Лекарь из Пустоты. Книга 2 - Александр Майерс
Алиса при этих словах прижала к себе руку, всё ещё укрытую магической повязкой, и закусила губу.
— Напротив, я хочу тебе помочь. Но для этого мне нужно понимать масштаб бедствия. Чем они вас держат? — как можно мягче спросил я.
Волкова закрыла глаза, и по её щекам, несмотря на все усилия, покатились две блестящие дорожки. Она даже не попыталась их стереть.
— У нашего рода были проблемы с деньгами. Мы выращивали целебные травы, делали эликсиры… А потом случился неурожай из-за магической болезни растений. Потом пожар на складе… — прерывистым шёпотом начала рассказывать Алиса.
Я молча подвинул к ней стакан с водой. Теперь мне стало её жаль. Изначально было понятно, что Волкова — не гадюка, которой нравится шпионить за людьми. Но я не до конца представлял, почему она служит Мессингу.
А вот теперь картина начала вырисовываться. И вот совпадение — она была очень похожа на то, что случилось с родом Серебровых.
— Отец взял кредит у местного ростовщика, чтобы восстановиться. Это была ловушка. Позже мы узнали, что ростовщик оказался подставным лицом графа Мессинга… Нас обманули с договором, начислив такие проценты, что мы не смогли платить. А затем ещё и мама сильно заболела… — Алиса всхлипнула и дрожащей рукой взяла стакан воды.
— Дай угадаю. Граф Мессинг предложил её вылечить? — предположил я.
Алиса, сделав глоток воды, сначала кивнула, а затем помотала головой.
— Не то чтобы предложил. Кто-то будто случайно посоветовал отцу обратиться к нему. Александр Викторович приехал, вылечил маму, но взамен потребовал наши земли. А затем предложил полностью выплатить наши долги. Взамен мы должны были вернуть «долг чести», как он это назвал, — Волкова скривилась и отставила стакан.
— Что это значит?
— То, что наш род теперь по факту рабы рода Мессингов. Даже не вассалы. Нас используют как хотят. Отец и мать работают на производстве эликсиров. Мой старший брат служит в личной гвардии графа. Причём граф намекнул, что если мы что-то сделаем не так… с ним может произойти несчастный случай на учениях. А я… ну, ты сам знаешь. На побегушках у наследника, — Алиса снова скривилась и быстрым движением вытерла слёзы.
Она посмотрела на свою руку в повязке и поправила декольте на платье, скрывая грудь. Хотя до этого, наоборот, так и стремилась её выпятить. Теперь стало заметно, насколько ей самой противна вся эта игра.
— Руку мне сломал один из охранников Леонида. Чтобы ты применил свой дар, и я смогла понять, в чём он состоит. Я знала, что будет больно. Но отказаться не могла, — еле слышно закончила она.
Я молчал, давая ей время перевести дух, а себе — время подумать. Её история не была уникальной. И я понимал, что такую же участь Мессинги готовили для нас. Они уже забрали половину земель, и если бы я не начал производство «Бодреца», уже наверняка милостиво предложили бы выкупить долги.
Только моё начинание не значит, что они остановятся. Наоборот, это может их раззадорить. Как и то, что я теперь обладаю уникальным даром — суть его им неизвестна, но эффект очевиден. Как я и думал, слухи разошлись.
Значит, надо действовать. Наращивать силы самим и одновременно — ослаблять противника. Вытащить род Волковых из-под их влияния — неплохой способ для этого.
— Хочешь спасти свой род? — спросил я.
Алиса вздрогнула, будто от удара током.
— Что?
— Я разве непонятно выразился? Ты хочешь, чтобы род Волковых освободился от кабалы?
— Интересно, как ты это сделаешь? Мы у них на поводке! У них связи в Службе безопасности империи, в полиции, среди чиновников, везде! Я не хочу, чтобы с моим братом или родителями что-то случилось, — Алиса покачала головой.
— Ты так и не ответила на вопрос. Хочешь или нет? — спросил я.
— Хочу, но…
— Тогда мы это сделаем, — уверенно произнёс я.
Волкова посмотрела на меня. В её мокрых глазах блеснула надежда, но тут же исчезла за пеленой неверия.
— Мы не сможем. Наш род больше ничего из себя не представляет. Да и твой, уж прости…
— Мой род способен на гораздо большее, чем ты думаешь. Наш бизнес развивается, известность и влияние растут. Прямо сейчас в нашей гвардии тренируются верные новобранцы. К тому же ты не знаешь, кто за нами стоит. Недавно мы заключили неофициальный союз с сильным боевым родом.
— Это правда? — Алиса подняла свои идеальные бровки.
— Да. Я не могу назвать тебе их фамилию… Но, скажем так, они очень строго наказывают своих врагов, — сделав упор на слове «строго», сказал я.
— Это… — начала Волкова, но тут же замолчала и шёпотом добавила: — Ничего себе.
— Поэтому повторяю: мы это сделаем. Я не предлагаю нестись сломя голову. Я предлагаю стратегию. Взаимовыгодное сотрудничество. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Постепенно, осторожно, не вызывая подозрений, мы вытащим твоих родных из этого рабства, — сказал я.
— Как? — в который раз спросила Алиса.
— Вот с чего мы начнём. Ты останешься агентом Мессинга, но теперь будешь вести двойную игру. Понимаю, что в этом нет ничего приятного, но теперь ты будешь работать ради себя и своего рода. Будешь сообщать Леониду то, что я тебе скажу. Или то, что он захочет услышать. Мы будем контролировать информацию, которая к нему поступает, — объяснил я.
— Он мне доверяет… И я могу постараться сделать так, чтобы доверял ещё больше, — кивнула девушка.
— Обязательно сделаем.
— А зачем тебе это? — вдруг спросила она.
— Очень просто. Чтобы обезопасить себя и свой род от той же судьбы, что постигла ваш, — ответил я.
Алиса глубоко вздохнула, промокнула остатки слёз салфеткой и расправила плечи, с готовностью взглянув на меня.
— Что мне нужно сделать?
— Ты вернёшься к Леониду и скажешь, что свидание прошло отлично. Что я, конечно, осторожен, но ты произвела впечатление. Что я заинтересован, но ещё не раскрываюсь до конца, не доверяю полностью. Поэтому нужно продолжать. Ещё два, может, три свидания в такой же неформальной обстановке. Тогда, по твоему мнению, я точно расколюсь. Пусть Мессинг думает, что всё идёт по его
