам, описывающим процесс отделения части души для помещения в кристалл-носитель.

— Варварство, — вырвалось у меня шепотом. Описанная техника была грубой. Эффективной, да, но грубой, как удар кузнечным молотом. Я не был экспертом, Фиолетовый собрал все самые перспективные техники для себя, но даже то, что было известно мне, было лучше, чем то, что предлагала эта книга. К счастью, на полке она была не одна. И другие манускрипты выглядели гораздо более перспективными.

Глава 12

Некоторые прописные истины мне приходится вспоминать чаще, чем другие. Как, например, то, что человек может привыкнуть к чему угодно.

Неделя, которую мне торжественно выдал инструктор, началась и закончилась в один момент. С одной стороны, для полноценной подготовки к грядущему её было невыносимо мало, с другой, в текущих условиях я и за месяц не подготовлюсь лучше.

Малый архив оказался более чем полезен. Даже с ограниченным допуском мне многое удалось почерпнуть. Как о местных техниках раскола души, так и о структуре власти в самом Карне. Ведь помимо раздела с «запретными» знаниями, мне был открыт доступ и в общеобразовательную часть.

Хотя я и не нашел конкретики, понятие фракций Триумвирата стало для меня доступнее. Изучая богатую на события историю