Эпоха Титана 5 - Артемий Скабер
Я хмыкнул.
— Должен? — Поднял бровь. — А я разве сказал «должен»?
Дарков рассмеялся.
— Молодец, молодец, — кивнул он. — Хорошо. Давай я поставлю вопрос по-другому. — Наклонился вперёд снова. — Зачем мне это?
Я вернул ему улыбку.
— Не знаю, — ответил я спокойно. — Насколько я понял, сначала мы должны выяснить факт — можете ли вы это сделать. А следующее — что вы хотите.
Дарков кивнул медленно.
— Прямо… очень хорошо. Ну, раз так, давай подумаем. Что же я хочу?
Пальцы снова погладили подбородок.
— Деньги? Нет, они у меня есть. Власть? Тоже есть. Связи? Свобода? Всё это есть.
Он замолчал, смотрел на меня холодным взглядом. Опасный муравей, его ранг я не могу измерить, потому что он точно больше шестого Хищник среди людей. Умный, расчётливый, сильный, привык брать, что хочет. Привык, что ему подчиняются.
Но он не понимал одного. Я — хищник для хищников. Дарков вздохнул.
— Скучно мне, — произнёс он тихо. — Скучно. Ужасное чувство, которое в последнее время меня одолело.
Он махнул рукой в сторону зала.
— Всё это… — Голос наполнился презрением. — Деньги, власть, бои, женщины. Всё приелось, надоело, ничего не чувствую. Пустота…
Посмотрел на меня в упор.
— Давай поступим так. Если сможешь меня развлечь…
— Я не клоун, — перебил я.
— Мальчик, подожди. — Он поднял руку. — Развлечь… Я имею в виду, хочется мне почувствовать жизнь. А лучше боя, где ставка — жизнь, этого нет. Бой насмерть.
Он выпрямился в кресле.
— Вот что я тебе предложу. Два моих помощника. — Он указал на охранников. — Олег и Виктор, они весьма неплохие маги и телохранители. Вот я хочу убедиться в их силе.
Взгляд скользнул по мне, оценивающий.
— Я почувствовал твою силу. Она чуть ниже, чем у них. Пятый ранг. У них — шестой. Так вот, если ты каждого из них в бою одолеешь… — Пауза. — То я тебе помогу.
— Но, — поднял палец, — это будет не бесплатно, я тебе сразу говорю. После этого у меня будет одна просьба к тебе.
Я посмотрел на охранников. Двое вышли вперёд. Олег и Виктор, видимо.
Олег — лысый, шрам через всё лицо, нос сломан. Виктор — с короткой стрижкой, челюсть квадратная, глаза чёрные.
Я вернул взгляд на Даркова.
— Какая просьба?
— А-а-а, — Дарков улыбнулся шире. — Вот это мне нравится. Сразу озвучиваем все условия.
Он наклонился вперёд, голос стал тише, жёстче:
— Есть один род… Вороновы, побочная ветвь Медведевых. У них там есть глава рода: Илья Семёнович Воронов, он мне денег должен.
Пауза.
— Сумма небольшая, но тут вопрос не в деньгах. Меня решили кинуть, прикрывшись Великим Родом. Я такое не потерплю. Ты должен будешь избавиться от него.
— Я не наёмный убийца, — ответил.
Дарков пожал плечами.
— Тогда ничем не могу помочь.
Я посмотрел на Ирину. Её глаза горели — азарт, возбуждение, надежда. Она вся подалась вперёд, руки сжаты в кулаки. Повернулся обратно к Даркову.
— Всего хорошего, — сказал я спокойно.
Развернулся и начал уходить. За спиной тишина. Дарков молчал. Ирина рванула за мной.
— Стой! — зашипела она. — Ты что делаешь⁈
Схватила меня за руку, попыталась остановить. Я стряхнул её ладонь, продолжил идти.
— Володя! — Голос сорвался на крик. — Подожди! Ты умрёшь! Понимаешь? Через два дня ты превратишься в камень! Навсегда!
Не остановился, спустился по ступеням с постамента.
Охранники расступились, пропустили, смотрели с любопытством. Я шёл к выходу, толпа вокруг ревела, смотрела на очередной бой, никто не обращал на меня внимания.
— Давай мы об этом поговорим после, — Голос Даркова прорезал шум толпы.
Я остановился, но не обернулся.
— Если у тебя получится одолеть моих ребят, — продолжил он, — я тебе помогу. А просьбу обсудим потом. Может, договоримся. Может, нет. Посмотрим. А если у тебя не получится… — В голосе появились нотки удовольствия. — Заберу твоё тело для исследований, очень уж интересный у тебя случай.
Кивнул.
— Договорились.
Глава 8
Я двинулся к рингу, пробираясь сквозь толпу. Люди расступались неохотно, толкались локтями, матерились вполголоса. Кто-то выплеснул свой напиток на пол, жидкость растеклась лужей, прилипла к подошвам. Запах пота, алкоголя, крови въелся в воздух так.
Ринг впереди уже почти очистили от последнего боя. Тело унесли быстро. Остались только темные пятна на песке, но и их уже убирали. Двое мужиков в грязных робах сгребали окровавленный песок лопатами, кидали в ведра.
Третий тащил мешок с чистым песком, волок по полу, оставляя за собой светлую полосу. Подтащил к рингу, распорол ножом, высыпал содержимое на деревянный настил. Песок рассыпался бугром, желтый, сухой, чистый, пока что.
Они разровняли его граблями, разгребли по углам. Ещё минута и никаких следов предыдущей бойни. Я остановился в двух метрах от ринга, смотрел как они заканчивают уборку. Толпа вокруг гудела, обсуждала прошлый бой, делала новые ставки на следующий. Голоса сливались в общий шум: возбуждённый, жадный, нетерпеливый.
Сзади послышались быстрые шаги. Каблуки цокали по бетону, приближались. Я обернулся, Ирина. Она протиснулась сквозь группу пьяных мужиков, оттолкнула одного плечом, второго локтем. Лицо напряжённое, губы сжаты. Она дошла до меня за три секунды, схватила за руку обеими ладонями.
— Это не я, — выпалила она быстро. — Я не знала, что он попросит это!
Пальцы сжимали мою руку крепко, до боли. Ногти впились в кожу через ткань рубашки. Она смотрела мне в лицо снизу вверх, глаза широко распахнуты.
Я выдавил улыбку. Ирина дёрнулась, будто хотела отпустить руку, но не отпустила. Наоборот, сжала ещё сильнее.
— Володя, я тебе даю слово, что это не я, — продолжила она, голос дрожал на последних словах. — Ты мне нужен!
Её глаза вдруг стали такими честными, открытыми. Брови приподнялись, лоб наморщился. Губы приоткрылись, дыхание участилось. Актёрская игра? Или правда переживает? С людьми всегда сложно, ведь они сами не знают, когда врут, а когда нет.
— Мне, — повторила она тише, наклонилась ближе. — Военным, я бы не стала тобой рисковать.
— Ты такая заботливая, — ответил.
Убрал руку из её захвата, стряхнул пальцы. Ирина вздрогнула, опустила ладони. Стояла передо мной, переминалась с ноги на ногу. Грызла нижнюю губу, размазывала помаду.
— Хочешь,
